Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

Темнота за кругом безопасности сейчас не казалась враждебной. Алиса устранена, а броненосцы сюда не сунутся. И всё равно на душе было как-то неспокойно. Утром мы планируем сделать такой же боевой марш-бросок и активировать ТС №5 (пятую по расположению, но седьмую по заданию). Сразу после нее вновь вернемся к Колыбели, заберем Алису, если будет что забирать, а затем уже отправимся на ТС №6, чтобы воспользоваться сервисной функцией. Можно было и пропустить, но Рыжая загорелась желанием сменить ник, хотя новый вариант пока не придумала. Впрочем, если Алису всё-таки получится уговорить и она поделится информацией о том, что находится на ТС №7, то сразу двинемся туда. Если там реально окажется нечто полезное, способное усилить наши возможности. На шестую можно вернуться и после завершения испытания, если желание Рыжей не пропадет. Ну, а после останется справиться лишь с восьмой и девятой ТС.

Но пока – ТС №5. Пусть теперь нас четверо (без учета петов), задачка явно будет непростой. Проблему по дороге мы, можно сказать, обсудили вдоль и поперек, и пришли к выводу, что Месть всё-таки придётся возрождать. Впрочем, вмешиваться в системный процесс возрождения мы решили не торопиться, даже голосовать по этому поводу не пришлось. За блондинку пусть решает сама система. Нет – значит, не судьба, обойдемся без её голема. Ценный расходник, единственный кристалл души, разумнее приберечь для гарантированного воскрешения соклановцев, мало ли что может случиться. И так слишком много времени потеряли из-за всех этих танцев с бубном – смерти Гонора, вынужденного ожидания его возвращения и попыток договориться с той, кто договариваться не желает.

Неожиданно я поймал себя на мысли, что нахожусь здесь всего несколько суток, а ощущение такое, будто всю жизнь провел среди руин. Высокая плотность событий и постоянная опасность словно удлиняли время. Первые дни больше всего напрягала как раз сплошная застройка, с редкими вкраплениями условно свободного пространства возле расщелин и рек. Сейчас вроде как с этим фактом примирился морально, теперь среди развалин даже уютненько кажется, а вот на открытой местности возникает ощущение, что надо срочно свалить, пока не прилетела вражеская стрела или заклинание. Такая вот деформация сознания в соответствии с реальностью, данной в окружении.

– Хотелось бы мне, чтобы этого не было, – с неподдельным сожалением вздохнула Рыжая, наблюдая за игрой языков пламени.

– Ты о чем? – переспросил Гонор за её спиной, оторвавшись от любования своей новой палицей.

– Об Алисе.

Я кивнул. Рыжая, пожалуй, больше всех радовалась, когда Месть откинула копыта, но эмоциональный запал давно прошел, злость и мстительность поутихли. Наша лучница вообще девушка отходчивая, обиду долго в душе не держит. За что и лю… ценю. А смотреть на останки блонди там, возле края пропасти, и впрямь было неприятно. Пусть она – наш противник, и немало нам насолила, но… Не хотел бы я, чтобы мое тело выглядело после гибели настолько неприглядно. Красивая девушка превратилась в кусок окровавленной плоти. Что-то в этом неправильное. Кстати, в найденном на останках колчане стрел не нашлось. Стрелы могли вывалиться по дороге, пока голем почем зря тряс тело хозяйки, но, скорее всего, колчан опустел ещё до её гибели. Тогда становится понятнее, почему Алиса медлила с зачисткой следующей ТС. Лишившись стрел, Месть для компенсации нехватки боеприпасов растила из голема машину для разрушения. И всё равно не преуспела, так как одиночки здесь не выживают. Ей нужно было это понять раньше, и осталась бы жива. Жаль. Чисто по-человечески.

– Бывает, когда эмоции преобладают над разумом, человек не в состоянии остановиться, даже если понимает, что может вести себя неразумно, – негромко обронил Гонор, с задумчивым видом похлопывая палицей по ладони.

– Это ты такую мягкую формулировку подобрал, желая сказать, что она спятила? – съязвил я.

– Она не спятила, – упрямо покачал головой клирик.

– Угу. Она просто тебя убила, – фыркнул я. – И несмотря на это, в твое отсутствие мы пытались с ней говорить снова. Вполне разумные доводы приводили. Увы, на нее это не действует.

– Так и я об этом. Некоторые слышат лишь то, что желают слышать.

– Ну а как тогда быть, философ ты наш?!

– Не можешь изменить проблему, измени отношение к этой проблеме. Например, будем считать Месть инструментом, с которым произошла… поломка. Не сможем её починить, отправим в пыльный ящик.

– Вот как? Полагаешь, эти метафоры действительно облегчат дело? Если человека считать вещью, а его убийство – отправкой в чулан, то все станет проще?

– Ну и чего ты добиваешься, все усложняя? – слабо усмехнулся клирик. – Или только у тебя монополия на особую чувствительность? Алису ведь даже не ты убил. А я, на минуточку, был причиной гибели Кирпича. Поделиться, что я ощутил в тот момент?

– Ладно. Извини…

– Когда убиваешь такого же, как ты сам, – насупившись, продолжил Гонор, – в тебе... словно что-то умирает, Филин. Неприятное чувство. Почти такое же неприятное, когда умираешь сам.

Мда, он прав. В смерти и воскрешении ничего приятного действительно нет. Мне самому только недавно перестали сниться кошмары.

– Понял, – я примирительно выставил ладони. – Будем гнобить броненосцев, а существа разумные пусть дохнут без нашего участия.

Тихий шелест крыльев, и на мое колено увесисто плюхнулось мохнатое создание кило под пять. Острые когти легко пробили кожаную штанину, болезненно впившись в кожу. Я зашипел и уже поднял было руку, чтобы прогнать Задиру прочь, но крылан стремительным движением распахнул пасть, полную игловидных клыков, цапнул с краю шампура кусок скворчащего мяса – аж брызги жира полетели во все стороны, и сразу перелетел поближе к хозяйке. Выругавшись, я едва успел подхватить шампур, чуть не упавший костер.

Задира и раньше выглядел как исчадие ада в миниатюре – красные глаза, зубастая пасть, когтистые лапки и не менее когтистые крылья, а сейчас окреп и заматерел, увеличившись вдвое. На плечо Рыжей он больше не садился, опасаясь навредить хозяйке заметно выросшими когтями. Зато с остальными, в случае чего, не особо церемонился. Но я не в обиде. Надо признать, что как весьма полезная разведывательно-боевая единица, свою кормежку он отрабатывал на все сто.

– Любит он тебя, Филин, – рассмеялась Рыжая.

– Ага, конечно, – я тоже не удержался от смешка. – Мясо он мое любит, а меня по-прежнему на дух не переносит. Защитничек.

– Так это же хорошо, Филин, – Гонор издал нечто, смахивающее на ослиное ржание. – Признание кулинарных заслуг, как-никак, раз даже пет твоей стряпней интересуется.

– Знаешь, Гонор, ты неизменно радуешь звуком своего голоса, когда веселишься, – не остался я в долгу. – У тебя просто чудесный смех. Проверь-ка уши – ещё не подросли, чтобы соответствовать любимому нами образу?