Андрей Красников - Перекресток II. Проклятый храм

Безопасная дорога к Средоточию также не обнаружилась. Вдоль и поперек изучив доступные этажи, я все-таки рискнул, перетащил свой камень возрождения на новое место, после чего стал делать вылазки за пределы здания – и очень быстро убедился, что незваным гостям здесь не рады. С одной стороны храма мои поползновения неумолимо пресекал Хранитель, с другой крутились вечно голодные акулы, а когда Фантом появлялся на границе зон влияния различных монстров, то неизменно огребал сразу от всех.

Самым обидным было то, что мне все-таки удалось найти путь на следующий ярус – рядом с логовом кракена темнела внушительная и очень приметная арка, время от времени озаряемая характерным багровым сиянием. Вот только добраться до нее у моего персонажа не получалось – монстр бдительно следил за своей территорией и пресекал любые попытки нарушить ее границы.

– Сволочь, – пробормотал я, в который уже раз возрождаясь возле изуродованной скульптуры. – Отвлечь бы тебя...

Увы, но имевшиеся у меня расходники никак не предназначались для таких вещей. А каким-либо еще способом выманить гигантскую тварь из ее логова я не мог. Или мог...

– Говард!

Попытка вызова закончилась неудачей – с момента последней смерти питомца прошло гораздо меньше часа. Поняв это, я выбросил кальмара из головы и продолжил цепочку своих размышлений, буквально сразу же вспомнив о Трутне и других товарищах.

Согласился бы Алекс приплыть сюда только ради того, чтобы получить по башке щупальцем и умереть? Вряд ли. Тем более, что для этого ему снова придется покупать лодку и тратить чертову уйму времени.

А если...

– Ну конечно же!

Поспешно открыв дневник и убедившись, что Трутень все еще находится в игре, я торопливо набрал сообщение:

[Привет! Не отвлекаю? Помнишь, ты говорил, что за вами начали “ крылья ” следить? Они до сих пор на горизонте?]

Ответ пришел очень быстро и уже спустя несколько минут моя спонтанная идея получила вполне реальный толчок к развитию.

[Хай. Ну да, крутятся. Передать чего хочешь?]

[Не совсем. Как ты смотришь на то, чтобы рассказать им о храме?]

[Не понял.]

[Короче. Я на месте. Сижу здесь рядом с кракеном и никак не могу пробраться дальше. Нужно, чтобы кто-то его отвлек, понимаешь?]

[Кажется, да.]

[Найди кого-нибудь, как следует поторгуйся, а затем продавай меня с потрохами. Наплети что-нибудь, скажи, что я тут уже давно сижу, расскажи, как судно нанять и все такое. Главное, не продешеви.]

[Понял, бро. Не боись, сделаю все в лучшем виде!]

[Отлично. Жду.]

Добившись желаемого, я еще раз оценил имеющиеся у Фантома возможности, затем сокрушенно пожал плечами и отправился на поверхность – рыбачить.

Минут через десять ко мне приплыл Говард, сходу взявший на себя все тяготы по отлову использовавшихся для наживки крабов. А спустя еще четверть часа инвентарь приятно звякнул, сигнализируя о поступлении на счет ста двадцати золотых монет.

Сразу после этого ко мне прилетело новое письмо:

[ Сделал. Пришлось отдать им кусок разведанной карты, но оно того стоило, повелись как миленькие. Теперь жди гостей. Твою долю отослал. ]

Поблагодарив товарища, я довольно усмехнулся и одарил благосклонным взглядом затаившегося рядом моллюска:

– Вот так вот, бро. Врагов нужно использовать. В прямом и переносном смысле. Осознал?

Говард на всякий случай радостно булькнул, скрылся под водой и тут же вернулся, сжимая в щупальцах очередного краба.

– Молодец, молодец, хороший кальмар...

Солнце медленно подобралось к горизонту, нерешительно коснулось его, на мгновение остановилось, но затем возобновило движение, погрузив океан в вечерние сумерки.

Рыбалка продолжалась. Серебряные броненосцы один за другим оказывались на камнях, инвентарь пополнялся новыми чешуйками, соответствующий навык рос, а хлюпанье доставлявшего мне крабов Говарда становилось все более гордым.

– Молодец...

Ближе к рассвету количество найденных чешуек перевалило за полтинник и я начал задумываться о том, чтобы обшить ими всю куртку. В конце концов, судя по уже имеющимся усилениям, мне оставалось не так уж далеко до полного комплекта. Еще несколько часов, еще несколько занятых ячеек...

– Обидно получится, если ради Средоточия их выкинуть придется... с другой стороны, всегда можно вернуться, нафармить...

Появление“крылышек”совершенно ускользнуло от моего внимания – я лениво таращился на поплавок, следил за крутящимся в небе альбатросом, слушал тихий шелест успокоившегося моря и за всеми этими делами попросту забыл мониторить обстановку.

Выручил меня только вовремя увидевший приближающуюся лодку и очень разволновавшийся по этому поводу Говард.

– Ну, чего еще... ах ты ж, блин!

Осознав, что противники совсем скоро войдут в зону ответственности кракена, я быстро спрятал удочку и самоубился. А потом, оказавшись внутри храма, заплыл в ближайший коридор, нашел себе уютное местечко рядом с окном и принялся ждать.

В течение следующих десяти минут ничего интересного не случилось, хотя Фантому пришлось раз пять отправиться на тот свет из-за нехватки воздуха. Но затем Хранитель все же почувствовал угрозу и бросился сражаться с врагами.

Стены ощутимо вздрогнули. За окном проскользнула массивная бесформенная тень. Стихийно образовавшийся водоворот дернул меня вперед, потом отшвырнул обратно...

Сообразив, что нужно обнулить таймер, я пожелал себе смерти, перенесся к камню воскрешения и тотчас же направился обратно. Доплыл до все того же окна, выбрался наружу, достал груз...

Глубина послушно распахнула свои объятия. Мимо проскользнули какие-то выступы, одинокая статуя, я внезапно оказался в царстве длинных темных водорослей – и достиг дна.

Вокруг колыхался самый настоящий подводный лес. Ноги чувствовали скользкие от наросшей на них зелени камни. Совсем рядом, там где уходили вверх мрачные стены, пульсировало багряное зарево.

Ощущая легкий иррациональный страх, я отодвинул длинный толстый стебель, шагнул вперед, а затем убрал груз и поплыл в сторону зловещей арки.

Ближе.

Еще ближе.

Когда над головой оказались тяжелые каменные перекрытия, неприятное сияние внезапно снизило яркость и начало тягуче пульсировать, вызывая в моей душе священный трепет.

Что за чертовщина творилась впереди? С какой именно тварью мне предстояло встретиться?

Затопленный водой проход вывел меня к идущей куда-то вверх широкой лестнице. Я сделал несколько гребков, отметил возросшую интенсивность свечения... а потом совершенно неожиданно для себя оказался на воздухе.

За спиной темнели спокойные морские воды. Впереди был край лестницы и залитый багрянцем сводчатый потолок.