Дмитрий Гельфер - Серые будни богов: Книга 1

- Кадай, мне помощь твоя нужна.

- Опять товар разгрузить? - Кадай сразу двинулся в сторону их телеги.

Ну, а какая ещё может понадобиться помощь? Пару раз у Вереска уже были 'ленивые' покупатели, что, оплатив товар, диктовали куда доставить и с важным видом удалялись. Вереск не мог оставить телегу без присмотра и простую физическую работу делал Кадай. Как назло, все такие лентяи обитали в таких неудобных закоулках ярмарки, что оставалось только диву даваться.

- Не-е-е, - Вереск смущенно улыбнулся. - Я последний тюк ещё утром продал. Теперь закупаюсь в обратный путь.

- Уезжаем? - Поник Кадай. - Так быстро?

- Как пойдёт. Боги и вправду нас избавили от лишнего внимания... Ну, сам понимаешь, - Вереск неосознанно заозирался. - А так, ярмарка - это же не только торговля, а ещё развлечения. Тем более я Ухватке обещал для свадебного платья что-нибудь особенное купить.

- Только не говори, что доверяешь выбор мне.

- Да я уже выбрал, но торговец по нашенски плохо понимает... На своём чегось лопочет, - Вереск тяжело вздохнул. - И не продаёт почему-то. Переведи, а?

Хм?! Вот какого рода помощь? А ведь знание нескольких языков - это похлеще простого умения писать. Ха! Не настолько он теперь бесполезен, как привык считать.

- Ладно, веди.

Несговорчивый торговец обосновался на окраине ярмарки. И как только Вереска сюда занесло? Случайно не забредёшь. Шатёр украшен богато и в загоне не меньше десятка верблюдов. Только не видно обычной суеты, присущей бойким торгашам из зульгарата. Несколько мужчин в характерной одежде с азартом резались в кости, сидя под навесом. Здесь же были свалены тюки с товаром. И ни одного покупателя.

- Кто? - Шёпотом спросил Кадай и получил кивок в сторону одного из игроков.

Тот как раз выбросил неудачную комбинацию и сотрясал воздух проклятьями в адрес соперников.

- Добрый день, уважаемый, - Кадай отвлёк торговца от игры, сразу перейдя на зульгарский. - Прошу меня простить, но мой друг сказал, что не смог купить у вас приглянувшийся товар. Возможно всему виной недопонимание?

Зульгарец нехотя встал со складного тряпичного стула, оставив игру.

- И тебе здравствовать, уважаемый, - Он окинул обоих цепким взглядом прожжённого торгаша. - Я помню твоего друга.

- И в чём вы не сошлись?

- Он хочет отрез гисайского шёлка, - Купец сделал многозначительную паузу. - Всего на тридцать локтей.

Со стороны компаньонов торговца послышалось хихиканье. Странные какие-то. Они сюда зачем вообще приехали? Ещё и память, как назло, совсем не хочет помогать. Гисайский шелк... Гисайский? М-м-м? Нет. Ни малейшего отклика.

- Это проблема? - Кадай старался сохранять невозмутимый вид, а Вереск от насмешек зульгарцев всё больше хмурился. - Простите, я не специалист, а только переводчик.

- Уважаемый, это тончайший шёлк с тутовников близ Гисайи, - Купец высказывал это через губу с явным пренебрежением к малообразованным крестьянам. - Шёлк, окрашенный в чистейшую лазурь лучшими мастерами Зульгарата.

- Я верю, что он стоит своих денег, - Кадай стал терять терпение. - Почему мой друг не может купить его?

- Всю партию я легко продам портным из Верхнего Вальнара. - Купец, видимо, счёл свою миссию выполненной и направился к компаньонам продолжить игру. - Какой мне смысл возиться с обрезками?

Ну, Вереск! Как ты вообще разглядел у них этот шёлк? Они даже тюки не распаковывали. Похоже, сразу везут на продажу в столицу империи.

Кадай обернулся к Вереску, намереваясь перевести слова зульгарца. Вид у того был подавленный. Слов он никак понять не мог, но видел, что переговоры завершились явным провалом. Что, уже представил дочь в шикарном подвенечном платье, а теперь на меньшее не согласен? Ладно, что-нибудь придумаю...

- Уважаемый, можно вас ещё ненадолго? - Предпринял он отчаянную попытку спасти положение. - Какова минимальная партия, чтобы не заставлять вас иметь дело с обрезками?

Торговец задумался не более чем на мгновение. Коммерческая жилка победила.

- Возьмёте рулон - так и быть отдам.

- А в рулоне?..

- Пятьдесят локтей.

Ладно. Не тридцать, а пятьдесят. Теперь очередь Вереска. Кадай перевёл условия зульгарца.

- Но мне же надо только тридцать, - Не смог понять в чём загвоздка Вереск, чем вызвал новую волну насмешек.

Так, отойдём. Кадай отвёл недоумевающего Вереска в сторону. Долго и обстоятельно пояснял, что 'либо бери рулон в пятьдесят локтей, либо доплачивай отдельно за неудобства'. Причем второй вариант - не факт, что купец согласиться.

За то время, пока Вереск принимал решение, торговцы уже устали зубоскалить и полностью погрузились в свою игру.

- Ладно, - Махнул рукой Вереск и полез за деньгами. - Берём рулон.

- Эй, уважаемый! Мы...

Спины удаляющихся торговцев явно давали понять, что сделка здесь и сейчас не состоится. Под навесом остался один охранник, да и тот с завистью смотрел на уходящих товарищей. Куда это они? Кадай с Вереском недоумённо озирались. Ещё мгновение назад хаотично сновавший туда-сюда народ, организованной толпой шествовал в одну сторону. Торговля остановилась повсюду. Бросив взгляд в ту сторону, куда устремились все, Кадай заметил голову Савааха. Может чернокожий и не возглавлял шествие, но он единственный настолько возвышался над толпой.

- Эй, что происходит?

- Наконец-то, идем скорее, - Вереск мгновенно забыл о несостоявшейся сделке и потянул Кадая за собой. - Я говорил тебе про развлечения? Сейчас бои начнутся.

***

Мест с хорошим обзором занять не удалось. Ни Вереск, ни Кадай мастерами работать локтями не слыли, и в тщетных попытках пробраться к помосту просто вязли в толпе.

- Мы так всё пропустим, - Досадовал Вереск.

За всё это время, они только и делали, что любовались спинами впередистоящих. Прозвучала вступительная речь организатора боёв, и Кадай с завистью наблюдал, как ловко шныряют в толпе люди букмекера. Раздались первые гулкие удары барабана. Начался отсчёт, но о ситуации на помосте можно было судить только по возгласам других зрителей. Более везучих или умелых.

- Вереск, чего мечешься? - Голос, окликнувший их, был очень низким и хриплым. - Залезай сюда.

Мужчина стоял на телеге, припаркованной с краю площади, и поверх голов наблюдал за боями. От правого уха через всё горло тянулся приметный шрам, конец которого терялся где-то за воротом рубахи.

- О, Сиплый, здорово! - Вереск не заставил себя уговаривать. - Удачно ты телегу поставил.

- А то...

Кадай кивком поздоровался с гостеприимным хозяином и встал рядом с Вереском. Первый бой они всё же пропустили. В этот момент как раз уносили неудачливого паренька с переломанной рукой и затирали кровавые следы на помосте.

- О, это же тот самый чернокожий, - Вереск заметил Савааха, поднимающегося на помост. - Он что, тоже боец?