Кирилл Смородин - Исполнитель

Отступать было некуда, и Климов толкнул ворота.

За ними перпендикулярно предыдущему тянулся еще один коридор, куда более мрачный. Освещен он был все теми же искрящими шарами, но здесь они находились в пастях всевозможных чудовищ, чьи головы украшали стену, противоположную воротам. Покрытые чешуей, костяными пластинами или же просто уродливыми наростами, рогатые, многоглазые, косматые – казалось, они внимательно изучали вошедшего, понимали, что с ним не все так просто и были готовы дать знать об этом многоголосым ревом.

Еще напротив ворот располагалась ниша, где несли дежурство трое стражников в легких доспехах. И с питомцами: здоровенными, метра полтора в холке, двухголовыми псами с вытянутыми, словно у крокодилов мордами.

«Надо же, – подумал Матвей, узнав «собачек». – Инквизиторы, оказывается, тоже не прочь задействовать оживленных мобов».

Это были Крокодоги, большие любители устраивать проблемы фанатам «Химер-Лэнда» – неплохой, но недооцененной игры от исландских разработчиков. Матвею она запомнилась богатым бестиарием всевозможных гибридов и приключенческой атмосферой старых фильмов вроде «Крокодила Данди» или «Индианы Джонса»: ему вообще было по душе культурное наследие конца прошлого века.

Но все это словно осталось в иной жизни – теперь существование Матвея состояло из ведьминых заданий, тяжелых, не всегда понятных и смертельно опасных.

Стражники к появлению инквизитора отнеслись спокойно, лишь слегка вытянулись. Крокодоги словно бы вовсе не заметили прибывшего. Климов сделал несколько шагов вперед, слегка поклонился и, стараясь говорить уверенно и немного торжественно, произнес:

– Магия – лишь во благо.

Как подсказала память Вольфганга, это был древний девиз инквизиции.

Стражники ответили дружным хором, один из монстро-псов слегка заворчал, и Матвею пришлось приложить немало усилий, чтобы никак не отреагировать на рык. Он повернул налево и двинулся по коридору – тот плавно изгибался и вел к невидимым пока ступеням на нижние уровни, именуемые «Последним приютом». Там содержали, пытали, допрашивали и, чаще всего, казнили самых опасных обладателей магического дара и пришельцев из иных миров. Если бы Климов выбрал противоположное направление, то вскоре дошел бы до лестницы на верхние этажи, где располагались камеры для «мелочи», промышляющей приворотами, гипнозом, сглазами и другими неопасными по инквизиторским меркам делишками. Также там были служебные помещения дознавателей, лаборатории, судебный зал, казармы стражников и вольеры для их двухголовых питомцев.

Вскоре он спустился и дошел до второго поста стражи возле входа в «Последний приют». После традиционного приветствия-девиза стражник, высокий, с острыми скулами и длинным носом, подозрительно осведомился:

– Тебя вызвал господин Оксберг? Будешь помогать на допросе?

Матвей кивнул. Благодаря памяти Вольфганга он знал, что тот обладает уникальным магическим даром, сродни детектору лжи. Поэтому для инквизиции парень был очень ценен, его способности значительно сокращали время допросов, и высшие инквизиторские чины прочили ему успешную карьеру.

У стражника больше не было вопросов, Крокодок так и вовсе смотрел мимо Климова, и тот, приложив ладонь к очередному магическому замку, заставил раскрыться створки ворот в святая святых тюрьмы.

«Господин Оксберг здесь, – размышлял Матвей, перебирая ногами по ступеням, ведущим на нижние уровни. – Значит, вместе с ним секретарь и три-четыре стражника. Надо быть внимательнее».

Конечно, не факт, что господин Главный дознаватель и по совместительству наставник Вольфганга находится именно на минус третьем уровне. Однако это не повод расслабляться. Неопределенность усложняет дело, Климову было бы гораздо проще, если бы он знал точное местонахождение инквизитора.

Перед глазами возник невысокий, но очень крепкий пожилой человек с белыми волосами и маленькими глазками, которые удивленно раскрылись: он никак не ожидал увидеть в тюремных коридорах своего столь перспективного воспитанника.

«Но замешательство продлится недолго, – Матвей миновал минус первый уровень и одновременно с этим «узнавал» о господине Оксберге, изучая память рыжего парня. – Самое большее – пару секунд, реакция у него отменная. Затем он, скорее всего, применит обездвиживающие чары и, лишь убедившись, что я не представляю угрозы, начнет разбираться, что к чему».

Стало жутко, но Климов все равно был рад, что узнал о присутствии дознавателя на нижних уровнях.

«Придется постелсить», – подумал он, нервно усмехаясь и проходя мимо ворот на минус второй уровень.

Оставался всего один лестничный пролет…

Благодаря Вольфгангу Матвей выяснил, что каждый нижний уровень площадью примерно с пару футбольных полей и представляет собой несложную систему параллельных коридоров, по обеим сторонам которых располагаются камеры и комнаты для допросов. Там были стражники – каждый патрулировал два-три коридора, а потому у Климова имелись все шансы проскочить и вовсе незамеченным. Конечно, ведьма сказала, что у стражников не должно возникнуть вопросов или подозрений, потому как Вольфганг – частый гость на нижних уровнях, но все равно лучше не попадаться им на глаза. Они были вооружены, обладали простейшей боевой магией, и при каждом находилась жуткого вида зверюга, способная разорвать человека за считанные мгновения.

Вот и вход на минус-третий уровень. Рядом с уже привычными воротами располагалась ниша – боевой пост пары стражников с Крокодогами. Поприветствовав их по инквизиторскому обычаю, Матвей открыл ворота и прошел туда, где томился в камере необходимый ведьме союзник, пришелец из другого мира.

Благодаря соседству с разумом Вольфганга Матвей знал, что отправляется в страшное место. Однако, лишь увидев все собственными глазами, понял, насколько оно страшное.

Источником света на этом тюремном уровне служили горящие магическим пламенем костяки монстров, заключенные в клетки, что на цепях свисали с далекого потолка. Отовсюду доносились сопение, рычание, хохот, всхлипы, бормотание, визг… Воздух, приправленный сотней самых мерзких запахов, был тяжел, влажен и с трудом лился в легкие.

Только войдя, Матвей сразу же увидел стражника. К счастью, тот двигался вглубь одного из коридоров и был уже на значительном расстоянии, а потому не заметил вошедшего. Климов выбрал соседний проход и, чуть пригнувшись, торопливо, но бесшумно устремился к камерам. Он знал, куда идти, пытался не глядеть по сторонам, но узники словно притягивали взгляд. Возможно, так и было, ведь каждое из заключенных здесь созданий обладало магическим даром. Они чувствовали страх рыжеволосого паренька в очках и форме инквизитора и не упускали возможности хоть как-то отплатить одному из палачей. Причем к такому выводу пришел Вольфганг – еще в свой первый месяц работы помощником дознавателя, и Матвей не видел причин думать иначе.