Алексей Григорьев - Ходок. Новый Мир

— Ты прав… — покраснела Ксения. Она заметила, что парень нагло пялится на нее и смутилась.

— То-то же! Без артефакта ты через пару дней исчезнешь из Лоска и появишься неизвестно где, но явно не дома. Потому не спорь, а лучше показывай дорогу.

Девушка кивнула, развернулась и побежала вперёд.

— Да не несись ты! — урезонил молодку Слай, который морщился от боли, наступая на ногу.

Хоть парень и разместил под штаниной несколько слоёв отодранной от дерева коры, крепко обмотав ту лианами, но сила укуса падальщика была такова, что кость едва не треснула. Хорошо Слай не дал челюстям окончательно сжаться и обездвижил зверя, применив «печать порядка».

Но голень все равно ныла, ступать на неё было неприятно. Также пекли натруженные руки и горели стёртые в кровь ладони. Затащить увесистый булыжник на высоту четырех метров являлось нелегкой задачей для его слабого тела. А уж скольжение с ним вниз во время атаки и вовсе разворотило травяную подкладку и покрыло кожу полопавшимися волдырями.

— Может и впрямь, бросить девчонку? Пусть появляется где угодно, вдруг повезёт? — мелькнула малодушная мыслишка. — Я и так выручил бедняжку.

Но оставлять незавершенные дела было не в его духе. Кроме того, Ксения ему нравилась.

— Ладно уж, помогу. Тем более, что Клим этот, та ещё скотина, — отбросил сомнения Слай. И, что удивительно, богиня его поддержала.

— Ваша карма повысилась! — появилась надпись, едва он принял такое решение.

— Следит она за мной, что ли… — поморщился парень и мигом смекнул, что творить добро выгодно, — Авось, за некроманта ещё подкинет чуток.

Позитивная карма была необходима. Первоначала жизни и порядка могли развиваться только при ее нейтральном или положительном значении.

Так отроки и брели, не спеша. Ксения сообразила, что ее спутник пострадал и больше не торопилась. Она видела горделивый вид парня и не стала акцентировать внимание на его слабости. Просто умерила шаг.

Местность была однообразна. Те же гигантские деревья, кусты и проплешины полян между ними. Через полчаса показалась очередная лужайка. На ней возле вновь растущего из корня цветка суетился старый знакомый.

— Постой, — нагнал спутницу Слай и придержал рукой за плечо.

Девушка остановилась. Она тоже заметила зверя.

— Это же магический горностай жизни! Не вздумай нападать на него! Он очень могущественный, — предупредила Ксения юношу, удивив познаниями.

Но Слай не обратил на ее слова никакого внимания.

— Что у тебя в котомке? Еда есть? — спросил он.

— Ты проголодался? На, держи! — без возражений девушка протянула своему спасителю маленький рюкзачок.

Ксения не бросила поклажу при побеге, так как та почти ничего не весила и могла пригодиться. Отец и брат не стали нагружать девчонку. В котомке имелись лишь пара бутербродов, завернутый в промасленную бумагу кусочек сыра, небольшая фляжка с водой и плитка шоколада.

— Отлично! То, что нужно, — рассмотрев содержимое мешочка, обрадовался Слай и заковылял прочь.

— Эй, ты куда? — тихо произнесла Ксения.

— Жди здесь! Я кое-что забыл на оставленной нами поляне, — пояснил ей парень и ушёл. Благо, от места боя они отошли не так уж и далеко.

[1] Ушкуйник-член организованной банды, называющей себя Ватага;

«Сама суть Темного Ковена противоречит заветам Богини. Некроманты ловят людей и забирают их силу. Потом, утеряв ее львиную часть, они оживляют трупы и используют мертвых в качестве марионеток. Такие их действия не только уменьшают существующее поле шакти, но и снижают потенциал его развития. Потому на территории Славской Империи эту организацию следует запретить»

Из интердикта Святой Церкви от 157 года после пришествия Септонии.

Через полчаса парень вернулся.

— На, держи, — проговорил он и отдал девушке котомку.

Сам же дерзкий ушкуйник, как ни в чем не бывало, пошёл прямо к разом ощетинившемуся горностаю. Ксения нисколько не сомневалась, что ее спаситель принадлежит к организации именующей себя Ватага. Таких людей ещё называли казаками, и они не боялись ни черта, ни бога. Также она предполагала, что парень проходит какое-то мудрёное испытание. Уж очень странным было его поведение.

Ушкуйники являлись, конечно, лихими ребятами, но то, что творилось прямо на ее глазах, превышало все разумные пределы. Юноша подошёл метра на три к зверю и что-то говорил ему ласковым голосом. А потом вытянул руку и протянул горностаю шоколадку.

Зверек шипел, но не нападал. Его нос так и прял воздух, а язык облизывал мордочку. В конце- концов, парень положил плитку на землю и отошёл.

И горностай не выдержал. Мелкий хищник предупреждающе ощерился, блеснул зеленью глаз, выпустив из них короткий луч энергии, тенью метнулся к угощению, слизал сладость и сразу же занял прежнюю позицию по охране цветка.

— Что это с ним? — удивилась Ксения минут через пять, когда горностай стал суетиться.

Лапы зверя дрожали, а глаза вылезали из орбит. Вскоре хищник уже не мог стоять ровно. Он завалился набок и подергивался. Потом затих.

— Ваша карма понижена, — высветилась надпись перед глазами Слая, подтверждая, что горностай подох.

— Тьфу ты! За спасение человека награда понятна. Но за гибель животного штраф — это уже перебор, — не согласился парень с решением богини.

Но даже такому размену он был рад. Зверь владел магией, потому победить его честно не представлялось возможным. Вот Слай и засунул плитку шоколада в брюхо падальщику, пропитав ее отравленной кровью. Токсин не имел ни вкуса, ни запаха, поэтому горностай не заметил подвоха. Юноша, правда, не ожидал, что тот окочурится. Он наделся лишь, что хищник ослабнет или уснёт.

— Так даже лучше, — пробормотал Слай и осторожно приблизился к мертвому зверю и охраняемой им ценности.

Для того, чтоб горностай уж точно не воскрес, он ухватил того за задние лапы и что есть силы шмякнул об корягу.

— Кажется, крушить черепа — его любимое занятие, — подумала Ксения, наблюдая за столь жестоким и варварским способом добивания бедного животного.

Убедившись, что со «стражником-садовником» покончено, Слай начал разглядывать цветок. Он не был настолько глуп, чтобы трогать растение руками. Тем более, что лепестки угрожающе шевелились, на них даже колючки проросли. Вместо этого парень воспользовался «оком познания». После чего отверг предложение Септонии:

— Желаете выбрать профессию травника?

Именно такая надпись высветилась перед ним, когда он получил данные о растении.

[Паразитирующая фиалка хаоса]

Качество: дерево.

Характеристики: применяется для создания простейших алхимических зелий на основе хаоса, степень ценности низкая, опасна для живых существ.