Shin-san - Уровни Глубины [AT]

– Без вопросов, Сэн, – подала голос Хелен, бодро хрустя чипсами. – Спасти конвой куда важнее, чем получить приказ «Ждать на месте, обеспечивая оборону базы и акватории до подхода основных сил флота», который наверняка нам и отдадут. А еще, тебе ведь придется доложить о наших новых друзьях. Что на мой взгляд… слегка преждевременно. Ах, как же удачно эти летчики приложили радио об камни…

И «Хьюстон», закинув в рот очередной картофельный ломтик, слегка – еле заметно – скосила глаза на Тиллерсон, так и сидящую с блаженной улыбкой, затуманенным взором и подперев подбородок руками, и явно пребывающую сейчас где-то не здесь.

– Да, конвой на первом месте. Тем более, что он с пассажирами, – так же согласилась с Сэнди «Фусо».

Ну, а после слов трех первых по старшинству на всей базе канмусу, возражать никому и не пришло в голову.

– Тогда начинаем подготовку к выходу, – сцепила ладони в замок «Атланта», слегка подавшись вперед. – Этот шторм на определенный срок прикроет «Аякс» «временем чудес». Но, судя по радиограмме, где-то рядом с ними имеются силы Глубинных, и как только эта шапка-невидимка с них спадет… Дальше будет плохо. Но будем надеяться, что мы вполне успеем добраться до них, а уж вместе с их собственным эскортом – и подавно отбиться сможем.

– Однако, дело еще в другом, – и Сэн постучала пальцем по лежащей на столе собранной из распечаток карте, густо расчерченной отметками от руки.

– Прикрывающий их тайфун и второй, менее сильный, шторм располагается точно на нашем пути, и нам придется пробиваться почти через его эпицентр. А что нас ждет по прибытии на место – не смогла сказать даже Мэг. В общем, это точно будет непросто. Из вас, девчонки, в подобных переделках была только половина. Поэтому я интересуюсь у остальных, – и Спартмайер вновь окинула всех серьезным взглядом. – Вы потянете? Мне будет проще оставить одну или двух из вас на базе, чем потом, посреди урагана, получить на руки жалобно пищащий балласт.

По реакции на эти слова сразу стало заметно, к кому они адресовались. Хелен, Хёка и сестры «Акидзуки» почти никак не отреагировали, а вот все остальные эсминцы и «Кинугаса» обиженно забормотали. Как? В их способностях ходить по морю как кораблей – боевых кораблей! – усомнились?.. Да что нам этот шторм?! Мы его одной левой – пройдем под зонтиками и в пляжных панамках!..

И, судя по прищуру и легкому изгибу губ Сэнди, именно на такую мотивационную реакцию она и рассчитывала. Все же она была хорошим командиром.

– Тогда решено, выдвигаемся полным основным составом группы, – подытожила «Атланта». – На базе с нашими новыми гостями остаются Мэг и подлодки.

При этих словах очнувшаяся от сладких грез Тиллерсон слегка помрачнела, хоть и согласно кивнула.

– Аясэ?

– Иду, – тоже качнула головой японка. – Ураганы мне теперь точно не страшны. А после моего… изменения у меня ощутимо улучшилась маневренность, да и скорость хода подросла – узла на три точно.

– Ну, в шторм все равно никто на полном ходу не идет, так что это не столь важно… А ты, Рэм?

И на меня уставилась куча пытливых глаз.

– На Тиниане также останутся Кью и Коуван, – при этих моих словах Мэг просто воспряла, вновь заулыбавшись и предвкушающе сверкнув очками.

– Кстати, Мэг, имей в виду: к ней подтянулся ее личный эскорт, который шел в арьергарде на некотором отдалении, когда мы уходили от атолла. Три крейсера – два тяжелых Ри-класса, один легкий Цу-класс, – и два десятка эсминцев. И поскольку теперь Коуван тоже «вписана» в общий контур нашей Стаи, как и Кью, то вы здесь без охраны и помощи не останетесь… Впрочем, сейчас все они больше заняты сопровождением питомца Коуван, что разгуливает неподалеку на дне бухты, так что мешать тоже не будут.

Когда эта небольшая, но, по сути, полноценная эскадра появилась на горизонте, все мы немного напряглись. Но обмен мягкими и спокойными мыслеобразами с тут же вышедшей на контакт Коуван все разъяснил. Сидя в гроте на острове под охраной своей черепашки, она, уловив сигнатуры приближающейся «Черной эскадры», намеренно отослала свою свиту за радиус обнаружения незваных гостей. Чтобы в случае, если Блэктэн решится на схватку с питомцем, та ударила ей в спину. Но, явно будучи осторожной Химе, она предпочла все же сначала позвать на помощь своего неизвестно куда подевавшегося флагмана. А потом на этот зов внезапно заявились мы – изрядно поломав картину мира и Коуван, и Блэктэн.

– Да нет, – уточнила командир RQ-91. – Я про то: идешь ли с нами ты?..

– Ну, если вы будете достаточно долго упрашивать и пресмыкаться передо мной, то я, может быть, и соглашусь… – напыщенно и с надменным выражением выдал я.

Дождался слегка вытянувшихся лиц, – и продолжил уже обычным тоном, скрестив руки на груди:

– Сэн, ну к чему эти глупые вопросы? Разумеется, я с вами. И потому, что не хочу отпускать вас одних – а уж наши пушки там точно лишними не будут. И если этих людей можно спасти – то их нужно спасти. Ну, и в том числе потому, что раз уж я решил со всей своей компанией не прятаться от человечества, то спасение конвоя – это очень хороший шанс создать о нас правильное первое впечатление.

– А вот это действительно будет отлично! – выпалила окончательно пришедшая в себя Мэг, наставив на меня указательный палец. – Тем более, что там, судя по радиограмме, целая куча гражданского народа! И всем видевшим, как их вытаскивали из задницы в том числе ты и твои Глубинные, рот будет физически не заткнуть. Да-а!.. Ох и кашу же ты заваришь, Рэм… – и «Вестал», чуть прикусив нижнюю губу, поправила очки и теперь уже вполне осмысленно улыбнулась:

– Но это будет жуть как интересно!

– Решено! Тогда начинаем подготовку с учетом расширенного состава, – по лицу было видно, что Сэнди довольна моим ответом. – Что нужно своим, я и так знаю. К слову! Берем обычный полный боекомплект – его можно будет пополнить с конвойного HSV. А вот пайки всем брать серии «BS», и столько, сколько влезет в отсеки. И еще сверху. Силы при проходе шторма нам ой как понадобятся. Так вот… А твоим, Рэм, что-то надо?

– Да накормить их от пуза – и хватит. Но если что еще возникнет в голове – я знаю, к кому обратиться.

– Принято. Ну, что: все за работу! – хлопнула по столу ладонями Спартмайер и поднялась на ноги. – Выход ориентировочно через четыре часа!

И на базе «Тиниан» закипела бурная деятельность. Нет, не было никакого аврала, беготни и суеты. Проверка личного снаряжения и обвесов, загрузка в них боеприпасов, медкомплектов и рационов: все шло в каком-то даже неспешном, размеренном и выверенном темпе. Но как раз сейчас эти сосредоточенно работающие девчонки походили именно на корабли – со сплоченными до автоматизма, до состояния единого механизма экипажами.