Константин Щеблыкин - Восточный маг

Получив такое письмо — малышня развлекается, не иначе — хватаюсь за голову. У меня уже шестеро гремлинов прошедших обучение основам школы воздуха в гильдии магов. Сидят в экипаже дирижаблей, попутный ветер наводят по очереди. Смышленые малыши, они и так схватывают быстро, а я еще и расовое развитие с упором на соображалку выбрал. Так что они у меня все поголовно гении, а после училища — еще и с опытом. Воздушные волки, ага. Вот и развлекаются как могут- доклады в стихах строчат. В белых.

Отдаю через иллюзию команду грузить два тела в дирижабли и с попутным ветром гнать в факторию. Для третьей туши — гремлинам ставлю задачу соорудить сетку, благо и веревок и проволоки хватает. Хорошие ребята инженеры — из ничего всегда готовы сделать что-нибудь. Меньше чем через час третью ящерицу тащит четверка Рух — туда же, к Хаффлу Бородатому.

***

— Да эта тушка давно протухла, вы только понюхайте!

— Уважаемый, эта с позволения сказать тухлятина пару часов назад еще летала, она никак не могла испортиться.

— А вы обратили внимание какая погода стоит сегодня? По такой жаре даже свежие продукты к обеду придут в негодность.

— Ну так то к обеду, а сейчас — на минуточку — раннее утро!..

— Какое утро если я уже успел второй раз позавтракать, как истинно благовоспитанный хоббит, которым могла бы гордиться моя мама?

…И так целый час, по результатам которого мне пришлось сдаться и признать, что во-первых дохлый, хоть и смирный дракон должен стоить не более половины живого, хоть и сопротивляющегося, а во-вторых, что разборка тушки на ценные ингредиенты это сложное и высокооплачиваемое занятие, которое Хаффл любезно готов взять на себя, за незначительную комиссию в две трети. Всё это снизило моё вознаграждение ещё в три раза, и я до сих пор задаюсь вопросом: стоило ли тащиться сюда за несчастные две тысячи с хвостиком?

Когда денежные дела были наконец улажены, хозяин объявил время обеда (точнее объявил он его ещё во время спора, отвоёвывая у меня скидку), и пришлось задержаться и убить пару часов на обед. И всё это во имя будущего сотрудничества, пока не найду альтернативы торговой гильдии.

Напоследок бородатый коротышка поманил меня пальцем в свой кабинет, где только тщательно закрыв дверь на засов и повернув вершину малахитовой пирамидки, стоящей у него на столе, соизволил заговорить:

— Удивил ты меня, колдун. Топоришко-то твой как оружие вещь мало полезная, а местами и вредная, однако есть на свете такие странные люди — коллекционеры называются — которые собирают всякие диковины. Так что пристроил я художество твоё. Вот тебе за это небольшой от меня презент, а будут еще странные вещи — неси все старине Хаффлу. — и купец в предвкушении потер руки.

Презентом оказался волшебный свиток с заклинанием четвертого круга «испепеление».

***

— Мой повелитель, два новых героя сегодня прибыли в город и теперь в таверне «Укуренный джинн» ожидают милости лицезреть владыку.

— Кто на этот раз?

— Достойный ученый муж, в звании магистра магии жизни и тёмная личность, от которой за версту несет неприятностями.

— А поподробнее, параметры?

Тяжелый вздох визиря, и вот он — ничем не примечательный жизнюк, исследователь, и алхимик. У меня и алхимической лаборатории то нету… пока. А вот второй — отличный лучник (в личном деле стоит звание Мастер-лучник, и отмечены умения Меткость и Выстрел из засады), командир, владеющий основами магии разума и воздуха, и в довершение — инструктор стрелковой подготовки (способный поднять точность и скорость стрельбы вверенного отряда). И что визирь на него так взъелся? Ага, вот оно, в биографии: в прошлом разбойник и душегуб, репутация ниже плинтуса, такой будет снижать моральные качества окружения в мирное время. Ну да у меня запас в две единицы, переживу, а на войне, которая уже не за горами такого спеца как найдешь. Берём.

— Сеатагалус Сник, Снайпер — тихим хрипящим голосом представился человек в капюшоне рейнджера. На шее у него виднелся длинный шрам поперек горла. — Готов сделать из ваших лучников образцовых убийц, бьющих летящую птицу в глаз.

— Лучников у меня нет, но работенка для вас найдется. Если справитесь, конечно. — Согласный кивок и скептическая ухмылка в ответ.

Проходим по широким улицам к мастерской. Там только пара гремлинов что-то сверлит в тисках, на вопрос «где все?» отвечают- на капище.

Делать нечего, идем куда послали. Где-то на середине пути впереди раздается взрыв, над домами вспухает черно-багровое облако дыма и пламени, впрочем его тут же сносит ветер. Лучник заинтересованно кивает в сторону взрыва: дескать, «а нужно ли нам еще куда-то идти?» лениво отмахиваюсь — «всё в порядке». А навстречу уже течет толпа гремлинов, тащат части чего-то с гидравликой и зубчатой передачей. Выделяю взглядом своих бойцов по кожаным курткам — в отличие от гражданских они единственные кто носят броню. Стёганки инженеров — не в счет.

— Отряд, стройся!

С шумом и гамом, раздавая друг дружке подножки и подзатыльники галдящая толпа выстраивается неровным полукругом, с центром на мне, и, не дождавшись указаний, теряет к нам всякий интерес, начиная медленно сбиваться в кучу. Кто-то, достав из кармана, демонстрирует собственноручно собранный заводной механизм, его обступают кружочком. Молодой, курносый гремлин чистит свою пищаль, то направляя на соседей, то заглядывая в ствол. Парочка справа играет в камень-ножницы-бумага на щелбаны.

— Вот, принимайте. С дисциплиной у них не очень, зато с инициативой и энтузиазмом все отлично — добиваю морально служаку. Вытянувшееся лицо и дергающийся глаз мне наградой.

***

— Всем лечь на пол и вести себя прилично! Это ограбление, если кто не понял, а потому давайте шевелите хвостами, открывайте уже хранилище и грузите мешки с деньгами, ведь скоро обед а мы же не можем себе позволить нарушать трудовое законодательство? — усердно заговаривал я зубы под мерное шипение усыпляющего газа, сваренного накануне гремлинами. Газ феерично бил белыми струями тумана из рюкзака с двумя кувшинами, в данный момент разбитыми при ударе о пол.

Не то чтобы он валил наповал хладнокровных и насквозь магических нагов, но подтормаживали нюхнувшие туману холоднокровные изрядно. Да что там сказать, откровенно тупили, предоставив отряду големов беспрепятственную возможность заполонить весь холл банка, вследствие чего глиняные воины взяли моду наваливаться на разрозненные группки клерков толпой, оглушая и связывая человекозмей не взирая на попытки сопротивления. Многочисленные руки связывали веревками, ноги, которые скорее хвост завязывали узлом. Причем каким-то морским, по нескольку штук в одну связку, видимо чтоб сразу не распутались.