Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

Возможно, мы смогли бы одолеть, не ломая мост, но я боялся. Орколорд, со своим особенным ятаганом, наверняка, отличный рубака. Сойдись мы с ним накоротке, тут бы он нас и покрошил. Лук орк не взял, понадеявшись на своих косоруких подельников. Впрочем, тетивой дёрнуть, стрелу пустить, в быстром 'замесе' много эффективнее моего молниемёта с минутной перезарядкой.

Орки обнаглели, выйдя на свою половину моста, и пробую достать нас из луков. Умку снова ранили. Я предусмотрительно прятался за медведем, дожидаясь, когда перезарядится молниемёт. Но подставлять понапрасну свой главный пушистый аргумент, опасно. Потому отправил медведя подальше, а сам укрылся за валуном, рядом с кернами. Наконец, синий огонёк спускового механизма возвестил, что посох готов.

- Прикройте меня, сейчас шмальну,- прошептал бойцам.

Франк выскочил предо мной, ловя баклером стрелы. Я прицелился, шаровая молния разорвалась под ближайшим варгом. Волка с перебитыми лапами откинуло назад, на другого всадника. Тот удержал покалеченных, но очередной кусок моста улетела в пропасть. Мы спрятались за валун.

- Полтора на половинку, в нашу пользу, - проскрипел Франк, морщась и вынимая из простреленного плеча стрелу.

Кожаный доспех уберегал недостаточно, но мне в моей стёганке досталось бы сильнее. Орки пятились.

Выкрикнув ещё много оскорблений и пустив в нашу сторону несколько стрел шайка, вскоре, убралась прочь.

- Колчаны не резиновые, оркам уже стрелять нечем, - заметил я, вспомнив про первую засаду.

Счёл лучшим расширить пролом, продолжив обстрел моста шаровыми молниями. Наконец обвалился сегмент, больший, чем та прореха, которую перескочил варг. Успокоившись, я присел на спасительный валун и перевёл дух.

А ведь опять прошли по грани, появись орки чуточку раньше, прорвались бы, смяв нас, нашпиговали бы стрелами. Знакомиться близко с чёрным ятаганом не хотелось.

- Итак, конкурента ты видел. Даже с ним повоевал, обратной дороги нет! - заявил я Франку.

- Да, но чтобы наняться по правилам, у тебя должны быть 'Дипломатия' и финансы. Это, считай, по четыреста монет за керна и по сто за пионера, дети не в счёт, - огорчил меня керн и добавил: - Неформально я уже с тобой. Надо вернуться, раз мы договорились, можешь разбить монолит лесопилки, но дай мне с него двести монет.

Разрушение монолита здания, дающего ресурсы, приносило герою - 'ломателю' тысячу монет. Хитрый керн хотел пополнить свой счёт. Резон в том имелся, случись ему убыть из игры, с монетами лучше. Мне он уже помог, лояльность доказал.

- Хорошо, но давай посмотрим на твердыню, - предложил я.

- Её может стеречь грозный моб, так что осторожно, - посоветовал Франк.

- Учтём, - откликнулся я, предложив моим пионерам вскарабкаться на медведя. Пешком я двигался быстрее кернов, а гора тут рядом.

- Погоди, один час уже ничего не решает. У тебя ведь есть монеты, за монолит моста. Давай вернёмся к лесопилке, заберём всех и пойдём брать твердыню. Я могу продать тебе комплект доспехов, сняв его с одного из кернов. Скажем за двести монет, - продолжал ушлый керн выманивать наличность.

Глянув на гору, я согласился.

Вскоре мы вернулись к лесопилке. Гномы в красно-чёрном засуетились, собираясь в поход. Один из кернов с неохотой стянул доспехи, передав их мне. Его баклер и короткий меч, почти кинжал, средней по меркам гномов выделки, также перешли ко мне. А вот с метательными топориками, своим любимым оружием, керн расставаться отказался, мы не настаивали, оставив 'ограбленного' приноравливаться к самодельному щиту из куска спинки кровати.

Я отдал Франку оговорённую сумму. Но колебался, рушить ли лесопилку. Владыке замка ежесуточно, автоматически капало бы две меры ресурса 'лес'. Разумеется, если рядом с монолитом в урочный час дежурила пара гномов. Немаловажно, что такое начисление не исчерпывало запасы 'месторождения'.

Конечно, гномы, как и люди в отличие от, например, орков, умеют добывать ресурсы сами. Пусть, больше десятка работников одновременно трудиться в месторождении не могут, но работать мои 'стахановцы' будут с повышенной моралью. Три бригады пионеров, работая в три смены, за сутки наколотят более шести мер 'леса'. Каждая добытая таким образом единица ресурса истощит месторождение на один процент, уменьшая вероятность автоматического начисления ресурсов в урочное время. Совершенно целый монолит под стражей, это две меры в сутки, да на двадцать один день. Сломанный в первый день - это сто единиц ресурса, что добудут бригады недели за полторы.

- Я понимаю, что ты хочешь устроить немедленно добычу леса и намереваешься сохранить монолит. Не советую. Наверняка орки, уже к вечеру будут тут, набрав по всей локации армию. Ломай лесопилку, не сомневайся, - подбодрил меня Франк.

Вняв совету, я стал богаче на тысячу монет. Кроме сооружения добывающего, в поселении имелся обелиск прироста популяции. Он располагался в домике побольше. По согласию блюстителя места, коснулся его, наняв там, за положенные шесть сотен монет всех доступных пионеров.

Ломать деревню своей расы, категорически не стоило, рухнет 'мораль' подданных. Да и пионеры, нанимаемые тут каждую неделю, вовсе не лишние. К тому же, еженедельный прирост популяции твердыни за каждую деревеньку гномов в локации увеличится на одну семью.

Вскоре в игре проявилось полдюжины гномов в сером. С любопытством осматриваясь и сжимая в руках инструменты, мои новые поданные слушали вводную. Шесть собственных пионеров в отряде, подняли мой оптимизм. В монолитах позволялось нанимать только мужчин. Это же военная игра, а не симулятор общежития.

'Все ушли в твердыню! Индрик' - такая записка украсила двери лесопилки с уничтоженным монолитом внутри.

Три пары пионеров с детьми и четвёрка кернов в чёрно красном, двигались в хвосте нашей колонны. Сундук с сокровищами, приписанный к Франку, волокли и охраняли особо, наверно, от меня. Хуторяне взяли с собой только самое необходимое. Все гномы имели самодельные щиты, изготовленные из столов, спинок кроватей или иных подручных материалов. Вооружение дополнили первобытные копья-колья, сделанные из подходящего леса, произрастающего рядом. Одеяла пустили на обмотки, защищающие руки сжимающие оружие. Я, в доспехах керна, шёл впереди. Следом Войд, Рой и шестёрка моих новых пионеров в сером.

В пути перераспределили оружие. Франк продал мне все мечи, что были в его отряде, этакие большие кинжалы из посредственного железа.

- У нас, кернов, талант "Любимые топорики", потому нам франциск достаточно. После того, что прокидали у моста тролля, осталось по три на брата, этого пока достаточно. А твоим мечи пригодятся. Всяко, удобнее, чем лопатами биться. Сноровистее топоров и молотков для новичка будет, - прояснил он.