Дмитрий Гельфер - Серые будни богов: Книга 1

- Скорее всего.

- А если и там уже побывали охотники?

- Я тоже об этом подумал. Поэтому предложение такое: я снова попытаюсь сменить внешность и в твоей одежде наведаюсь туда. Разузнаю что к чему, добуду смену белья, закуплю еды в дорогу...

- А я?

- А ты подождёшь меня здесь.

Настроение Ленгмара резко ухудшилось. Несмотря на то, что у Кадая была куча возможностей уйти, юношу не покидала мысль, что маг его непременно бросит. Одного в лесу, да ещё и без одежды. А сам сменит внешность и ищи его...

А ведь это третье направление в магии, владение которым продемонстрировал Кадай. Что крайне странно. Знания Ленгмара о магах были скудны и разрозненны, но одна из немногих достоверных истин сводилась к тому, что в магическом искусстве нет мастеров, удачно сочетающих разные направления. А те, кому это хоть как-то удаётся - глубокие старики, посвятившие магии всю жизнь. Знакомство с Кадаем сильно пошатнуло его в этом убеждении, но Ленгмар был склонен списать несоответствие на то, что магами в вотчине дяди многие годы и не пахло. Мало ли какие ещё заблуждения в ходу в Уствинском княжестве.

О магах же, обладающих силой менять облик, Ленгмар слышал лишь краем уха. Их называли 'многоликие' или просто оборотни. Из таких, опять же по слухам, получались отличные актёры и ещё лучшие шпионы. До сегодняшнего дня на территорию княжества они, правда, не забредали. По крайней мере, дядя их не ловил. В любом случае, юноша особо умениями оборотней не интересовался. По степени полезности они стояли для него в одном ряду с повелителями животных... Реальное же применение - впечатляло и заставляло задуматься.

- Я пойду с тобой! - Категорично отрезал Ленгмар.

- Это не имеет смысла.

- Имеет! - Стал заводиться Ленгмар.

- У нас один комплект одежды на двоих - это раз, - Спокойным тоном гнул свою линию Кадай. - Нас легко запомнят и когда охотники доберутся в эту деревню, то местные не станут скрывать, что мы здесь были. Мигом укажут и направление, где нас искать.

- Всё равно! Я один в лесу не останусь!

Препирательства могли бы продолжаться ещё долго, но оба спорщика вдруг замерли. В кустах по соседству явно кто-то притаился, и этот кто-то в данный момент довольно громко хихикал.

- Ты слышишь? - Кадай зачем-то перешёл на шёпот.

Ленгмар не решился даже на шёпот и просто кивнул.

- Эй, там! Хватит прятаться, ты обнаружен, - Крикнул маг в сторону кустов. Ленгмар же заметил, что по телу напарника прокатилась волна изменений, вновь превращая тщедушного мужчину в увитого мускулами воина. - Выходи с поднятыми руками.

- Ну и зачем грозиться на такого старого старика как Сухой? - Раздалось из-за тех же кустов. - Совершенно незачем, господин маг.

Через пару мгновений показался и сам незваный гость. Не то, чтобы старый, но откровенно пожилой. Можно даже сказать, побитый жизнью или, если знать, что рунгийцы зазря имён не дают, то 'высушенный жизнью' мужчина. Он сильно припадал на правую ногу и как ни странно, послушался Кадая - шёл, высоко подняв руки.

- Уж не обессудьте, но смешные вы беседы беседуете, - Гость при этом продолжал хихикать. - А хотите, Сухой поведает, что за деревню вы углядели?

- Сухой? - По телу мага прошла волна обратных трансформаций. - Ты как здесь очутился?

Кадай был явно удивлён, но у Ленгмара сложилось ощущение, что удивлён он скорее не тем, что их кто-то нашёл в этом лесу, а тем, что этот кто-то - Сухой.

- Он самый, да-да, он самый, - Мужчина остановился на почтительном расстоянии, демонстрируя свою безобидность. - А дым, что вы разглядели - так то Запороженка. Правда, забавно?

- Да как же так? - Кадай, ошарашенный этим известием, уселся прямо на землю и обхватил голову руками. - Мы же бежали всю ночь...

Ситуация в новом свете выглядела ещё поганее. А старик вполне может быть связан с охотниками. И почему эта мысль не беспокоит Кадая?

- А так бывает с непривычки, - Важно кивая головой, продолжал Сухой. - С заезжими особо часто. Тут холмы у Запороженки хитро хитрят, да запутать норовят. Ежели себя не пересилить и в гору не карабкаться, кажется, что прямо идёшь, а сам всё по кругу, да по кругу. Сухой так и думал, что вы с этой стороны к деревне выйдете. И вот - не ошибся.

- Если ты нас нашел, то и охотники скоро найдут? - Решился на вопрос Ленгмар. - Или ты на них и работаешь?

- Сухой и на охотников?! Да ни в жизть! - Возмущение деда было искренним и бурным. - У Сухого к этим гадским гадам свои особые счёты. А то, что найдут - так даже и не сумневайтесь. Видал Сухой ту просеку, что вы за собой оставили. По ней и слепец слепой с закрытыми глазами пройдёт.

Старик покрутил головой, втянул носом воздух.

- Вот к завтрему и найдут, - С самым серьёзным видом выдал он. - У Сухого на енто дело чуйка, уж ты поверь.

А дедуля-то, похоже, с приветом. Ленгмар презрительно фыркнул, но тут в разговор вновь вмешался Кадай:

- Сухой - лучший следопыт по эту сторону Туманного кряжа, я верю его чуйке.

- А ему самому ты веришь?

- Верю! - Отмахнулся Кадай, поднимаясь с земли. - Из-за охотников у него проблемы с ногой. Я бы после такого тоже не стал дружбу водить.

Настала очередь удивляться Сухому. Он уже опустил руки, но подходить близко не спешил.

- Мне Кадушка рассказала. Очень за тебя переживает.

- Пф-ф, - Сухой легкомысленно махнул рукой. - Женщины...

Ладно, пусть так. Пусть старику можно верить. Но что делать дальше? Ленгмар хмуро наблюдал, как маг сосредоточенно меряет шагами поляну. И в который раз за утро юношу посетила мысль, что теперь Кадай его точно бросит.

- Кадай, - Ленгмар пристроился рядом и заговорил шёпотом. - Ты и вправду доверяешь ему?

- Да, - Рассеяно буркнул тот. - А что?

- И он, правда, хороший следопыт?

Маг остановился и наградил Ленгмара тяжёлым изучающим взглядом.

- К чему ты клонишь?

- Может нам его нанять?

- Да ну, брось. За какие шиши? Тем более, что он не станет ввязываться в наши проблемы, ему своих хватает, - Отмахнулся Кадай и продолжил вышагивать по поляне. - Да и на ногу его посмотри, он же ходит с трудом...

- Но нас-то он догнал. И про охотников предупредил, а значит, уже ввязался.

Видимо спорить шёпотом - было не самым умным решением. Сухой то ли догадался, то ли услышал о чём идёт речь.

- Ежели господа надумают проводника нанять, - С ехидцей вмешался в спор он. - То Сухому найдётся, что предложить на сей счёт.

Беглецы переглянулись.

- Ты сможешь нас вывести из лесу, чтоб с охотниками не пересечься? - Уточнил Кадай.

- Смотря куда вам надоть...

Действительно, а куда они в итоге хотят попасть? До этого момента шли в Пируссу, но ведь она и не была конечной целью. Ленгмар пожал плечами, полностью перекладывая проблему выбора на плечи старшего товарища.

- Во сколько нам обойдутся твои услуги до Пируссы?