Михаил Уткин - Ездовой гном. Сила

Лица гномов «без выпуклостей» тоже скрыты полумасками, но из-под них торчат внушительные черные бороды. Впрочем, главной видимо была женщина, поскольку бородачи скосили взгляды на нее. Та нехотя буркнула, голосом низким и хриплым, что я на миг усомнился, что это женщина:

- Орк и варг враги. Ты друг. Орк тебя пленил?

Я поежился и покачал головой:

- Все в порядке, они тоже друзья. К Громодару идем. Варгу нужно протез для лапы сделать, а он обещал... Громодар, не варг.

Суровая женщина посверлила нас еще взглядом, потом дала отмашку. Из невидимых ниш в стенах появилось несколько гномов. Они видимо прятались там, поскольку тут же пошли по своим делам. Один с усилием выкатил здоровенный камень. Другой подсел под ездовое седло, заложенное мешками и, крякнув выпрямил ноги так что стянутая веревкой пирамида мешков, высотой с его рост, угрожающе колыхнулась. Третий же, у которого лишь кирка за поясом, подошел ближе и начал сжимать-разжимать кулаки, словно разминал пальцы перед боем.

Полумаску гномка не стянула, и хриплости в ее голосе не убавилось, однако пояснение прозвучали мягче:

- Военное положение. Всех чужаков, которых видит хоть один гном, видят все.

Она сунула руку за пазуху «ватника», качнув могучей грудью, и в руке развернулся свиток, в котором я с удивлением узнал карту Подгорного. Гномка неуловимо быстро провела по ней ладонью и сунула мне под нос. Похоже последним движением она увеличила масштаб, потому что теперь я видел лишь кусок коридора и несколько точек на нем, символизирующем существ. Группа из зеленой и двух красных, над которыми повисли вопросительные знаки, тут же притянула внимание.

Я кивнул понимающе отступая на шаг и сказал:

- Понятно. Ага... Вот значит, как оно. Военное положение, да...

Но мощная гномка неуловимо быстрым движением вновь вторглась в мое личное пространство и опять сунула свиток карты прямо в нос. Ее хриплый голос прозвучал недовольно:

- Что ты несешь? Назовись и назови!

- А! Меня зовут Горн... Орка - Ургала, а варга Счастливчик.

Метки на карте гномки разом окрасились в желтый цвет и снабдились подписями.

Тут орк добавил своим рыкающим басом:

- И любой коротышка, что пошутит над кличкой варга, станет еще короче. На голову.

Гномка повернулась всем корпусом к орку после чего без угрозы, но холодно проскрежетала.

- Военное положение, орк. Даже не пробуй теперь махать в Подгорном своей железякой. Разорвем.

Черт, а вот угрожать орку нельзя никак. У него в глазах тут же, вытесняя нормальный серый цвет радужки, начали разгораться кровавые огонь ярости, рука же, словно сама собой поползла к рукоятке ятагана. Я положил ладонь на предплечье орка, но тот даже не заметил ее давления. Тогда я, мгновенно вскипев, проорал все что пришло в голову за пару секунд:

- Отставить! Мечи по ножнам! Держаться позади! Держать варга за шкирку!

Не знаю, что из этих воплей сработало, но Ургала вздрогнул и отодвинул руку от черного ятагана. Однако тут же бросил ее к плечу и вцепился в древко секиры, торчащее из-за плеча. Но уже осознанно, похоже орочье божество отпустило его разум - я с удовлетворением заметил, как краснота в глазах рассеялась. Варг же, прижался к его ноге, ощетинившись.

Гномка в маске, что тем временем стояла с ладонями у пояса, словно ковбой собирающийся выхватить револьверы, сложила руки на груди и отошла в сторону, видимо уверившись после моих криков, наконец, что соплеменник не в беде.

Молчаливые же ее напарники так же неторопливо отошли, но было видно, что напряжены, словно готовые к драке коты. Разве что не издавали кошачьего завывания.

Я прощально махнул рукой и рысцой побежал за орком, устремившимся дальше. Веселое настроение местные стражи ему конечно сбили, Ургала теперь настороженно подергивал ушами и посматривал в боковые проходы пересекавшие тоннель, прежде чем в них нырнуть. Я же мимоходом заглянул в свою карту и, по продолжавшим подмигивать зеленым меткам моих иноплеменных соратников, понял, что другие гномы видят иные цвета. Видимо это зависит от личных отношений к существам.

Фиолетовая точка Громодара, на своем обычном месте. Старик дома. Войти в поселок, пересечь площадь и уже у него. А вот сообщения Кассиди так и не отправляются. Мысль что их как-то блокировала гора не оправдалась, заставив помрачнеть.

Ближе к поселку жителей стало встречаться больше. Они провожали нашу бегущую рысцой троицу недоверчивыми взглядами, но остановить уже никто не пробовал, хоть и еще не раз встречались гномы «гоп-стоп» в таких же полумасках.

На бегу я вспомнил какой запредельный уровень для этих мест мне приоткрыл хоббит-скрипач, по совместительству оказавшийся жрецом спящего бога Колоса, и смотрел уже на неписей-соплеменников с опаской. Похоже та мадам не шутила и была вполне способна порвать орка голыми руками.

У гномок ловкость и телосложение, у мужчин сила и телосложение... Ее задача схватить верткого нарушителя, не обращая внимания на его оружие, а дело напарников просто дернуть посильнее. И все... Брр, как говорится: "руки ноги по углам, на груди табличка «был партизан»". Не понятно только почему раньше они не пользовались своей ручной мощью...

На ходу я вписывал блокнот новые заметки и сейчас он пополнился очередной:

«Узнать что у этих «патрульных военного положения» за маски такие!»

Так дергаясь на каждый взгляд подгорного жителя в страхе за своих иноплеменных напарников я вплотную подобрался к фиолетовой отметки старейшины Громодара. Оставалось лишь пересечь главную площадь, однако с удивлением понял что сделать это совсем не просто.

По всей площади горят десятки костров возле которых суетятся гномы. «Помост вече», что так и возвышался с памятного «начала военного положения» затянут стелющимся по полу пещеры дымом. К внушительной куче угля рядом с ним то и дело подбегают гномы с лопатами и, почерпнув куски, волокут подбросить под булькающие котлы, развешенные над каждым огнем.

Гномы не испытывают кажется от дыма ни малейших неудобств. Смеются, шутят, оживленно жестикулируют. Почти все в «нубской» одежде, по которой, даже и без ников повисших у некоторых знакомых над головами, можно понять что это игроки.

Я вышел из-за домов и с опаской вступил в дымный круг. Почувствовал запахи жареной рыбы, какого-то банного пара и... больше ничего. Однако Ургала морщился, а варг и вовсе расчихался начав тереться носом о единственную переднюю лапу. Похоже мои компаньоны как раз угольный дым ощущают едким.

В котлах булькает, бородачи мешают варево огромными черпаками, а девушки, потряхивая практичными прическами, снимают ложками вскипающую пену. По тому как они тут же шлепают ее на угли, стало ясно что все варят улиток по нашему с Кассиди рецепту.