Кирилл Смородин - Исполнитель

Обитатель первой же камеры приковал к себе внимание на долгих полминуты. Высокое человекоподобное создание было распято на цепях и сверлило Климова двумя парами глаз. Лысая голова без ушей, покрытая безобразным узором ожога, фиолетовая кожа, два коротких хоботка на месте рта. Иссушенное голодом тело с трудом удерживалось на кривых ногах с распухшими суставами – те были покрыты язвами и щелкали при каждом движении.

Камеру напротив занимало совершенно иное существо – гибрид краба и косматой старухи, все четыре руки которой заканчивались металлическими крючьями. Поймав взгляд Матвея, она разинула впалый черный рот в злобном оскале и заклекотала. Потом попыталась было протянуть к нему руки, но тут же остановила себя – по решетке без конца плясали желтые зигзаги молний, чуть слышно потрескивая и распространяя запах гари. Климов понимал: инквизиторы основательно позаботились о том, чтобы тварь оставалась взаперти, но не мог избавиться от ощущения беззащитности, стоя под безумным взглядом.

В соседней камере сидел человек. Почти. Кожа у него была свинцового цвета, глаза светились голубым огнем, а на голове темнела россыпь маленьких треугольных рожек. Шею украшало ожерелье из костей, весь его костюм составляли жилетка и кожаные штаны. На руках и ногах чуть слышно позвякивали кандалы: заключенный беспрестанно раскачивался и что-то шептал. На Матвея он не обратил ни малейшего внимания, чему тот был очень рад.

Зато старуха-краб, хоть Климов и исчез из ее поля зрения, продолжала клекотать.

«Валить надо отсюда, – слушать ее было жутко. – И побыстрее».

Полностью сосредоточив мысли на задании, Матвей направился вперед, глядя на каменную кладку коридора. Плевать, что за твари находятся справа и слева. Нужно просто дойти до цели, а затем покинуть это место…

Череда камер прервалась поперечным проходом длиной метров семь, и Климов свернул вправо, чтобы перейти в соседний коридор. Благодаря Вольфгангу он знал, что нужный ведьме узник находится в одной из дальних камер. Однако дело осложнялось тем, что неподалеку располагались комнаты допроса, где вполне сейчас мог быть господин Оксберг.

Как только проход закончился, Матвей прижался к стене и выглянул. В паре десятков шагов был стражник в сопровождении Крокодога, к счастью, удалявшийся, и Климов решил подождать, пока тот не отойдет подальше. Однако…

Тварь, сидевшая в камере, возле которой он остановился, видимо очень ревностно относилась к своей территории. Она представляла собой огромную мохнатую гусеницу с шестью паучьими лапами и мордой гориллы и пришла в ярость, поняв, что человечек в черно-зеленой одежде не торопится оставлять ее наедине с собой. Рев монстра перекрыл все звуки, исходящие от других пленников.

Это привлекло внимание стражника.

Тот обернулся и, потянув за собой пса, отправился проверять, что к чему. Матвей же, мысленно выругавшись, метнулся к тому коридору, который рассчитывал покинуть.

«Ладно, коротким путем не получилось, пойдем длинным, – он обошел тварь, очень похожую на оборотня, – та тянула когтистые лапищи, просунув их меж прутьями решетки. – Зато обо мне до сих пор неизвестно никому, кроме стражников снаружи».

Последняя мысль заставила Климова замереть. Только сейчас до него дошло, что план освобождения готов лишь наполовину. Да, он сможет без проблем добраться до нужной камеры. Да, легко отопрет магический замок и проведет узника до выхода с уровня. Но что потом? Как пройти мимо постов стражи? Ведьма ничего об этом не говорила.

«Наверное, она откроет портал, – подумал Матвей, облегченно выдохнув. – И мы перенесемся сразу в убежище».

«Увы, мои силы не столь велики, чтобы открывать порталы в подобных местах, защищенных сотнями заклинаний».

Голос ведьмы прозвучал в голове так же отчетливо, как если бы она стояла рядом и отвечала вслух. Произошло это настолько неожиданно, что Матвей вздрогнул, обернулся, но, разумеется, никого не увидел – кроме похожей на крылатую мумию твари в ближайшей камере.

«Признаться, я рассчитывала, что ты задашься этим вопросом немного раньше, – продолжала та. – Но, видимо, сказался шок от переселения в другое тело и последующая оцифровка. Как бы там ни было, повторюсь: я не смогу открыть портал. Тебе и нашему будущему союзнику придется выбираться своими силами. Однако у меня есть план. После того, как ты доберешься до цели и откроешь камеру, вам предстоит устроить небольшой саботаж. Но об этом потом. Сейчас поторопись – ты ведь помнишь, что господин Оксберг может быть где-то здесь. К сожалению, я не могу подсказать, так это или нет, поскольку вижу все лишь твоими глазами».

Узнав, что ведьма в каком-то смысле рядом, Матвей немного успокоился. В случае чего она подскажет, что делать. С этими мыслями он продолжил путь.

Ему удалось добраться до нужной камеры незамеченным. Пленник так и лежал, прикованный к лавке цепями. Он чуть приподнял голову, когда Матвей приблизился, и злобно зашипел. Климов попятился и едва не уперся спиной в решетку соседней камеры, где стоял на коленях старик – своих рук у него не было, но из огромного горба, покрытого бородавками, тянулись четыре призрачные конечности, тонкие, с длинными пальцами.

«Не бойся, – заговорила ведьма. – Нашего нового друга можно понять. С инквизиторами у него свои счеты, ведь те уничтожили всю его семью. Но нам это только на руку: он очень постарается, чтобы освободиться. А поскольку произойдет это благодаря мне, он выполнит кое-какую работу. Открой камеру, подойди к нему и положи ладони ему на голову. Сейчас мы немного побеседуем, и ты выступишь в качестве ретранслятора для наших мыслей. Это не больно, но будет кружиться голова. Постарайся перетерпеть и не разорвать контакт. Мне сейчас тоже приходится прикладывать немало усилий, чтобы держать связь».

Камера оставалась закрытой благодаря все тому же замку в форме ладони. Как только раздался щелчок и скрип отворяемой двери, узник зашипел еще яростнее и забился. Матвей не сомневался: тот понимал, что попытки освободиться тщетны. Пришельцем из другого мира руководила ненависть.

Стоило Климову подойти, как усоподобные отростки встопорщились.

«А вдруг они ядовитые?..» – с опаской подумал тот, глядя, как пленник вращает выпуклыми глазами – зрачки представляли собой бесформенные мутные пятна серого цвета на красном фоне склер.

«Не бойся, – ответила ведьма. – Это всего лишь свидетельство возраста и силы у данного вида созданий. А теперь приложи руки к его голове. Давай удивим нашего будущего союзника».

Едва Матвей сделал это, как перед глазами все поплыло, а спустя несколько мгновений закованное в цепи существо прекратило биться. Около минуты оно лежало, будто оцепенев, потом шевельнулось и заурчало, отчего у Климова усилилось головокружение. Кожа у пленника оказалась шершавой, словно чешуя вяленой рыбы, держать ладони на его висках было неприятно, но лишь благодаря этой своего рода опоре Матвей сохранял равновесие. Беззвучный диалог ведьмы и узника длился не меньше пары минут.