Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

На глоток настойки времени уже не оставалось – тяжело разгоняясь и заметно прихрамывая, голем направился ко мне – второму по значимости противнику. Ладонь на кристалл. “Штормовой допинг” взвихрился вокруг меня воздушной воронкой, насыщая уставшее тело энергией и заемной бодростью. Секундой ранее сброшенный с “Раздвоенной молнии” и переназначенный на другое умение “Выброс” зарядился под завязку.

Запуск!

Перед глазами все размывается. Три последовательных прыжка “Двойником”, и вместо одного противника у голема появляется четыре – я, и три моих копии, замкнувшие его в квадрат. Четыре магические сферы вспыхивают над правым плечом каждого из нас.

Затем следует удар.

Небеса словно трещат по швам и разверзаются, исторгая нестерпимо сияющий столб диаметром в несколько метров, сотканный из толстых как древесные стволы голубых молний. Я мгновенно слепну, хотя успеваю зажмурить веки. Оглушительный рев и бьющая во все стороны бешеная энергия, сметающая все на пути...

Я отключился всего на секунду, сознание просто не выдержало такого выброса мощи. Обнаружил себя на коленях, ладони упирались в каменный плиты, не позволяя окончательно свалиться. Каждая клетка тела молила о пощаде, но битва еще не закончилась. Сквозь плавающие перед глазами черные пятна я смотрел на обугленную до неузнаваемости тушу некроголема. Вокруг горели и дымились даже камерные плиты. С големом покончено. Я оказался прав, идея выгорела.

Но одного я не учел.

За миг до удара Темный успел покинуть тело носителя, избрав другое вместилище. Он воспользовался “Духовной связью” между петом и его хозяйкой, скользнув по ней в новое сознание. Очнувшаяся блонди, как ни в чем не бывало, быстрым шагом приближалась ко мне. Оброненный лук остался на плитах позади нее, пальцы сжимали рукоять кинжала, на его лезвии колебалась темная дымка. В глазах девушки тоже колыхалась Тьма. Сбылась мечта блонди, пусть она это сейчас и не осознавала.

Я ничего не мог сделать. Даже шевельнуться, чтобы дотянуться до последнего расходника на поясе и применить “Допинг”. Энергия выжата досуха, ниже критического уровня, и было удивительно, что сознание еще при мне. Даже мои двойники обессиленно стояли на коленях, сгорбившись, как и я. Ника? Лучница лежала без признаков жизни, девушку все-таки вырубило. Её крылан валялся неподалеку сломанной куклой. Блоха? Едва дышит, не в силах подняться. Каспер? Не вижу. Возможно, тоже в отключке, просто вне поля зрения, но нет сил даже повернуться. По интерфейсу не определить – перед глазами все еще плавают пятна, размывая информацию.

Так что, мы все-таки проиграли?

Я скорее почувствовал, чем увидел, как за спиной блонди возник Каспер. Затем зрение на миг обострилось, словно вспышка. Кожаная куртка и волосы “клинка” дымились, изъеденные огнем, но настроен он был решительно. Стремительное движение с ярко полыхнувшим лезвием кинжала и огненная нить перечеркнула горло лучницы.

Вновь.

Каким-то непостижимым образом Месть изогнулась, избегая смертельного удара, развернулась к Касперу, одновременно отпрыгивая в сторону. Но тот ждал чего-то подобного, и ударил вновь. С двух метров он не промахнулся: магический кинжал “Пылающей цепи” вонзился в грудь девушки, соединив их обоих огненной связью.

А затем что-то пошло не так. Жутко закричали оба – от нестерпимой боли. И оба вспыхнули с ног до головы жарким, уничтожающим пламенем. Иконки Мести и Каспера погасли одновременно. Жар от их горящих фигур волной разошелся вокруг, горячо дохнул мне в лицо, и я не смог удержаться, завалился на бок. Не чувствовал ни боли, ни усталости. Ничего не чувствовал. Просто лежал и пытался пробудить в себе радость от осознания, что Хранитель пал.

Через какое-то время к тихо тлеющей в душе радости подкралось сомнение.

Все еще не было системного сообщения о победе. Сквозь муть в сознании я пытался понять, что именно не сделано. Мне бы просто отлежаться, но понять нужно прямо сейчас, чтобы доставшую дорогой ценой победу не упустить. Клятое испытание...

“ Используй то, что есть только у тебя”...

Я не сразу сообразил, откуда пришел этот едва слышный шепот. Гаэдо. Видимо, он не вправе подсказывать напрямую, у всех есть свои ограничения, даже у божеств, особенно юных и полностью обессиленных.

Так что же есть такого у меня, чего нет у остальных?

Озарение было мгновенным. Колыбель – центр локации. Центр.

Капля силы всё же нашлась. Ладонь дотянулась до пояса. Последний кристалл вспыхнул “Допингом”, вновь вливая энергию в изнуренную плоть. Маловато, но это позволило хотя бы подняться на ноги и доковылять до диска репликатора, где создавались заново тела игроков при воскрешении. Медиатор озарился мягким сиянием, когда я его вытащил из кармашка на поясе и положил на ладонь, а в центре репликатора загорелся ранее невидимый слот.

Камень вошел в него идеально.

И наконец посыпались долгожданные системные сообщения.

Мы помогли друг другу добраться до знакомого по прошлому посещению местечка недалеко от подножия кургана, где находилась питьевая чаша и очаг, сложенный из камней нашими руками. Отдыхать наверху, глядя на тела погибших друзей – сомнительное веселье. Вернее, вообще никакого.

А повод для праздника все же имелся. Друзья воскреснут, нужно лишь подождать, а значит – прочь печаль. Локация открылась. Без сомнения. Возможность проверить это лично еще предстанет, а пока и по карте видно, что граница, отделяющая зону испытания от остального мира, погасла, больше не удерживая нас внутри. Побежденная Тьма вновь уступила Свету, спрятавшись глубоко в расселинах. А может, и вовсе исчезла – не проверял. Да и пень с ней. Есть проблемы интереснее.

Блоху пришлось тоже оставить наверху. Великоват собакевич для переноски. Даже будь я в порядке, уже не смог бы его поднять. Кости срастутся, надо просто дать ему отлежаться, и он сам меня найдет, как только сможет.

А вот Задиру Ника прихватила с собой. Собственно, из-за него и тащились до места стоянки вдвое дольше, ноги-то едва переставляли, а тут еще вполне увесистый пет в качестве ноши. Но Ника не смогла оставить своего любимца без пригляда. А я не смог остаться в стороне и не помочь. Заботливый вот я такой, до тошноты. И теперь эта зубастая сволочь лежала на коленях у девушки, скалясь и издавая шипение каждый раз, когда я, по его мнению, неправильно шевелился. Жаль, что его не прибило. Шутка.

Огня нам сегодня хватило по самое не хочу, так что очаг трогать не стали. Зато ничегонеделаньем занялись с большим удовольствием.

– Мечтал я остаться с тобой вдвоем, но теперь мне кажется, что цена малость высоковата, – покосившись на Нику, так же расслабленно откинувшуюся спиной на стенку строения, расположенного рядом с питьевой чащей, я нервно хихикнул. Почему-то это признание показалось жутко смешным. От переутомления, не иначе.