Антон Емельянов - Последняя петля 2

Стиснув зубы, он пошел вдоль стены дальше по коридору, Айла Икара пятилась спиной вперед, тоже выставив перед собой бластер. И сейчас я увидел эту троицу с совершенно другой стороны — в глазах инопланетчицы стояли слезы. Карлик завопил страшным голосом, одновременно с этим уши заложило какофонией выстрелов. Одиночные, длинные очереди, короткие очереди. Принцесса на бегу развернулась, выпустила длинную тонкую молнию, и в глубине коридора что-то затрещало, зашипело, раздалась грязная ругань.

А потом нас накрыло лавиной осколков, тучей пыли и каких-то горелых тряпок. Я почувствовал, что держусь только благодаря щиту — не будь его, уже кубарем катился бы по коридору, ломая конечности и ребра. Айлу Икару бросило на стену, но она как-то ухитрилась извернуться и оттолкнулась ногами, при этом стиснув зубы. Это у нее, получается, щит слабый? Видимо, так и есть.

— Спасибо, Карл, — голос Бенито звучал глухо и абсолютно бесцветно.

И тут коридор уже перед нами сотряс взрыв. И в пламени нового выстрела к нам прибыл новый охотник — сам коммандер решил присоединиться к своей помощнице и не дать ей упустить столь ценную добычу.

Кажется, наш побег подходит к концу.

— Ами? — я позвал о чем-то своем задумавшуюся принцессу.

— Да, — впрочем, она сразу же кивнула в ответ.

И тогда я наклонился к ее закрытому шлемом синему уху (уверен, она прекрасно меня слышит) и шепнул:

— Мне убить себя и до встречи на следующей неделе? Или вы попробуете нас отсюда вытащить?

Посмотрим, что она скажет. Но, если честно, где-то внутри мне так не хочется убегать! Хочется развернуться и хорошенько врезать всем этим повстанцам, что мнят себя хозяевами положения. Пусть я и не особо силен, но с моим активатором да силой Ами и Бена шансы точно есть…

— Вели всегда идут до конца, — едва слышно ответила принцесса. — Даже когда силы неравны и есть спасительная петля…

Понимаю, что она хочет сказать: сама будет биться до последнего, зная, что при любом раскладе возродится в следующем временном витке. Но все-таки есть и риск — если меня не убьют, а схватят, то выведут из игры. И тогда в новых петлях ни принцесса, ни граф Колонель, ни лорд Бенито ни о чем не узнают, и повстанцы победят. Неужели она этого не понимает?

— Пока я жива, у тебя есть шанс. А как только я умру, сработает взрывное устройство, настроенное на мои биоритмы, и я всех утащу за собой, — значит, все-таки понимает, и в отличие от меня даже подстраховалась на такой случай. Кстати, надо будет взять на вооружение. — Но все равно — контролируй ситуацию, не дай себя схватить…

— Принцесса! — весело и глумливо произнес Озеров, не давая нам договорить. Впрочем, задумка Ами теперь ясна. Как и моя страховка на случай ее смерти.

Коммандер шел под прикрытием щита и явно наслаждался моментом — как же, загнал в ловушку саму императорскую особу. Разумеется, он может с легкостью убивать ее каждую петлю. Вот только на этот раз принцессе удалось сбежать, она знает о петле, а потому именно сейчас это принесет ему больше удовольствия. Но и Ами настроена решительно: пальцы на руках сплетены в изящную фигуру, на эффект от которой она явно рассчитывает…

И тут Лана с коммандером пошли в атаку. Молча, не сговариваясь, и это было пугающим. Как будто прирожденные убийцы в очередной раз используют свою излюбленную, отточенную на десятках жертв тактику. Принцесса разъединила пальцы, но Лана вяло отбила скользнувшую в ее сторону серебристую змею. Как будто не просто знала, что именно сделает Ами, а еще и предугадала с точностью момент и даже направление. Хотя чему я удивляюсь — они ведь наверняка уже сражались в предыдущих петлях, успели ее изучить, и теперь все приемы, что принцесса считает непредсказуемыми, читаются Ланой и Озеровым на раз.

— Может, используете что-то новое, ваше высочество? — подал я голос.

— Зачем? — на удивление, принцесса не обиделась на замечание от варвара. — Если мы в петле, эта битва ничего не решает. Не хочу светить второй слой своих умений, приберегу их для более подходящего случая…

Вот как? Значит, у вели еще и такое разделение навыков есть — что-то вроде орудия последнего шанса или запрещенного приема. В этом случае нежелание Ами раскрывать секреты раньше времени очень даже логично. Вот только есть ли у нас без них тогда хоть какие-то шансы?

Впрочем, принцесса же на что-то рассчитывает? Вот она достала бон (странно, что не использовала его сразу — хотела застать врагов врасплох, пока они не выпустили свои полигоны?), и узкий коридор заполнился сотнями полупрозрачных геометрических фигур, как будто соединенных ветвистыми молниями. Как интересно — получается, Ами объединяет способности, пропущенные через бон, и их же в естественном виде. Выглядит внушительно, да вроде бы даже и работает… На какие-то мгновения мне показалось, что призванные принцессой силы сбили Озерова с выбранного им темпа. Но нет — все совершенно иначе, коммандер сформировал перед собой полусферу из почерневших полигонов, и это уже принцессу откинуло назад, а Лана вычурным движением своего бона, словно кнутом, заодно выбила из потолка штукатурку.

Краем глаза я заметил кучу тряпья у стены, и в следующий миг дернулся от неожиданности: Айла Икара, еще секунду назад стрелявшая из бластера, лежала мертвой. Черт возьми, кажется, уже пора начинать бояться! А еще лучше — попытаться хоть что-нибудь сделать вместо того, чтобы стоять за спиной принцессы и лорда-контрабандиста.

Бон послушно лег в руку, изрядно насмешив Озерова — он даже дал секундную передышку лорду Бенито, которого за пару секунд до этого успел прижать к противоположной стене.

— Силен, — старый Бен решил воспользоваться паузой и запутать своего противника. — Неудивительно, находясь в петле, так раскачать свои умения. А вот кем бы ты был без этой возможности?

— Я привык жить настоящим, синемордый, — парировал коммандер. — Плевать, кем бы я был, важно, кто я сейчас.

С этими словами Озеров усилил натиск, и один из полигонов его чхеду-бона словно призрак прошел сквозь защиту Бена и ужалил контрабандиста в ногу. Тот дернулся, будто от удара током, и затем как-то бочком ушел в сторону.

— Старина Крюс сам поделился с тобой своей нейротехникой? — удивленно и даже, как мне показалось, слегка испуганно уточнил Бен.

— Не твое дело, — лениво ответил Озеров и вновь замахнулся боном.

Вели попытался было увернуться, но урон от техники какого-то неизвестного мне Крюса, по всей видимости, нарушил его координацию. А Озеров, воспользовавшись этой слабостью, решил нанести финальный удар.

Активация

Мой самодельный бон, так насмешивший могучего коммандера, сбил созданную им смертоносную технику, позволив контрабандисту увернуться. А потом уже мне пришлось кувырком уйти в сторону, прикрывшись щитом. Лорд Бенито что-то мне прокричал, кажется, поблагодарил или похвалил… Ничего не слышу или не могу разобрать.