Виктор Викторов - Тропой Гнева

На жёгшие спину взгляды я старался внимания не обращать. Создавалось впечатление, что у нас на лбу написано, к какой именно Фракции мы принадлежим.

Мы вышли на широкую площадь, и у меня перехватило дыхание. Идеально ровная поверхность, размером с хорошее футбольное поле, впереди — крепостная стена, а над головой темнеющее небо. Оказалось, что за неполных два часа мы почти насквозь прошли всю Цитадель, оказавшись на другой его стороне Гуконского хребта. На стороне, которая вела в большой игровой мир.

— Нам туда, — на ходу бросил гном, свернув к виднеющимся вдали подъёмникам, увидев которые, я немного успокоился: не придётся топтать лестницу, чтобы забраться наверх. Признаться, эта ходьба меня уже стала утомлять.

Скрипнув металлическими тросами, площадка мягко, но довольно шустро, взметнулась наверх, где, судя по доносившимся крикам и огонькам, шла всё основное «движение».

Как оказалось, я заблуждался, думая, что мы поднимаемся на стену. Это оказалось очередной площадкой, в конце которой и начиналась крепостная стена, наверх которой вела очередная группа подъемников. И только оказавшись на стене, я смог до конца представить, какой титанический труд был проделан для возведения этой крепости-города. И непонятно было: достроили её уже подстраиваясь под скалистый рельеф, или всё это вырубалось в толще камня.

Начнём с того, что ширина стены была достаточной, чтобы на ней могла находиться огромная толпа народа, при этом не толкаясь. Сюда можно загнать целую армию!

Не знаю, кто в здравом уме решится штурмовать Цитадель, но о том, чтобы забраться на добрую сотню метров отвесной скалы, не шло и речи.

Это попросту невозможно!

Тут минимум нужно что-то летающее, способное поднять в воздух достаточное количество народа, чтобы имелись призрачные шансы закрепиться на стене, и то — не факт.

Последнюю фразу я сказал вслух, но тан Товус меня услышал.

— Когда дело касается войны и жажды наживы, ничего невозможного нет. Берутся самые неприступные города, разбиваются самые непобедимые армии. В этом мире возможно всё! Посмотри вниз.

С опаской подойдя к зубчатому краю, я сделал то, что он попросил и уже который раз в этот день у меня захватило дух.

Когда в Пасти Леты я видел пришедших к Сердцу Хаоса гоблинов, мне казалось, что они заполонили всё ущелье, настолько их было много. А теперь я воочию увидел, что означает слово «много». Куда там их «ктарам» до того, что творилось внизу…

Внизу до самого горизонта горели огни, костры и огоньки поменьше, которым не было ни конца — ни края. Тысячи. Миллионы!

Казалось, что весь большой мир стал лагерем перед этими стенами, чтобы, как только истощится оборонный энергощит, смять защитников Цитадели и утопить город в крови. По куполу то и дело бессильно растекались прилетающие заклятья, методично, единичку за единичкой снимая очки прочности, коих оставалось чуть больше трети, если верить шкале.

— Жутковато, — поёжилась Пандорра, — хоть и понимаю, что это только игра.

Корт неодобрительно покосился на неё, но ничего так и не сказал, продолжая задумчиво созерцать вид, открывавшийся с высоты стены.

— Эта крепость проектировалась величайшими мастерами нашего народа, — с гордостью произнёс тан Товус. — И взять её можно только перебравшись через эту стену.

— Ну или выломав ворота крепости, — кивнул я.

— Нельзя выломать того, чего нет, — усмехнулся гном. — Ворот в Цитадели только двое, и вы сегодня через них проходили. Попасть сюда можно только из Гарконской Пустоши.

Как я понял из его скупых обмолвок, выходы в большой мир у них были, вот только находились они далеко в горах. Для собственных нужд гномы пользовались внешними подъёмниками, которые с началом осады были демонтированы, а вот для торговых перемещений у них существовали свои пути, и я небезосновательно подозреваю, что эти «секретные дороги» были рельсовыми. Даже если размышлять логически: вряд ли гномы будут терять уйму времени, пешком пробираясь по туннелям в скальной толще хребта на протяжении нескольких дней, а то и недель.

Свои секреты гномы хранили очень тщательно, не допуская туда никого чужого, так что я прекрасно понял, почему гном отвечал с неохотой на мои невинные вопросы, большинство из них просто проигнорировав.

— Сколько ещё выстоит оборонный щит? — повернулся Корт к Товусу.

— Максимум сутки, — посмурнел гном. — Эти твари даже ночью не успокаиваются. Пришлось даже задействовать резервные накопители. Мы уже не успеваем восполнять потраченный ресурс «маны».

Будто в подтверждение его слов, энергощит заискрился, принимая на себя несколько огромных огненных шаров, с грозным гулом прилетевших откуда-то снизу. В этот момент мне показалось, что гном немного слукавил, говоря о сутках, ибо я уже ясно видел: нет у нас этого времени.

И если он продержится хотя бы до завтрашнего полудня, я сильно удивлюсь.

Думаешь, я монстр? Такой же человек, как ты. Просто осмелился.

(Из к/ф «Метод»).

Вопреки опасению, что щит сдохнет ещё до заката, он исправно продолжал функционировать, принимая на себя магические удары и снаряды осадных орудий. Буквально на глазах, когда его прочность опустилась до двадцати процентов, полоска дрогнула и уверенно поползла в зелёную зону. Видимо, это и была подпитка из резервных накопителей, о которых говорил тан Товус.

Нашей группе «проклятых хаоситов» позволили осуществить привязку к Кругу Возрождения, наличие которого здесь меня слегка удивило, поскольку «пришлых» в цитадели Клана Стали не было никогда.

— Нам нужна разведка, — гном повернулся к Корту. — Мы должны знать, как они намереваются брать Цитадель. Не верю, что под стенами собрались безумцы, которые собрались штурмовать крепость в лоб, карабкаясь по отвесной стене. Такой дурости даже самый тупой гоблин не придумает.

— И как вы это собираетесь провернуть? — вмешался я. — Думаете, что как только мы туда спустимся, враг сразу начнёт в испуге делиться планами? — я прекрасно понимал, кого именно тан Товус подразумевал в составе этой разведгруппы.

— Самый умный? — беззлобно проворчал гном, одарив меня хмурым взглядом. — То-то и оно! Если бы мы знали, как это провернуть, уже всё бы без сопливых вызнали. Да только нет там ни одного гнома. Ни одного, — отчеканил тан Товус.

Кто бы не рулил парадом внизу — мозги у него работали как надо. Исключив из состава нападающих подгорное племя, неведомый организатор разом избавил себя от случайных неожиданностей.

— Да и у вас вряд ли что-то получится, — едко продолжил гном. — Такую пёструю компанию, за милю воняющую Хаосом, прихлопнут сразу. Даже не успеете имя своей покровительницы произнести. Так что, я конечно окажу услугу Дитриону, вот только зря он вас сюда отправил. Толку от вас, как шерсти со снежного червя, — сплюнул он.