Константин Каин - Раскол Грасса

Поглотив пять тайфунов, рыцарь перенёсся по тени к первому же магу, схватил его за подмышки и утянул с собой в еле различимую тень от кровавого затмения. Крик эльфа резко затих при столкновении с землёй, а тело куда-то пропало. Противники переключились на создание мощного защитного барьера. Маги воздуха пытались отступить, но там, откуда они пришли мастер Нэйт уже восстановил преграждающий барьер. Сдуть его вновь у них не получалось, то ли много сил потратили при входе на арену, то ли просто барьер на этот раз мастер выставил более мощный. Но уйти от моего рыцаря не удалось никому. Все жертвы я посвятил тьме, идущей изнутри. И после того как замертво пал последний эльф, я рухнул вслед за ним, теряя сознание от потери крови и чрезмерной ментальной нагрузки. Фантомный воин растворился в воздухе, оставляя после себя лишь чёрный дымчатый силуэт.

***

После битвы голова гудела и не желала о чём-либо думать. Поэтому до системного меню я добрался лишь утром, после того как мастер Нэйт разбудил меня ведром холодной воды. Давненько подобные пробуждения меня обходили. Или, точнее, я избегал их, поднимаясь в нужное время. Но сегодня, по понятным причинам, ни о каком раннем подъёме и речи не было. Если бы не правила. Оказалось помимо алиби, что ночь мы провели как подобает, нужно ещё и явиться на совет лагеря по пропаже очередных септаров. Подобных случаев было немного. За год пропало всего три стандартных отряда. И лишь за вчерашнюю ночь, ознаменованную кровавым затмением, исчезло сразу четыре септара. Общее беспокойство нарастало, все помнили, как год назад в затмение пропали сразу два отряда стражи. И отмахнуться от таких же событий, всего год спустя, никто не мог.

Отец долго говорил про необходимость усиления септар охраны и как-то странно на меня поглядывал, всматриваясь в мои заспанные глаза.

— ...И нет ничего удивительного, что мой сын примется отныне патрулировать наш периметр со всеми вместе. — закончил он свою речь, которую я слушал вполуха.

— Чего? Отец, но я же не защитный маг! — одновременно со мной подскочили сразу четыре главы охраны, желая объяснений.

— Не хочу слышать! — густой бас отца разбивал мои надежды на спокойные ночные тренировки и здоровый сон хотя бы пару раз в неделю.- Ежедневно! Слышите вы, — он обвёл взглядом пустынных глаз всех присутствующих, — каждый воин теперь будет нести дежурство до тех пор, пока мы не найдём живых, либо трупы наших сородичей. И главное, пока не разберёмся в причинах их исчезновения.

— Ваше Высочество, — мне пришлось прибегнуть к древней традиции присяги и припасть на одно колено, чтоб выполнить задумку, — я готов возглавить отряд карателей, дабы исполнить вашу волю и расправиться с нарушителями покоя нашего лагеря. Достаточно прошлого затмения, после которого мы закрыли глаза на пропажу трёх септаров.

Мастер стрельнул в меня недобрым взглядом. Для раскрытия талантов он был в целом не против пойти на убийство соплеменников, это даже в какой-то мере было нормой. Но для заметания своих следов убивать отряд элитных бойцов — видимо, для него это было уже слишком. Или же наставник считал меня всё ещё неготовым к подобным битвам. Что ж, учтём, учитель. Но действовать нужно напористо и быстро.

Про отряд лучших бойцов тёмных эльфов рассказывал сам мастер на одной из тренировок, судя по всему, готовив меня ко встрече с ними в будущем. Но момент настал слишком уж рано. Эти воины владели духовной магией лучше других, все, кто входил в состав карателей имели за плечами богатый опыт сражений и просто прожитых в тренировках лет. Порог набора в этот отряд назначал его глава — Кельтрин. Сейчас он был минимум триста лет и пятьдесят из них воин должен быть мастером двух стихий, с возможным демоническим приоритетом. Это означало, что одержимость определённой стихией достигала почти максимума. Правда, с неприятными побочными эффектами: дух стихии становился чрезмерно сильным и уже не подчинялся эльфу обладателю, а пытался подчинить его разум сам.

Мой лорд-отец использовал этот отряд как смертельное оружие при стычках с врагами и как лучших дознавателей при непонятных случаях внутри лагеря, вроде того что был сейчас. Услуги их стоили недёшево, зато результат гарантирован, сколько бы сил ни потратили, сколько бы членов карателей ни превратились в демонов при выполнении задания, честь и ауру своей непобедимости и безграничной силы они ценили дороже.

Толпа в это же время зароптала, слышались удивлённые возгласы воинов и испуганные шептания эльфийских домашних дев, воспитывающих молодых эльфов. Именно такого эффекта я ждал от упоминания древнего самого боеспособного отряда уничтожителей врагов тёмных эльфов. Теперь не отвертишься, отец, я инициирую их участие, не дожидаясь, когда меня начнут подозревать. Заодно лично прослежу, чтоб нежелательная информация не ушла куда не следует. Ведь если я буду заказчиком, то и подозревать меня будет не в чем.

— Я ценю твоё рвение, сын. Но такие решения не принимаются спонтанно. — пробасил отец, успокаивая толпу, хоть и обращался ко мне, — Сейчас мы выслушаем всех представителей высшего совета тёмных эльфов и примем окончательное решение.

— Да что тут решать? Годрил дело говорит!

— У младшего Грасса что-то выросло между ног! Давно пора призвать карателей!

— Слабоумие призывать этих головорезов сюда!

— Скрывать нам нечего, пусть проверяют!

Кричали из толпы озлобленные родственники попавших стражников и мои «поклонники». И хоть мнения и расходились, но большинство понимали, что кардинальное решение вопроса снимет все недомолвки и восстановит привычный ход вещей.

Воины, отгораживающие простых эльфов от знатных лордов и аристократов, стали оглядываться на правителя, атмосфера накалялась с каждой минутой. Эмоциональные тёмные уже готовы были доказывать друг другу правоту с кулаками, но мастер вмешался, видимо, приняв моё решение и поддерживая таким образом:

— Восстановите спокойствие! — он усилил свой голос магией, поэтому гомон толпы затих моментально, — Все знают, а кто не знает, те слушайте! Кельтрин мой лучший ученик и точно не станет устраивать здесь несправедливый суд! Я готов лично поручиться за него. Кроме того, Годрил теперь тоже мой ученик, пусть и начинающий, поэтому я уверен, общего у них больше чем вы думаете. Как куратор всех заинтересованных эльфов, я лично прослежу за справедливым дознаванием и правильными выводами всех сторон. И пребудет с нами демоническое благословение и духовное просветление Айолы!

После недолгого совета, решили, что семь слаженных септаров по семь эльфов в каждом, а именно столько мы с мастером Нэйтом убили за последний год, стоят того, чтоб поднять лучших и разобраться с тем, кто в этом повинен.