Алекс Кош - Дорога мечей

— Обычный курьерский аэростат, — пожал плечами охотник. — Они по всей Империи летают. Перевозят документы, людей и мелкие грузы. Я так понимаю, на нем ты и прилетел? Непонятно только, что ты вообще забыл в этом месте?

Ого, а охотник разбирается в воздухоплавании получше меня. А ведь у него даже доступа к Википедии нет.

— Наверное, на нем, — без особой уверенности ответил я. — А вот зачем, я даже предположить не могу.

Откуда мне знать, что там предполагается по сценарию?

— Ну, тогда ты в аэростате был не один.

Охотник развел в стороны кусты рядом с корзиной, и перед моими глазами предстал бледно-желтый скелет в разорванной одежде.

— Быстро его звери обглодали, — удивился я, осматривая лежащие рядом с останками вещи.

На одежду уже можно было не рассчитывать — звери порвали ее в клочья, добираясь до своего главного блюда. Рядом со скелетом валялась кожаная сумка и (о чудо!) пистолет. Мой хомяк запрыгал от радости, пока не увидел разбросанные в траве гильзы. Похоже, после падения курьер, или кто он там, был жив и даже от кого-то отстреливался.

Подняв пистолет, я убедился в том, что он полностью разряжен.

Вы подняли предмет «Именной револьвер Т. Фудре».

Тип предмета: уникальный.

Урон: 5–10.

Количество зарядов: 0/6 (калибр.45).

Качество: 20.

Прочность: 12/30.

Тяжелый, с красивой резьбой по удлиненному (против известных мне по современным боевикам) тонкому дулу и покрытой деревом рукоятью. Именно на рукояти и была выбита дарственная надпись: «Т. Фудре от сослуживцев». Увы, но ни в сумке, ни где-либо еще патронов не нашлось. С другой стороны, даже без патронов револьвер наверняка тянул на неплохую сумму денег. Смущало только то, что он был именной и принадлежал некоему Фудре. Возможно, так и звали курьера, или того, кого этот курьер грабанул.

— Что бы он не вез, в корзине этого нет, — сказал охотник, умудрившийся излазить все вокруг, пока я увлеченно разглядывал револьвер.

— Наверное, документы, — предположил я, вытащив содержимое сумки.

Солидная папка с гербовыми печатями и красной надписью «Секретно» как бы намекала на важность содержимого, но обстановка не особенно располагала к вдумчивому чтению.

— Дома почитаешь, — словно прочитав мои мысли, сказал Лерт. — Если ты не против, я прихвачу с собой ткань с шара, из нее получается отличная одежда. Разумеется, свою долю ты тоже получишь.

— Конечно, — легко согласился я, пряча бумаги в инвентарь.

Что мне какая-то ткань, когда я заполучил целый пистолет! Правда, без патронов, но это дело наживное.

— Ты нашел что хотел? — спросил охотник, закончив собирать ткань.

— Вроде бы да, — неуверенно ответил я.

Упавший «цеппелин» мы вроде как нашли, но сообщение о выполнении задания почему-то так и не появилось. Сверившись с журналом, я убедился в том, что должен лишь «найти и исследовать» место крушения. Это я уже сделал, а значит, либо упустил какую-то квестовую вещь, либо это не тот цеппелин.

— А ты уверен, что именно этот воздушный шар упал перед моим появлением? — уточнил я у охотника.

Лерт пожал плечами.

— Да, я видел, как он падал. И другие жители деревни тоже.

— Но староста называл его цеппелином, а это летающее средство совсем другой конструкции…

— Умник, — сплюнул охотник. — Обыватели мыслят просто: летает, значит, либо дракон, либо цеппелин. Эта штука похожа на чешуйчатую крылатую тварь? Нет. Значит, это цеппелин. Все.

Железная логика. И противопоставить-то нечего, да и незачем, ведь я и сам думал о чем-то подобном. Вот только сам охотник отлично разбирается в предмете, в отличие от остальных.

— Пожалуй, я еще раз осмотрю здесь все перед уходом, — решил я.

Корзина воздушного шара была пуста. В теории, я мог бы попытаться утащить отсюда хреновину, отвечающую за накачку шара горячим воздухом или газом, но она выглядела слишком большой и не совсем целой. Лишь отойдя от воздушного шара на добрый десяток шагов, я наткнулся на кусок ткани, очевидно, оторванный от одежды погибшего курьера, или кем он там был. Ткань оказалась бесполезна, зато под ней нашелся амулет с рисунком в форме паутины.

Вы нашли неизвестный амулет.

Тип предмета: уникальный.

Качество: 50.

Прочность: 200/200.

Ого, солидная штука. Хоть идентификация и не сработала, но качество предмета говорит само за себя.

А еще рядом с амулетом обнаружилась потертая и слегка оборванная черно-белая фотография. Подняв ее с земли и всмотревшись, я слегка опешил…

Задание «Найти место крушения цеппелина» выполнено. Получено: + 8000 очков опыта (с учетом модификаторов 8400 очков), папка с секретными документами, обрывок фотографии.

И до следующего уровня всего чуть больше четырех тысяч очков опыта! Живе-ем!

— Это ж ты, — сказал из-за плеча Лерт.

Я уже давно привык к тому, что охотник передвигается совершенно беззвучно, и поэтому даже не вздрогнул. Да и шок от фотографии сделал меня слегка заторможенным. Нет, конечно, я ожидал, что у моего персонажа будет какая-то своя история, но не настолько же реалистичная! С фотографии на меня смотрел незнакомый мне молодой человек в военной форме, стоящий в компании меня любимого. Я был одет так же, как и он, и выглядел лет на пять моложе, чем сейчас. Фото смотрелось очень реалистично, и, несмотря на осознание того, что это просто часть игрового сценария, мой мозг упорно пытался вспомнить никогда не произошедшее со мной событие.

— Форма летной академии Империи, — сказал Лерт. — Серьезные ребята. Элита.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я же говорил, что раньше служил в разведывательной роте его Императорского величества Гая Орла Третьего, там и насмотрелся на всякое.

Интересно, что же произошло с беднягой Т. Фудре и мной? Не просто же так этот воздушный шар упал.

— Ущелье не лучшее место для досужей болтовни, — продолжил охотник. — Ты получил, что хотел, теперь давай убираться отсюда. Мы и так слишком разговорились, чем запросто могли привлечь нежелательное внимание.

Вот зачем он это сказал? Закон подлости действует в виртуальном мире ничуть не хуже, чем в реальном, а может даже и лучше. Со сценаристов станется подвесить на подобные фразы триггеры, запускающие самые гадкие подлянки. Вот и сейчас вокруг нас неожиданно начал нарастать тихий, но уже пробирающий до костей гул.

— Бежим! — тут же среагировал я.

Впрочем, кричал я уже в спину удаляющегося охотника — он как обычно среагировал гораздо быстрее меня. Я успел сделать всего пару шагов вслед за ним, когда небо резко начало темнеть, а гул усилился настолько, что появилась сильная боль в висках. Реально сильная!

Я едва поспевал за охотником, на ходу борясь с головокружением и тошнотой — до того сильной оказалась боль. В какой-то момент я не выдержал, и рухнул на землю, схватившись за голову. И тут же по спине прокатилась острая волна боли, будто десятки когтей впились в кожу, разрывая ее в лоскуты.