Эрик Дешо - Гоблин с мечом и магией

«Да, да, да-аа! — радостно вопила гноллка. — Всех победю, побежду и запинаю». А еще она влюбилась. Но это секрет.

По правде говоря, ей не нравились гноллы. Выросшая среди людей, она не могла не впитать их мировоззрение. Поэтому сородичи казались ей… дикарями. Слишком простые нравы, вызывали у нее стыд и ужас. Бесцеремонную помощь она воспринимала, как покушение на свою независимость. А первая любовь оставила в душе неизгладимый след — скромный соседский человеческий мальчик, который ответил взаимностью, ничего такого конечно не было просто обоюдная симпатия, держания за руки, вздохи. Ничего общего с грубыми ухаживаниями гноллов.

Еще, в этом признаться было совсем уж стыдно — ей не нравились гноллы физически, вообще не привлекали. Она прекрасно осознавала, что тоже гнолл, но ничего поделать с собой не могла. Выросшая среди людей, Кати даже не помнила родителей, она приняла их вкусы. Ей, как любой человеческой девушке, нравились людские и эльфийские принцы.

Она злилась, ругала себя, но никак. Среди людей, конечно, тоже было не все радостно, она сталкивалась и со злобой и неприятием, но… Пару раз она была в шаге от того, чтобы сдаться на ухаживания пары гноллов, и не смогла. Кати хотела любви, хотя бы большой симпатии.

В общем, гоблин со своим неприкрытым восхищением, запутанными комплиментами и немного грубым лицом оказался очень кстати. А когда она посмотрела ему в глаза, то увидела и понимание, и нежность, и — ей очень этого хотелось бы — любовь. И он сделал ей предложение…

Она дура! Надо было соглашаться, а не убегать. Вокруг него вьется целая куча красавиц, уже есть любовница. Она могла стать его первой женой. Все, Кати, следует успокоиться и пойти сказать, что ты принимаешь его предложение. А-аа, как я смогу это сделать?!

Доехать до лесных вредителей не удалось, потому что в сотне метров от Хижины нас ждали те, что звались Волчьими Налетчиками. На черных, как ночь волках сидели гоблины, безо всякой упряжи. Экипированы они были так, как я вначале, то есть кожаные штаны, наплечники, палаши, помочи и бронзовый круг с изображением оскаленного зверя, за двумя исключениями. Их головы были покрыты шлемами, а прически состояли из множества плетеных маленьких косичек.

— Ба, какого я вижу?! Сам Безумный Тайгрид пожаловал к нам в гости, — с насмешливой радушностью произнес одноухий гоблин, что выехал, чуть вперед своих спутников.

Я также фальшиво улыбнулся своему прошлому в ответ. Недавно я считал, что в атаке на Джабассу погибли лучшие воины. Так я думал, потому что увидел свой отряд. Слишком молодые и слишком маленькие. Бумцырю, самому старшему, всего 16 лет. Самой младшей, Мрак, 14. Отметал эти знания, как несущественное, но факт был мною замечен. Такие же «незамеченные» причины были сказать десятнику набрать только 15 бойцов. Первая заключается в том, что именно столько гоблинов можно нанять в Замке без Форта. А вторая — все взрослое население Тираксора состояло из женщин, калек и стариков. Шестнадцать юнцов, включая десятника, это все, кто мог вступить в мою армию. Мой непоколебимый авторитет тоже легко объясняется молодостью воинов. Несмотря на свою дурость, я много опытнее, сильнее и старше их. Месяц назад мне исполнилось 30 лет.

— Ты стал смелее, Кусака, — намекнул я ему, что ранее этим прозвищем меня называли только за спиной.

Я ошибался, лучшие воины Тираксора стояли передо мной. Тайгрид не был трусом, но был параноиком. Изгнание и казни — его метод. В походе погибли хвастуны и льстецы, поверившие в свою же ложь.

— Не боишься лишиться второго уха? — посмеялся я над ним, ведь первое я отгрыз лично.

Он нахмурился. Лучшие воины бежали от меня. Ведь я их убивал, стравливал и изгонял. И сейчас я порадовался, что шлем был на мне.

— Опасаюсь, — нехотя подтвердил Кусака.

Еще вчера я считал его тупым завистником и слабаком, что вечно пытается укусить мой пирог. А сегодня вижу осторожного лидера.

— Если ты признаешь это, то зачем встал на моем пути?

— Я не боюсь. Я сказал, опасаюсь.

— Это что-то меняет?

— Угу, меняет. Я тебя могу убить, — вальяжно произнес он.

Меня не тронул ни его слова, ни его тон. Как раз поединка я не боялся. Магия, доспехи, легендарный палаш и здоровый варг против черного волка. Один на один, он мне не соперник. Хотя конечно, 14 моих юнцов против порядка 40 ветеранов не пляшут, даже все мои 26 зверей, включая 2 демонов, не гарантируют победы. Но не люблю издевок.

— Попробуй. Лишишься второго уха. Обещаю, — так же лениво ответил я ему. — Если хочешь можешь попробовать стать Вождем без крови, — и я протянул ему палаш Тираксора.

Вот теперь они были удивлены. За спиной Кусаки раздались шепотки, а он сам побледнел.

— Слухи не врали, ты обрел Его. Может и другие сплетни не врут? Безумец обрел душу Героя? Стал добр с детьми…

— Я всегда был добр к детям, — зло отчеканил я, прервав его.

Полон злобы и паранойи, но никогда я не бил детей. Я хорошо помнил, как нелегко живется гоблинятам, которым еда достается последней, а тумаки первыми.

— Угу, а про потерянную память соврали, — довольно оскалился Кусака. — К детишкам ты и правда был всегда слишком добр. А ложь про себя не терпишь, до сих пор. Безумец, а ты вообще менялся?

— Слушай, Кусака, хватит игр. Говори что хочешь? И пойдем уже, у меня еще дела… — надоели мне его намеки и шутки.

— Угу, не изменился. Как всегда вперед, несмотря на потери, — со вздохом ответил он, явно не собираясь насладиться моментом.

— Какие потери, одноухий? — влезла в разговор дриада.

Моим существам надоело быть бессловесной свитой. Или Мири, сильнее чем я думал, беспокоят вредители. В воздухе разлилась Сила и Лес. Рина поддержала дриаду, добавив ощущение Чистой Прохлады. Мне осталось поддержать девчонок, клинок покрылся льдом, а Забияка и я стали пламенем.

— Угу, — в очередной раз изобразил из себя филина Кусака. — Мы считаем нам пора вернуться, Тайгрид.

Я развеял лед и пламя, осознав что разговор все-таки будет, и немного от удивления. Услышать свое имя от того, кто всю жизнь называл Бешеным, а в детстве приклеил прозвище Безумец.

— Предположу, что мне для этого надо совершить подвиг? — я весело оскалился.

— Угу, почти, — ответил он без улыбки.

— Зачем нам эти старики, Вождь? — влез неугомонный Забияка, сделав шаг вперед, чтобы показать седому волку Кусаки свои габариты.

— Этот старик намылит тебе холку, — не остался в долгу седой волк.

— Зубы отвалятся.

Но я ощутил неуверенность варга. Все же волки гоблинов были разумными существами, и молодой задира не имел шансов встать во главе новой стаи. Даже демонам пришлось убить многих самцов, которые могли бросить им вызов, и то половина племени все равно ушла, заняв соседние угодья. А в случае Забияки, он просто показал, что не боится седого волка, хотя и опасается. Он уже успел пару раз получить трепку от бывших родственников.