Андрей Красников - Перекресток II. Проклятый храм

– Ура. Тьфу.

Опорная точка мгновенно открыла передо мной новые возможности – теперь в распоряжении Фантома имелись тридцать-сорок лишних секунд на вылазки внутрь здания, теперь я всегда мог вернуться к пузырю и обнулить время погружения, теперь можно было не тратить драгоценные минуты на бестолковое ожидание.

Начались исследования.

Первым делом я тщательно рассмотрел уже знакомые комнаты и коридоры, в полной мере насладившись видом голых стен и превратившейся в труху мебели. Затем принялся совершать короткие рейды, стараясь найти в ближайших окрестностях хоть что-то новое. Потом, догадавшись, что вокруг располагаются кабинеты высшего руководства, стал изучать каждое помещение на предмет скрытых сокровищ.

Увы, но ничего толкового мне в руки так и не попало. А после очередного заплыва Фантом не успел вернуться к пузырю и снова умер.

– Ладно, – пробормотал я, сидя на своем островке и с неприязнью рассматривая заметно увеличившиеся в размерах волны. – Да здравствует системность.

Мне требовалось сделать еще один “воздушный” пункт, расположив его рядом с найденной в центре этажа лестницей. Доплыть до нее у меня получалось с трудом, но именно там был единственный обнаруженный на данный момент проход к сердцу храма.

– Итак...

Следующие четыре часа я упорно переносил на глубину воздух, создавая второй пузырь и незаметно проникаясь искренним отвращением к своей работе. Потом, создав-таки новый“базовый лагерь”,занялся финальным обследованием яруса и даже обнаружил маленький клад, пополнивший мой личный счет на двенадцать золотых монет.

Затем пришло время спуститься глубже.

Второй ярус храма оказался гораздо более просторным. Маленькие комнаты и узенькие переходы сменились просторными галереями и огромными залами. Появились напрочь испорченные водой фрески, обросшая короткими зелеными водорослями лепнина, сохранившиеся и разрушенные статуи. Кое-где на стенах можно было увидеть скопления испускавших мягкий зеленоватый свет кораллов, в толще воды плавали яркие рыбки, пол украшали морские ежи и ползающие между ними звезды...

К сожалению, у всего этого благолепия имелась и обратная сторона,

Скорее всего, изначально этаж конструировался в качестве места для всевозможных церемоний, поэтому здесь был соответствующий антураж – большие окна, широкие коридоры, длинные балконы, самый минимум перегородок и стен. Но прямо сейчас эта планировка открывала морским обитателям множество путей внутрь храма. Всем подряд морским обитателям. В том числе и кракену.

Заметив лежавшее на полу щупальце, я постарался не делать резких движений, скрылся за ближайшим углом, после чего отправился в другой конец здания, зорко поглядывая по сторонам и готовясь дать деру в случае опасности.

Вокруг царило странное тревожное спокойствие. Никто не проявлял к плавающему среди колонн человеку никакого интереса, никто не пытался организовать за ним погоню или напасть исподтишка... но на душе у меня становилось все тревожнее.

Обманчиво-мирное щупальце, мелькнувшая вдалеке мурена, неспешно проступивший из окружавшего храм сумрака и точно так же растворившийся среди зеленоватой мглы силуэт акулы...

– Тьфу, блин, – произнес я, в очередной раз вернувшись к воздушному пузырю. – Как будто границу провели, сволочи.

Все действительно выглядело так, словно обитавшие в храме твари смирились с моим вторжением, но установили своеобразный рубеж, приближаться к которому незваным гостям категорически запрещалось.

Два верхних яруса – пожалуйста. То, что ниже – нет.

– Значит, сами виноваты...

В течение следующего часа я беззаботно путешествовал по этажу, ковырял острым концом своего фонаря все мало-мальски подозрительные местечки, а также время от времени подплывал к окнам, наблюдая за устроившимся на дне кракеном.

Судя по всему, Хранителя Бездны чрезвычайно возмущала такая дерзость – вверх практически сразу же поднимались щупальца, стены здания начинали подрагивать от движений упитанной туши, а однажды все вокруг заполнила какая-то едкая дрянь, мгновенно отправившая меня на перерождение. Впрочем, я отнесся к этой смерти достаточно философски.

Тем временем, тщательный обыск отданного мне на разграбление яруса начал давать свои плоды.

Сначала мне стало ясно, что прямой дороги к Средоточию попросту не существует – обе имевшиеся в наличии лестницы были завалены обломками стен, так что для перехода на нижние этажи мне полагалось выбраться наружу и встретиться там с боссом локации.

Будучи крайне опечаленным этим фактом, я принялся еще усерднее изучать доступное пространство и совершенно случайно наткнулся на маленькую незаметную дверь, за которой обнаружилась искусно отделанная серебристым металлом комната.

Здесь был воздух. И не только он.

– Ну вот, нормальные ценности, – хмыкнул я, присматриваясь к освещенной факелом статуе. – Так и знал, что здесь найдется что-то приятное.

Вырезанная из белого мрамора девушка казалась чересчур строгой, целомудренной и гордой для нашего бренного мира, но эти вопросы волновали меня достаточно мало. В отличие от поблескивавших прохладной синевой глаз скульптуры.

– Надеюсь, ты не очень обидишься, – пробормотал я, осторожно выковыривая ближайший камень из мраморной глазницы. – Вот, хорошо...

Спустя несколько секунд у меня на ладони оказались два совершенно одинаковых сапфира.

[С апфир богини Мелории. Ранг: легендарный.

Драгоценный камень. Ингредиент.]

Храм неожиданно вздрогнул, я испугался и как можно скорее убрал драгоценности в рюкзак, но все очень быстро успокоилось. Возможно, богиня попросту не обратила внимания на оскверненную статую. Или была слишком слаба для активных действий.

– Пофиг, затраты уже отбились, – шепнул я себе под нос, жадно рассматривая убранство комнаты. – Хорошее место... может, камень прямо сюда перетащить?

Воздуха в помещении было достаточно, а сама каморка располагалась чуть ли не в самом центре здания, так что подобный шаг выглядел очень логично. Проблема заключалась только в том, что кракен имел возможность убить меня по дороге к храму – при таком раскладе камень мог шлепнуться на самое дно и тем самым похоронить все мои надежды на продолжение экспедиции.

Конечно, никто не мешал мне вернуться после этого в Ворканию, зафрахтовать там еще один корабль... но стоила ли овчинка выделки?

Кроме статуи богини, на втором ярусе не нашлось больше ничего интересного. Да, иногда передо мной проступали остатки былой роскоши, а сердце радостно трепетало при виде частично сохранившейся мебели, но надежды каждый раз оказывались беспочвенными – храм был пуст, словно карман потомственного нищеброда. Или здесь успели порезвиться мародеры, или местные жрецы изначально являлись не очень-то богатым сословием, или, что вероятнее всего, моих навыков попросту не хватало для эффективного поиска припрятанных сокровищ.