Эрик Дешо - Гоблин с мечом и магией

— Старики не так уж бесполезны, да Безумец? — оскалился одноухий гоблин. — Родичи готовы вернуться в клан, прямо сейчас. Даже старик Остроклык, — потрепал он своего волка по голове.

Дружбу со своим зверем, раньше, я принимал за слабость. Считал только щенки пытаются заменить силу привязанностью. Я ошибался.

— Убивать я тебя не хочу. Советы слушаю. Что еще тебе надо? Что тебя держит, Кусака?

— Гоблины, Тайгрид, гоблины, что доверились нам, — показушно вздохнул он. — Когда мы бежали от коварного существа, что стал Вождем, то случайно наткнулись на поселение нейтралов. Помнишь, что мы с такими делали? Угу, или к нам, или на корм волкам.

— И вы их пожалели? Ты всегда был слишком добреньким, Недокус, — не удержался я от подначки, потому что я отгрыз ему только одно ухо, то есть недокусал его.

Ну, не могу я так сразу, побороть свою неприязнь к этому индивиду, который оказывается, чем-то похож на меня нынешнего. Но мне для этого пришлось умереть, а он всегда был таким. И если бы не мои подставы, основанные на его доброте, то Вождем должен был стать именно он.

— Не шути так, Безумец, — зло предупредил он меня.

И его прищуренный и злобный взгляд подсказал, что он мне поверил. Это его спокойствие раздражало меня, а сейчас я вижу, что он мне поверил. Да, я изменился, но я все тот же Безумец Тайг, то есть его родич, а неизвестная тварь.

— Да, пожалел. Сами беглецы, разве были у нас причины угрожать таким же свободным гоблинам, какими стали мы? — все еще зло спросил он меня.

Я спокоен с виду, но врезать ему хотелось. Впрочем, такое же желание я видел и в его взгляде.

— Это дело прошлое и его не изменить, — пожал я плечами. — Значит твои новые родственники не хотят стать частью Тираксор? Или может не хотят моего правления?

— Я послушаю твой совет и забуду прошлое, — выдохнул он на мой завуалированный вызов. — Ты Вождь и этого не изменить. Просто… — замялся он, — наши родичи две сотни лет охраняли артефактное здание. Мы тоже приняли клятву беречь его. И освободить нас можно, или победив охрану, или приход Героя, к которому мы могли присоединиться. Все, как в старые времена, — смущенно закончил он.

Порядка 40 Волчьих Налетчиков, а может и больше? Должны же они были оставить существ на охрану артефакта. Плюс неизвестное количество пехоты, которая тоже должна быть. Волки чувствительны к весу наездника, а гоблины рождаются с большим разбросом роста. Риска не должно быть, здание сработает или нет? Уверен, что Кусака выпустит меня в любом случае, Тираксор должен быть, а сейчас он видит, что я лучший гарант выживания нашего клана. Дураком одноухий гоблин никогда не был, слишком добрым — это да, это все-таки его слабость.

— Долго ехать?

— К вечеру доберемся, — оскалился Кусака, поняв что я согласился.

Я был бы дураком, если отказался бы от лучшей легкой кавалерии Мира, тем более Тираксоровской выучки, которая славна не только атакой, но и защитой.

— Тайгрид, — тихо произнесла Мири. — Разбойники? — и столько грусти было в ее голосе. — Еще десяток часов и ничего не изменишь.

Демоны, еще эти вредители. Злобные ходящие деревья в моем лесу мне не нужны. Придется Кусаке подождать до завтра.

— Успеем? — спросил я дриаду.

— Да, к вечеру будем, если прямо сейчас тронемся, — обрадовалась Мири.

— Поход нельзя отменить, — прервал мое молчаливое извинение Кусака. — Вчера заходил странный вампир. Много обещал. Большинство хочет согласиться на его предложение. Сегодня ночью он придет за ответом, — хмуро объяснил он.

Меня это не обрадовало. Банный кровосос снова переходит мне дорогу. Хм… если он начал договариваться, а не пугать, то сил у него осталось не так уж и много. Ночью досталось и нам, но значит и мы проредили его отряды знатно.

— После его посещения мы поскакали тебе навстречу. Я сразу понял к чему все идет, — поспешил добавить Кусака, видно приняв мою перекосившуюся рожу за подозрение в свой адрес.

— Откуда вести? — спросил я с уже настоящей подозрительностью.

Для обычного шпиона весть была передана слишком оперативно. Неужели Мири? Но вроде выяснили, что она скрывала, как бы наставницу, и потерю памяти.

— Ты не поверишь, но Мухомор выжил, — не удержался от ухмылки одноухий гоблин.

Надо же, выжил хренов глюкоман. Полное имя этого типа Тупарь, Который Спутал Обычный Мухомор С Волшебным Грибом. Конечно, все звали его коротко Тупарем или Мухомором. И был этот персонаж учеником шамана.

После моего восшествия на трон, ранее тихая паранойя возопила во весь голос. Болезненная подозрительность легко завладела моим разумом. Поэтому шаман, который посмел указать мне на ошибки, был отправлен в изгнание. Мудрый гоблин не решился на бунт и междоусобицу, несмотря на Силу и авторитет. Зато его ученик остался отравлять мне мозг. Во многом, его стараниями я и отправился на Джабассу. Курнули мы его травок, и кто-то предложил мне отличный подарок на день рождения… Короче, мне очень хотелось поговорить с этим юным наркоманом.

— …он не таким уж никчемным оказался. Следящее заклинание на твою корону ему ума хватило наложить, — тем временем, закончил Кусака свой рассказ.

Значит, это трусливый наркоша сбежал, когда обкурившиеся мы орали угрозы в ворота Джабассы. И главное, не вернулся, когда его изгнанный учитель пожертвовал своей жизнью, чтобы вернуть меня с того света. Переметнулся.

— Где он?! — не удержался я от рыка.

— Дома остался, конечно, — засмеялся Кусака, а его гоблины поддержали своего лидера. — Ты его прости, Тайгрид. Изменился он, бросил всякую дрянь в рот тащить, — посерьезнел он.

— Посмотрим, — мрачно отозвался я.

Убивать мне уже не хотелось, но пинка этот гад точно заслужил. А вообще плевать на него, я вспомнил о другом. Что делать? Что выбрать? Энтов в тылу или Волчьих Налетчиков? Разорваться что ли?

— Разделиться, — произнес Кусака, догадавшись о моих вопросах.

Точно, в очередной раз хлопнул себя по лбу, мысленно. Я уже давно не один, может пора научиться доверять своим… друзьям?

— Мири? — окликнул я грустную дриаду. — Поведешь отряд к вредителям. Нет, Рина, у вас на счету каждый маг.

— Обещаю вернуть его, чтобы не случилось, — вмешался одноухий гоблин.

— Вот видишь, Кусака обещал. А я хоть и не люблю, но слово он железно держит, — продолжил я успокаивать свою девушку. — Бумцырь, ты главный, — решил я дать трогоблину шанс.

Наступила пора начать доверять другим. Бумц важно кивнул мне, направляя волка вслед за девчонками.

— Кстати, Кусака, отправишь с ними десяток?

— Угу. Треск, возглавь. Доверишься старому ублюдку?

С леса выехал низенький, но широкий, седовласый гоблин на коротколапом и объемном волке. Над этой парочкой всегда любили пошутить «бочка на бочке», намекая на стати наездника и скакуна. Оба удивительно добродушные они в ответ только отшучивались, «если дохляки кусают, то сильные давят». Дальше словесных подколок никогда не заходило, потому что они были сильнейшей парой среди Волчьих Налетчиков Тираксора. С ними единственными с кем меня можно было сказать связывало подобие дружбы. И я был по-настоящему огорчен их «предательством».