Константин Щеблыкин - Восточный маг

Подгоняю слона, как раз удобно, даже слезать не надо, засовываю руку, нащупываю плоский камень. Убираю камень в сторону, под ним деревянный ларец. Сам по себе ларец магией не фонит, зачаровано только само место, открываю: золотые монеты. Полторы тысячи золотых, услужливо подсказывает система. И тут я сзади слышу шепот:

— Погоди, неумирающий, я дух-хранитель этого тайника, прежде выслушай меня. Я охраняю это место от посторонних глаз вот же тридцать девять лет, и мне остался всего один год до окончания договора и обретения свободы. Если ты оставишь золото лежать здесь, я тебе отплачу чем-то гораздо более ценным.

— И чем же это? — из любопытства поддерживаю разговор.

— Знания, неумирающий, что может быть ценнее?

Получен ситуативный квест «Хранитель кладов», награда: знания, вариативно.

— Ну, давай попробуем, что ты можешь предложить?

— Следуй за мной, неумирающий, здесь недалеко.

Действительно, отошли мы шагов на двести, не дальше, как дух показывает на каменистую землю под приметным треугольным валуном, и говорит:

— Копай. Этот клад давно забыл своих хозяев, как и они про него, но до сих пор хорошо сохранился.

Зову крестьян, те шустро перекапывают площадку два на два, в итоге достают какую-то бутылку. Внутри свернутый в трубочку листок бумаги.

— Ну, дай бог чтоб не джинн — думаю я и вытаскиваю пробку. На ладонь падает и разворачивается свиток, система насмешливо сообщает: Волшебный свиток с заклинанием первого круга «Истинное зрение». Желаете изучить?

А что мне по-вашему ещё с ним делать?! Я им даже подтереться не могу — в этом мире еда и питьё только внутрь. Лично мне оно абсолютно не нужно, так как есть личное умение, но вот поделиться этим умением я ни с кем не могу. А вот заклинание позволит наделить, пусть и на время кого-нибудь другого. Изучаю.

Поздравляем! Вы успешно выполнили квест «Хранитель кладов». Изучено Заклинание первого круга «Истинное зрение». Получено 1000 опыта.

Поздравляем! Получен новый уровень! Ваша ментальная выносливость увеличена на 1 пункт. Вы можете изучить Лидерство или Навигацию.

Вот чего мне не хватает в пустыне, так это морской навигации! Отдать швартовы! Бом-брамсель на крюйс-брам рею! Беру лидерство. Кстати третий раз подряд суют — интересно почему? — Зиритаил, взываю к тебе! — стремительный росчерк света на фоне синего неба, и маленький ангел готов всех спасать, невзирая на правых и виноватых.

— Ответствуй мне, о посланник небес, за какие такие заслуги мне засчитали сегодня лидерскую деятельность? И почему мне её так настойчиво предлагают? — Ангел на пару секунд зависает, потом осторожно выдает:

— У нас в Землях, чем занимаешься тому и обучаешься. От активной рубки с орками писать не научишься. А вот ругаться на орочьем — запросто. При прочих же равных условиях на вероятность выбора влияет уже сложившийся характер. Вероятнее всего, на достижение Лидерства сказывается влияние профессии Архимага.

— Понятно. И даже интересно. Надо будет как-нибудь найти время поэкспериментировать.

Из чистого любопытства возвращаюсь к расселине. Расселина на месте. Плоский камень на месте. А под ним пусто. Перепрятал, подлец! И когда только успел?

***

Большое строение в оазисе было одно — дом местного царька. Мага, запугавшего гремлинов и заставляющего их горбатиться для его же блага. В этом мы успели убедиться на подступах к оазису, где на скудном поле, грустно повесив уши, зеленые коротышки поливали арбузы. Перекинувшись парой слов с местным видом крестьян, удалось выяснить, что Маг этот для них чужой, но он маг, а гремлины не могут без магии, и он сильный, и правит железной рукой и могущественной боевой магией. А тем, кто служит у него в охране — исправно платит. Но гремлины — солдаты все равно недовольны, потому что повелитель не может построить даже самой завалящей мастерской. На вопрос, зачем она гремлинам, те посмотрели на меня как на слабоумного и с затаённой тоской объяснили, что «без неё никак».

Про могущественную магию гремлины рассказывали охотно, с придыханием описывая её как большой-большой огненный взрыв, больше дома, уносящий многие жизни. Понятно, что дело придется иметь с заклинаниями массового поражения. Не самый удобный противник с моей-то толпой.

Когда до оазиса оставалось меньше километра, раздался грохот, за ним нарастающий свист, а через пару мгновений недалеко перед нами взметнулся вверх фонтан песка и камней, поднятый взрывом, ясно давая понять, что нам здесь не рады. Пришлось отправить всех назад, а самому остаться на месте, подняв белый флаг. Через какое-то время от гремлинов пришла делегация в лице трех крайне воинственных вооруженных ушастых коротышек.

— Чего хотел… повелитель сил? — показательно-высокомерно, и в тоже время уважительно и вежливо поздоровался самый старый, весь в мелких шрамах и с оторванным ухом гремлин. Я — Грырг, командир личной гвардии Великого и Могучего мага Альтерейна — заученно и насквозь фальшиво оттарабанил он.

— Я — Тайдар аль Сармат, неумирающий, маг жизни, света и стихий, адепт ментальных практик, артефактор второго ранга, повелитель вон тех людей и големов за моей спиной.

Решив, что лучше ответить как можно более витиевато, перечислив все регалии, ведь на востоке чем пышнее титул, тем более уважаемый человек перед тобой, я не прогадал: с каждым словом гремлин все меньше выпячивал грудь, а при упоминании големов его глаза загорелись фанатичным огнем изобретателя и исследователя. Чувствовалось, что вместо пустой по его мнению текущей болтовни он бы с гораздо большим удовольствием возился с големами.

— И я предлагаю всем вам перейти под мою руку.

От такого предложения Грырг аж опешил, но я, стараясь не упустить инициативу, выставил ладонь вперед, удерживая собеседника от возражений, и продолжил:

— Посуди сам: Маг вас заставляет работать в поле, поливать арбузы (при упоминании арбузов коротышку передернуло), големов строить не умеет, даже мастерскую вам построить не может, а я — маг не хуже него, так что вы теряете?

— Всё верно говоришь, пришлый маг Тайдар, вот только слаб ты, и толпу ту мы из пушки издалека положим, а големов твоих конечно жаль будет разбирать, но и с ними справимся. А если повелитель Альтерейн наколдует, то и горстки пепла от тебя не останется — с вызовом ответил старший гремлин.

— Ну, допустим, останется не только горстка пепла, но и я сам, потому как я неумирающий, а значит приду снова и снова, убивая вас по одному, а то и по нескольку штук той же самой боевой магией, и в конце концов удача повернется к Альтерейну спиной. И пушка ваша хоть и хороша, но когда-нибудь взорвется.

— На это у тебя уйдут многие дни и недели, неумирающий, тебе надоест умирать и ты уйдешь.