Элиан Тарс - Господство Тления

Самому стало противно от подобных размышлений. Честно, не хотел бы, чтобы аль-харумцы стали пищей для истлевших. Я видел Экхайм… такое можно пожелать только врагу. И пусть сейчас мы грабим город, его жители мне не враги. И если у них не останется выбора, можно предложить им дать клятву верности Богу Тьмы, на мой взгляд, это лучше, чем мучительная смерть от жвал истлевших монстров.

Мое войско наконец-то достигло южных стен, и я, едва заметно мотнув головой, попытался очистить разум. Поднял голову - большая часть наемников уже на верху. Сотни полторы ждут на песке слева от нас, хмурясь да прикладываясь к бурдюкам. Стоят метрах в тридцати от стены. Еще несколько десятков Последователей Норидуэля выглядывают из-за домов.

- Казимир, останься пока, - велел я. - Слишком близко к воротам и стенам не подходи. Берг, давай со мной.

Свободного места на стенах было не так много, и тем не менее, чтобы было быстрее, мы с лучником поднимались по каменным ступеням лестницы, сидя на спинах своих ездовых хищников. Я спрыгнул с Веллы, только оказавшись на самом верху.

- Возвращайтесь к Казимиру, - велел я зверям. - Тут для вас не будет места.

Собака и волк нехотя потрусили обратно.

Протиснувшись сквозь наемников, я выбрался в первые ряды и выругался. На город, точно приливная волна, надвигалась несметная рать гигантских тварей: черных скорпионов, саламандр, змей и прочих пустынных монстров.

- Полагаю, за это все тебе придется доплатить, - недобро хмыкнул Хорн.

Я искоса глянул на тана. Он выглядел… не как обычно. Слишком напряжен, что ли… Вон аж пальцы, сжимающие длинный составной лук, побелели. Ну точно! Вряд ли ему часто доводилось сражаться с истлевшими!

- Не вопрос, - отозвался я. - Ты молодец, что оставил столько людей внизу. Стены нас не защитят от Воинов Тления.

Хорн едва заметно улыбнулся и с уважением посмотрел на меня.

- Великий сказал мне то же самое, - произнес он, не скрывая того, что с расположением войска ему помог Норидуэль.

- Воины, - я кивком головы указал на занявших стену наёмников, - в курсе, что им придется экстренно спускаться?

- Разумеется, - отозвался Хорн.

- Мой тан, они уже близко, - напомнила Тильда и с силой схватила главу наемников за задницу. Очень странное действие в такой ситуации, однако те из Последователей Норидуэля, кто его видел, начали усмехаться. Да и сам Хорн, по-моему, смог немного успокоиться. Подойдя к краю стены, он натянул тетиву.

- Братья и сестры!!! - пророкотал тан. - У нас будет лишь несколько секунд, чтобы уменьшить их ряды. Не медлите! И не геройствуйте!

Он разжал пальцы, и стрела со свистом пробила голову самой ретивой саламандре.

Не могу сказать, что от меня было много пользы на стене – я без устали жал на спусковой крючок «Арбалета мастера скоростной стрельбы», точно робот, материализуя в левой руке болты и поднося их к оружию. Часто критовал, несколько раз промахнулся. Однако мне явно не хватало специальных умений стрелков.

Но при всем при этом я был на своем месте – познавательно наблюдать за защитой городских стен от истлевших из первых рядов.

А посмотреть было на что. Во-первых, дождь из стрел и болтов, что мы низвергли на головы монстров, выглядел впечатляюще. А во-вторых, я заметил, что эти твари вновь прибегли к стратегическому планированию (точнее, их «Матери») – пока часть слепо неслась к стенам, другая на сравнительно безопасном расстоянии объединялась в «Воинов Тления».

На первый взгляд, такой подход может показаться глупым, логичнее было бы им «объединиться» вдали от наших стрел … Но тогда и нам было бы проще сконцентрировать огонь на особо опасных противниках и тратить специальные умения стрелков (бьющие гораздо дальше, чем обычный выстрел) исключительно на них. Сейчас же, если поступить так и перестать убивать мелочь, она начнет карабкаться по стенам.

Мы едва ли не пачками валили истлевших, однако они постепенно продвигались вперед. Вот уже и «Воины Тления» в едином порыве рванули с места, топча ногами трупы и недобитые туши побежденных товарищей.

- Бомбы!!! - заорал тан.

Наемники и мы с Бергом мгновенно убрали оружие и принялись метать вниз со стены гранаты. Метод действенный, но в обычной ситуации малоприменимый, ибо злоупотребляя им, имеешь реальный шанс обрушить стену, на которой стоишь.

Правда, в нашем случае всем плевать на такую мелочь, ведь она (стена) и так обречена.

Я заметил, что несколько великанов замерли, объятые разъедающим их плоть огнем. Это же действие того оранжевого фиала! Кто-то сбросил сразу несколько – интересно, какой счет мне выпишет тан…

Нам удалось хорошенько потрепать «Воинов Тления». Теперь многие из этих черных великанов напоминали ходячую сгнившую обрезь. Мелкие же истлевшие в большинстве своем и вовсе превратились в фарш.

- Уходим!!! Живо!!! - отдал новый приказ тан.

Последователи Норидуэля периодически рвут все шаблоны. Вроде бы пьяницы и дикари, но действуют слаженно, точно механизм часов. Те, кто находился ближе других к лестницам, мгновенно побежали вниз - в этих точках размещались бойцы с относительно низким уровнем. Те, кому до лестницы было далеко, просто прыгали со стен, а приземлившись, бежали вперед, освобождая место для следующих наемников и на ходу вливая в горло содержимое своих бурдюков, чтобы поправить здоровье. Ну а те, кто стоял у противоположного края, продолжал закидывать врага бомбами. Несмотря на весь хаос битвы, взрывы, звучащие внизу, противный скрежет от лап истлевших, их щелканье пастями да клешнями или громовые удары гигантских кулаков «Воинов Тления», прорвавшихся к основанию стены – ни давки, ни суматохи среди защитников на самой стене не было.

- Я помогу вам, - крикнул тан, когда на стене практически никого не осталось.

Хорн легко закинул меня и Берга себе на плечи и с разбегу спрыгнул на песок, приземлившись одновременно с последними из наемников. Не теряя времени даром, и эти Последователя Норидуэля рванули подальше от стен.

А затем позади нас послышался оглушительный грохот, и рядом с моей головой пролетел каменный обломок стены.

Хорн поставил нас с Бергом на песок и резко развернулся, материализовав тяжелую секиру.

- По одному на великанов не лезть! - крикнул он. - По возможности бейте дальними!

В пролом в стене медленно вошли три «Воина Тления», остановились, завертели головами. Следом из-за их спин хлынул черный поток мелких истлевших. В тот же миг вновь послышались гулкие удары, и стена не выдержала в еще одном месте. Из второй дыры, точно гигантские пули, вылетели сразу четыре «Воина Тления», сразу бросившиеся в бой.

Аура Тьмы.

- Растаскивайте их! Не давайте им биться рядом! - сыпала приказами Тильда.