Михаил Уткин - Тенарская Яга

- Девушки имеют право тупить. Это бонус нашего полового превосходства. Обязанностью же каждой мужской особи, является принимать их такими, какие они есть! Тем более если у него олени на свитере.

Скелет изумленно выдохнул:

- О как! На свитере... - потом бросил ладонь к виску в воинском приветствии и добавил: - Есть, мой генерал!

- К пустой голове, руку не прикладывают, - сказала я назидательно, копируя знакомых военных, - а скелету, с пустым черепом, так вообще! Кстати, мы уже почти дошли до поляны на которую я Васю отправила.

Скелет бодро кивнул и ответил:

- Пойдем, заберем твою ящерицу по-быстрому. И ты наконец подаришь мне тело!

К поляне, обозначенной на моей урезанной карте, как «Дубовое убежище», мы дошли через пять минут без всяких приключений. Вспоминая отвратительных змей, выскакивающих из головы медведегоргона, я кралась на цыпочках, вытягивая шею. Казалось, он развалился где-то в кустах, да только и ждет, когда подойду. Скелет, конечно, говорил, что тот не хотел меня в действительности уничтожать, да и сама вспоминала, что его название в пузыре подсказки не горело красным цветом. Но эти правильные мысли пропадали, стоило вспомнить его ужасающий облик. Да и прибить он мог, судя по всему, и без чувства ненависти, просто двинуть лапой, чтоб прихлопнуть, как попавшуюся на глаза букашку.

Я сделала глубокий вдох, подбадривая себя мыслями о своей прокачанной репутации с существами Тенарского леса, и шагнула на поляну. Сразу ощутила, как брови поползли вверх. Я помнила, как из корявых веток выползали листья, помню траву...

Но сейчас поляна сильно изменилась. Заросла кустами, будто по времени суток тут всё меняется. Солнца за деревьями не видно, но оно явно клонится к закату. Тени по стволам обступивших поляну дубов вползли уже высоко.

Морщинистая, как ноги слонов, кора деревьев, буквально усыпана алыми цветами размером с крышку большой кастрюли. Я потрогала лепесток одного и вздрогнула. На ощупь как теплый бархат. Из середины растут тысячи тычинок, словно туда натыкали усиков бабочек, перепачканных пыльцой.

- Алый эпифит. Красивый, только не пахнет ничем, - сказала я, прочитав название, и спросила у скелета, бдительно крутящего головой: - Вот толку-то от того, что я мудрость повысила? Просто знаков вопроса стало больше. Интересно, а дупло дубовое тоже изменилось?..

Скелет же с сарказмом ответил:

- Ага, совсем красивые цветочки. Эпифиты, между прочим это паразиты растительные - соки высасывают из деревьев. Пять красных лепестков, похожих на повернутые пентаграммы, говорят, подверглись остаточной демонической магии. И что по мне, так они похожи на кровавые пулевые отверстия в деревьях.

Скелет махнул рукой и добавил:

- Дупло ей, белочке... Ищи василиска, давай!

Я посмотрела новым взглядом на поляну и с досадой выдохнула:

- Тьфу на тебя! Влез со своим видением. Вот только что мне казалось все красивым...

Скелет щелкнул зубами и замогильным голосом провыл:

- Скоро но-очь, мне нужна пло-оть! - а потом повторил требование: - Забирай пета и пойдем. Темнота тут, как чернилами заливают, ни черта не вижу ночью.

Я осматривалась, вместе с тем пытаясь понять, как же найти василиска. Пока говорила и слушала комментарии скелета, поставила точку на карте под ногами и попыталась отправить Васю туда. Но если у мохнуков это получилось мгновенно, здесь почему-то не срабатывало. Когда скелет договорил, что в темноте ничего не видит, почти созрела, чтоб опять начать его расспрашивать, но потом осенило - ведь управлялась как-то и без интерфейсов. Это от скелета нахваталась не нужной информации.

Я просто громко позвала:

- Вася-вася-вася-вася! Кис-кис-кис, ящерка.

Кусты, в которых я узнала «волосатку» шевельнулись, из них поднялась голова на длинной шее, в челюстях стиснута обгрызенная тушка какого-то зверя. Я на миг сфокусировала на нем взгляд, прочитав подсказку:

«Гиен» труп

Потом челюсть разжалась, и тот упал василиску под ноги в траву. Вася навстречу не бросился, а шагнул осторожно, недоверчиво. И это укололо досадой - не бросился, радостно на встречу, а именно шагнул. Я глянула в интерфейс и увидела, как данные пета изменились:

Малый Василиск. Вася. Уровень 5. Одичание 26%

Внимание, для полного контроля пета требуется повторное приручение.

Ах, черт...

- Иди сюда, маленький... Опять репьев нахватал? Дичать начал? Сейчас почистим.

Василиск вытянул шею и прикрыл глаза. Проросшие на спине побеги волосатки, ещё тонкие, короткие. Выдергиваются легко, едва слышно щелкая.

Приручение с удалением каждого очередного пучка быстро восстанавливалось. Попутно заметила на шее и лапах свежие шрамы и укусы. Скелет же задумчивым голосом проскрипел:

- Система ясна. Очищаешь- приручается, но вместе с тем охотится не может. Голод гонит в кусты, вместе с инстинктом. Побеги прорастают, давая маскировку и успех в охоте. Но больше самостоятельности - меньше приручения. Такой вот тамагочи виртуальный... Ты все там?

Вместе с последними пучками растений, приручение подросло до 90%, Вася повеселел, однако повизгивал - шрамы то и дело начинали кровоточить. Я достала банку с лечебным вареньем, потянула василиска за челюсть и, как он не крутил головой, налила на язык.

Шрамы и укусы на лапах василиска, тут же посветлели, прихватились коричневыми болячками, а потом и вовсе отвалились. Глаза ящера стали желтыми, прозрачные перепонки моргнули, он подергал языком в воздухе, словно проверяя как тот выскакивает, а потом ящерица завиляла хвостом, как собака.

- Ты ящеру лечилку дала какую-то? - отстраненно поинтересовался скелет.

А я кивнула.

- Да, пара банок варенья есть у меня, здоровья добавляет +50. Заодно как оказалось и восстанавливает...

Костя экспрессивно всплеснул руками и вымолвил:

- Ну ни черта ж себе! Я тут телосложение дергаю туда-сюда, а у нее варенье есть такое... +50 здоровья как с куста, это же считай +5 к телосложению, пусть и без выносливости!

- Да у тебя же даже кишок нет, как ты его есть то будешь? - возмутилась я. - Я и не говорила, чтоб тебя не огорчать. Да в общем то и сама забыла...

- Забы-ыла, - с досадой протянул скелет. - Еще забыла, как я рассказывал, что с куста ягоды ел, чтоб проверить?

Он открыл было рот, чтобы добавить еще что-то обидное, но махнул рукой. Захлопнул челюсть и даже придержал ее ладонью, чтоб не вырвалось. Только буркнул:

- Ладно, ерунда. Главное, чтоб твое зельеварение удалось.

Досада на свою глупость у меня улеглась, толком и не начавшись, как и желание уколоть в ответ. Скелетина от меня зависит целиком и полностью, впрочем, как и я от него. Но он больше. Наверное. Экспериментировать и перепираться не хочется. Нужно спешить в Лозадель.