Михаил Уткин - Ездовой гном. Сила

- Постройка стены уже не актуальна, если как мы предполагали нападение моего младшего брата, да простит мне Безымянный за мою подозрительность, не имеет под собой оснований.

Кветка проворчал:

- Да, лишние расходы...

Но управляющего капитан бесцеремонно перебил:

- Стена не нужна, но насколько я понял из объяснений Ломозепэля, нам совсем не помешает поставить несколько стрелковых башен в ключевых точках города. Они отлично проредят войско хоть людей, хоть эльфов, хоть семихвостых хрюнделей, если вдруг таковые появятся в природе и свалятся нам на головы! И на постройку стрелковых башен тоже нужен камень.

Барон помолчал и утвердительно кивнул, вновь уставившись в огонь.

Бомм! Узнать в Подгорном, могут ли гномы найти качественный камень для строительства стрелковых башен в городе. Награда +1 репутации в Лозадель. Дополнительные сведения, касающиеся строительства дадут дополнительную награду.

После выдачи задания на гномке скрестилось несколько взглядов и она почувствовала себя лишней на этом военном совете. В голове вновь забурлили мысли:

«Мне показали краешек информации, и кажется больше ее давать не собирались. Впрочем и так можно себя поздравить... Наверное. Леша говорил, что можно выжимать из местных лучшие условия, но как-то страшновато. И что я действительно не хочу, так это потерять относительно неплохую репутацию среди местной верхушки».

Девушка тихо сказала:

- Господин барон, я сочувствую вашему горю, и глубоко благодарна что выслушали мои слова, а теперь, - тут она потупилась и, взмахнув ресницами, попросила, - теперь... меня кто-нибудь проводил бы до наших пещер.

Уф, как хорошо, что местные здесь нормальные мужчины, а не менеджеры, торговцы и бизнесмены, на которых простые женские уловки не действуют. Лица присутствующих, даже у жестокого колдуна, разгладились, а капитан приоткрыл дверь и зычно крикнул на улицу:

- Тройку Регула сюда! - и добавил уже в зал, - надеюсь эти канальи уже переоделись в броню.

Горн

Я смотрел на Громодара со смешанными чувствами. И больше всего в них было намешано досады. Мне нужна Лена. Нам нужно придумать как гномам представить Лаверну и перебросить как-то в Подгорное ее большой алтарь. А старый гном пылает энтузиазмом по поводу какого-то погоста. Да еще вишенкой в торте задания, на которое пришлось таки согласиться, затикал суточный счетчик.

Вот блин, как так то?! Я сжал зубы, стараясь чтоб они не заскрипели и осторожно спросил:

- Громодар, скажи на милость... Зачем? Что даст этот погост? И к чему такая срочность? И почему именно я?

Старик сразу насупился, погладил бороду и ответил с нотками недовольства:

- Горн, я не знаю. Это требование древних. И если через сутки у нас не будет погоста, военное положение с поселка спадет. Проблема в том, что мы уже заявили о нем. И если раньше гномов никто не воспринимал как угрозу, то теперь мы сделали угрожающий шаг. Он все равно что объявление войны всем вокруг, понимаешь?

Я почувствовал, как похолодели щеки, похоже от них отлила вся моя цифровая кровь и лицо побледнело. Осипшим голосом я промямлил:

- Вот значит как...

На это Громодар сделал успокаивающий жест, поправившись:

- Ну не совсем объявление войны, но его легко могут воспринять как угрозу. Особенно если не вступить в переговоры и не объяснить, как можно быстрее, возможным союзникам, в чем его смысл. По сути, вчера вече сказало во всеуслышание, что каждый гном Подгорного теперь готов погибнуть. Убивать и быть убитым.

- А репутация?..

- Репутация у окружающих пока не изменилась. Однако достаточно порвать хоть кого-то, она сразу рухнет. Мгновенно.

Я задумчиво потер подбородок:

- Мда, порвать...На пути сюда видел очень грозную охрану, в полумасках. И судя по всему они настроены настолько решительно, что не задумываясь угрожали орку.

Громодар кивнул:

- Да. Я именно об этом. Гномы столетиями копили силу и гнев, и теперь мы выпустили ее наружу. Подгорное прониклось этим и теперь все готовы победить или погибнуть, но только не стать бездумным мясом для корма эльфийских заклятий.

- Может быть тогда стоит начать с объяснений барону Арндскому? Собраться за столом переговоров...

Тут мне голову ударила еще одна мысль и я поспешно ее озвучил, прервав сам себя:

- Кстати, не порвут ли наши злые охранники лозадельских стражников которых призвали патрулировать пещеры?

Громодар покачал головой:

- Нет, со стражей все в порядке. Военное положение заблокировало все входы и выходы под гору для чужаков, а Кассиди как мне сказали, успешно вывела стражу. И никаких проблем не возникло. Хотя твоя рыжая подруга почему-то до сих пор еще не явилась отчитаться.

Сердце у меня сделало перебой. Мысли забурлили и видимо у меня на лице все это отразилось, поскольку старый гном незамедлительно выложил все подробности. Через пару минут закончил рассказ словами:

- Попробуй не беспокоиться. Кассиди умная девушка и думаю справится...

Но меня объяснения не устроили, как я не сдерживался, но все же разразился вопросами:

- Да с чем справится? С гарнизоном города? А если ее в тюрьму упекут? Во избежание? А она же сейчас ключевой гном в этом чертовом поселке! Кроме нее никто... Эх, ладно!

Громодар посмотрел исподлобья, но сказал неожиданно жестко:

- Понимаю, она для тебя многое значит. Но это у всех так. Поверь, все гномы, хоть и готовы выйти с голыми руками против мечей, не в восторге от этого. Но мы сделали шаг в лабиринт войны и теперь пройдем его до конца, не будь мы подгорное племя!

Тут меня выручил Ургала. Орк шумно потянул ноздрями и прорычал:

- Военное положение, война... всех порвем... Это ваши дела. Ты мне скажи, старый, варгу протез сделаешь как обещал? Если бы не Горн, его уже прямо возле таверны бы только что и зарубили бы.

Громодар неодобрительно посмотрел на орка и молча ушел в дом. Ургала гневно фыркнул, сунулся было следом, но в низеньком для него дверном проеме встала жена Громодара. Она скрестила руки на полной груди и угрюмо сказала:

- Подожди.

Я положил ладонь на кулак орка, что уже сжался на рукоятке ятагана и шепнул:

- Не спеши. Он за деньгами пошел, за картой или инструментами. Гномов что ли не знаешь? Мы народ суровый и немногословный, но слово всегда держим.

Видимо репутация у старика с орком прокачалась достаточно, чтобы Ургала невнятно рыкнул, но все ж таки отступил. Он положил ладонь на загривок Счастливчика и нервно потеребил складки кожи. Варг стоически перенес грубую ласку, а я с удовлетворением заметил, что глаза у орка так и остались серыми. Громодар оправдал мои предположения и через минуту появился в дверях с каким-то свертком.