Элиан Тарс - Господство Тления

- Давайте, ребятки! Если видите повязки у волков или под ногами, подбирайте их и прикладывайте к рожам уснувших наемников! - громко прокричала Мара. Ее голос звучал довольно весело. Похоже, наше Великое Умертвие получает удовольствие от битвы.

Кому предназначались ее слова, гадать не пришлось – наконец-то прибыли Берг и остальные наши воины.

Битва набирала обороты. Мои всадники спешивались. Профессиональное верховое войско я делал из полусотни Грейва, набирая в него лишь тех, кому сам сказал прокачивать «Верховую езду» до десятки, остальным же велел комбинировать бытовые навыки. Да, «Верховая езда» третьего уровня была у всех в обязательном порядке, но, кроме нее, есть еще и «Акробатика», знание «Слабых точек» и т.д. Не всегда же требуется кавалерия…

И сейчас на улицах города как раз удобнее сражаться отдельно от волков.

Однако битва начинает превращаться в какую-то мясорубку. Мы вроде берем верх, но количество врагов не уменьшается. Площадь соприкосновения с противником довольно большая, чем он успешно пользуется, постоянно меняя первые линии. Вот уже все чаще и чаще я вижу местных элитных гвардейцев. С их лиц не так просто стянуть защитные повязки.

Все больше волков и пум падали под ноги иширийцев. Нас определенно теснили – враг сменил тактику. Черт! Я могу лишь поддерживать своих «Спокойствием Тьмы» и «Аурой»? От этого больше толку, чем если снова полезу в первые ряды. Но как же этого мало… Не самый лучший из меня командир…

Спокойствие Тьмы.

Так, сейчас не до нытья. Нужно решить, что делать. Приказать отступать? Не вариант, нас сомнут еще быстрее!

Остается только терпеть, стиснув зубы? Или, может быть, использовать козыри? Ага, конечно… Если бы каждый генерал после небольших потерь жал бы на условную «красную кнопку»… Не слишком удачное сравнение, но суть передает – нельзя после первой же неприятности тратить стратегический неприкосновенный запас.

Спокойствие Тьмы.

Горько признавать, но потери – часть битвы. Те звери и люди, что навечно сегодня сгинут в песках, с одной стороны, просто числа. Единички в реализации масштабного плана, из-за которых не стоит переживать. Ведь мы сражаемся не просто так, а ради цели. И излишняя чувствительность может помешать в ее достижении, а заодно и увеличить потери.

Но, черт подери, все эти единички – живые. Они рождались, много лет росли, радовались, смеялись, о чем-то думали, что-то планировали… И лишь для того, чтобы погибнуть под палящим солнцем Иширии? Кажется, страшным и глупым то, что человек двадцать-тридцать лет рос только для того, чтобы умереть от одного удара острого ятагана.

Спокойствие Тьмы.

Интересно, погибая, он будет думать, что его смерть не напрасна? Что он и его товарищи своими телами проложили мост к благополучному будущему своих детей?

Или, наоборот, на смертном одре этот человек проклинает всех и вся?

Не люблю массовые битвы. Видимо, плохой из меня генерал.

- Тильда! Тия! Ульрих! Ведите своих направо, не дадим врагу захлопнуть котелок!!! - прогремел неунывающий, я бы даже сказал счастливый, голос Хорна.

- Грейв, поддержи их! Остальные за мной! Идем на левый фланг! - предельно сдержано и сконцентрировано проговорил Казимир.

- Ну а мы с вами, ленивые жопы, бежим на центр! - тан явно приближался к нам, так как его голос звучал все громче. - А то ишь, удумали – деньги взяли, а вместо работы дрыхнем, как младенцы!

Стало быть, мои бойцы смогли осуществить задумку Мары. Набрали повязок и отнесли их к тем наёмникам, что лежали без сознания перед воротами. И к счастью, просто приложить повязки к дыхательным путям оказалось достаточно, чтобы привести Последователей Норидуэля в чувства.

А ведь у моих ребят от газа тоже здоровье падает. Да, есть иммунитет, но частичный и слабее, чем у меня. Полагаю, все это время Эрг со своей бригадой зашивались, хлебая «Зелье «Простого Спокойствия Тьмы» и кастуя исцеление на товарищей.

- Хаск! Уводи своих! - заорал я, прекрасно понимая, что нет больше нужды мучать более слабую часть нашего составного войска. - Берг! Кто подсдулся, пусть отступают! - бывшими крестьянами тоже теперь незачем рисковать.

Вожак стаи завыл настолько громко, что у меня заложило уши. Звери начали уступать место спешащим на помощь наемникам - смена линий проходила весьма сумбурно.

- Благодарю за все! - Хорн с размаху хлопнул мне по плечу. - На следующий заказ обещаю хорошую скидку! - лицо тана прикрывала красная тряпка.

- С этим сначала закончи! - отозвался я, решив продвигаться дальше вместе с ним и его людьми. Когда звери отступят, на этом участке боя не останется Последователей Старика. Не уверен, что мир посчитает всех Последователей Норидуэля лояльными Тьме, так что теперь для меня самое время вернуться на передовую.

Уж не знаю, просчитал это Хорн, или так просто совпало, но навстречу нам из недр вражеского построения продирался сам владыка Аль-Харума в компании своих лучших воинов.

Зажав через ткань пальцами нос, глава наемников материализовал бурдюк, поддел его горлышком нижний край повязки и на ходу вылил все содержимое в свою бездонную глотку.

- Отличная битва, даже тан?! – я не заметил, когда к нам успел присоединиться Талл. Все это время особо бойкие Последователи Старика продолжали выискивать повязки и подносить их наемникам

- А то! Чуть взаправду все не полегли! Ха-ха!!! Что может быть лучше?!!!

Его смех поддержал дружный хохот десяток глоток. Последователи Норидуэля были возбуждены, взбудоражены, счастливы и в то же время разъярены. Глядя на них, я подумал, что мир только выиграл от того, что Последователи Берса не собираются в такие огромные армии.

Спустя пару минут две силы столкнулись. Это была упоительная битва, в которой лично мое участие ничего особо не решало - я сражался метрах в десяти от Хорна, плечом к плечу с Таллом и Тией. Сначала казалось, что бой проходит на равных, однако постепенно чаша весов склонилась на нашу сторону. Возможно, благодаря тому, что тан побеждал в схватке с Анур-сином, Владыкой Аль-Харума, пока последний не закричал:

- Стой! Мы сдаемся!

- Всех повязали? - спросил Хорн у Тильды.

- Всех.

- Мародёрская группа уже собрана? - девушка кивнула, тан повернулся в мою сторону. - Запускать?

Я хотел попросить его подождать, но заметил, что Эрг уже отрядил нескольких человек и теперь с ними идет к нам. Я послал своих людей вместе с наемниками разбирать награбленное. Тан усмехнулся:

- Не доверяешь нам?

- Доверяю, - улыбнулся под повязкой я. - Но проверяю.

Мы стояли возле высокого забора из песчаника, отделяющего дворец от внутреннего города. На распахнутых воротах красовался зеленый герб с изображением шипящей змеи, поднявшейся над двумя перекрещенными мечами. Не отводя глаз, я наблюдал за Кейном и Марой, которые наматывали круги неподалёку. Наконец, некромант замер, прищурился, а затем припал к песку щекой.