Евгений Нетт - Исток [СИ]

- 'Тогда бежим пять часов, после чего отдыхаем два-три, опять бежим пять часов и встаём на ночёвку. Афли, выдержишь?'. - Девочка кивнула, и я, сверившись с планшетом и убрав его в инвентарь, махнул рукой в сторону Эскула. Эта часть маршрута была прямой, как стрела, и преодолеть мы её должны были максимум за три пятичасовых перехода. Я сформулировал и отправил мысль теперь уже только сьявлу. - 'Кулиппе, время от времени проверяй местность вокруг, пси-энергией я тебя обеспечу. Нам нельзя попадать в засаду - Афли человек, и навряд ли сможет выдержать даже одну автоматную очередь. Но если вдруг мы всё-таки встрянем - берешь её и уходишь, неважно куда. Хотя лучше к месту предыдущей стоянки - так я смогу вас найти'.

- 'Хорошо, Ан-До'. - Я развернулся и сорвался с места, краем глаза отметив, что Кулиппе и Афли не отстают и держат темп. Если повезет, к следующему утру мы будем уже в городе разумных, а границу пересечем и того раньше...

- 'Живые, три километра, север-северо-запад'. - Мысль друга вонзилась в сознание, мигом вырвав меня из пассивного состояния, когда я вроде бы наблюдал за местностью, но думал совсем о другом. - 'Сделаем крюк?'.

Я раздумывал недолго - рисковать с ребенком на руках было нельзя, даже c таким.

- 'Да, сделаем'. - Я отвернул на тридцать градусов вправо - таким образом мы 'пропускали' живых мимо, ничуть не рискуя с ними встретиться. Но лучше перестраховаться... - 'Кулиппе, проверяй местность каждые пять-семь минут. Лучше избежать неожиданностей'.

- 'Понял'.

Еще несколько минут мы бежали по пустоши, и, казалось, успешно избежали опасности... Как вдруг Кулиппе резко остановился.

- 'Ан-До, север, юг, запад, восток - живые. Взяли нас в кольцо'.

- 'Расстояние?'.

- 'Полтора-два километра, быстро сокращается'. - Афли переводила взгляд с меня на Кулиппе, и, похоже, гадала о причинах остановки - сейчас мы переговаривались исключительно друг с другом.

- 'Не знаю, кто решил пощупать нас за задницы, но мы им так просто не дадимся. Бери Афли и беги следом за мной. Я отвлеку их на себя, и вы сможете выбраться из окружения'. - Сьявл кивнул и, судя по вытянувшемуся лицу девочки, кратко описал ей, как серьезно мы встряли. Нас мог окружать кто угодно, от фанатиков до тех самых кланов, в руки к которым Афли не должна была попасть, и я совершенно не представлял себе, что должен сделать в такой ситуации. Но о том, что нужно выбираться из засады, я знал точно. - 'Встретимся на границе, но зря не рискуйте. Вперед'.

Краски потухли, а все чувства многократно обострились. Когти уже совершенно точно стали длиннее почти в полтора раза, и теперь представляли собой по-настоящему серьезное оружие, с которым было не страшно выйти и против мастеров меча. Правда, держать катану в таком состоянии не то, чтобы удобно, но как метательный снаряд... На какие только извращения не пойдешь, лишь бы только сохранить себе жизнь! Кинжал и меч перекочевали из инвентаря на пояс, а в руках я сжал оставшуюся пару 'кобр'. В случае чего можно будет всегда их убрать... Показавшаяся на вершине холма точка и последующая вспышка заставили меня скользнуть в сторону, а в том месте, где я стоял еще какое-то мгновение назад, землю взрыл снаряд из какого-то невероятно мощного оружия - даже бегущих следом Кулиппе и Афли осыпало землёй. Ружья фанатиков так точно не стреляют...

Жалкие полторы сотни метров разделяют меня и стрелка, но преодолеть их по чистому полю практически невозможно... Если только враг не будет меня видеть! Собираю половину от оставшегося резерва и отправляю силовой удар, взрывающий землю и поднимающий стену пыли в трёх десятках метров передо мной. Резко меняю направление, и мимо меня пролетает второй снаряд - разминулись буквально в считанных сантиметрах... Еще один рывок - и вот уже я вырываюсь из стремительно оседающего пыльного облака, лицом к лицу сталкиваясь с зачем-то сократившим дистанцию человеком. Двухметровая пушка лежит на песке, а сам закованный в матово-черные доспехи боец, широко расставив руки с выдвинувшимися на тридцать сантиметров металлическими клинками, ждёт, пока я нападу, и сливающийся с металлом когтей шарик гранаты становится для него сюрпризом. Взрыв - и в месте, где секунду назад стоял готовый к бою боец, растекается газовое облако. Отталкиваюсь от земли и взмываю в воздух, подсчитав всё так, чтобы приземлиться за спиной человека. Краем глаза замечаю еще четверых, стягивающихся к нам. Пока они стрелять не могут из-за складок местности, но времени в моём распоряжении становится всё меньше и меньше. Нельзя затягивать - через пятнадцать секунд меня превратят в решето...

Прямо подо мной из газа вырывается боец со шлемом на голове - такая граната ему изначально навредить не могла, но ему об этом знать не положено. Окажись газ разъедающим или коррозийным, и оставаться в облаке ему было бы смертельно опасно. Секунда - и я обрушиваюсь на ничего не подозревающего человека сверху, но каким-то невероятным образом он хватает меня за руки и со всей дури впечатывает в землю. Чувствую, как под невероятной нагрузкой хрустят кости, но всё равно не могу скрыть хищный оскал - металл брони уже впитался под мою кожу, и я добрался до сладкой плоти... Из-под шлема донесся полный боли крик, который, впрочем, сразу оборвался, а меня обдало струёй горячей крови из разорванного горла. Погружаю когти в тело добычи и впитываю всё, до чего могу дотянуться, и спустя три секунды срываюсь с места, направляясь к одному из спешащих на подмогу товарищу бойцов. О том, что он меня ждал, понял лишь когда в грудь ударило несколько пуль. Они совершенно точно знали, что я расправился с одним из отряда! В невероятном перекате ухожу в сторону и выхватываю из инвентаря мину, задержка - секунда, бросок! Оглушительный взрыв в двадцати метрах обдает меня жаром, но я, не сбавляя скорости, устремляюсь вперед и вылетаю из дыма практически перед самым носом автоматчика, который не успевает довести дуло своего оружия... А через мгновение оно падает на землю, рассеченное на несколько неравных кусков. Из рук бойца выдвигаются клинки, но я уже притерся вплотную. Когти легко вспарывают чёрную броню, и человек, в груди которого более не было сердца, оседает на землю. Впитываю часть плоти и мельком ощупываю грудь - сплющенные кусочки металла вгрызлись в кожу, но не смогли преодолеть скрывающейся под ней чешуи. Оглядываюсь и понимаю, что теперь на эффект неожиданности рассчитывать не стоит - люди наверняка поняли свою ошибку и собрались вместе.

- 'Кулиппе, слышишь меня?'. - Тишина. Я посмотрел в ту сторону, откуда мы пришли, но не увидел ничего, кроме почти осевшего газового облака. Выбрались? Но уходить нельзя - нужно выиграть хотя бы немного времени... Срываюсь с места и краем глаза замечаю иссохшее дерево у какого-то оврага, корни которого образовали неплохую лежку, в которой я, если очень постараться, смогу поместиться... Недолго думая, забираюсь в укрытие ногами вперед и обрубаю мешающие корни - в случае чего я должен выскочить отсюда так быстро, как только смогу.