Shin-san - Уровни Глубины [AT]

Все это Майк Харриган изучал на курсах подготовки после выпуска из академии, но одно дело – теория; и совсем другое – видеть, щупать все это «живое железо», что реально ходило в море, намотав не одну тысячу миль по враждебным водам.

А самым занятным вышел разговор с мадам Жаклин Деверо – штатным психологом HSV «Артемис», которыми в обязательном порядке комплектовались любые корабли и базы ОФ, в чьем штатном расписании имелись канмусу. Хотя именно «психологами» их никто не называл, и даже в официальных документах они именовались «военнослужащими корпуса мониторинга Объединенного флота». Отбор по профессионализму туда, по слухам, был жесточайший, так что не было ничего удивительного в том, что, войдя в каюту к этой приятной и улыбчивой даме, Майкл через каких-то пару минут ощутил себя, словно любимый племянник в гостях у не менее любимой тетушки. Спокойно и расслабленно.

– Вы с сахаром чай пьете, Майк? – живо поинтересовалась у него невысокая и подвижная, как ртуть, чуть пухловатая женщина лет сорока. И хотя ее повседневную тропическую форму украшали погоны капитана, – как старший офицер, которой надо отвечать: «Так точно, мэм! Никак нет, мэм!», она не воспринималась совершенно. Что, наверняка, так же было частью ее рабочего образа.

– Да, пару ложек, пожалуйста… Хотя, говорят, что много кладу…

– Да бросьте! – шутливо махнула ладонью психолог. – Вы молодой, активный, и всю глюкозу вмиг сожжете. Это вот мне о диете подумать впору…

Жаклин, мельком взглянув на свое отражение в зеркале, немного разочарованно вздохнула, поправила светлые волосы, стянутые чуть ниже затылка, и села за стол напротив.

– Ну что, поговорим? – спросила она, чуть пригубив чай. – Тот факт, что вы просто сидите передо мной, уже говорит о многом. Конкурс в военно-морские учебные заведения всего мира нынче без преувеличения драконовский – много моряков сейчас попросту не нужно, – а после их окончания попасть на службу в ОФ по распределению или случайно, невозможно. Только если ты к этому стремишься и целенаправленно добиваешься – хотя и здесь тоже без гарантий. Но все же ваши служебные достижения, результаты переподготовки и степень соответствия должности – не моя компетенция.

А вот та, что моя, – так это то, что по результатам комплексных психологических тестов вы признаны полностью годным к службе на кораблях и береговых базах Объединенного флота по категории «1-А». Вы согласились с этим и дали необходимые подписки. Вы не забыли, что это означает?

– Конечно, – и лейтенант отставил недопитую чашку чая. – Это полный контакт с канмусу.

– Именно, – кивнула мадам Деверо. – Категория «1-А» – это военнослужащие ОФ, постоянно общающиеся с Девами Флота напрямую. Но есть один момент: ваша категория еще не утверждена. Это прерогатива офицера службы мониторинга непосредственно на корабле или базе. То есть – моя. И мой вердикт зависит от вашего ответа на один простой вопрос. Готовы?

– Так точно, – ответил Майк, спрятав за уставщиной возникшую нервозность.

– Кто такие, по-вашему, канмусу?

«Вот так? Один неверный ответ – и меня спишут с корабля?» И Харриган, переведя глаза на бегущие по небу лёгкие облачка за открытым иллюминатором, ответил:

– Канмусу – это девушки, которые…

– Достаточно.

– Что?.. – перевел он недоверчивый взгляд на женщину-психолога. – Достаточно?

– Да, – довольно прикрыв глаза, произнесла Жаклин Деверо и, развернув стоящий на ее столе ноутбук, запустила на воспроизведение видеофайл.

Это видео оказалось склейкой первых фраз ответов самых разных военных моряков – старшин, энсинов, лейтенантов и даже капитанов различных рангов. Молодых и не очень. И все они отвечали на тот же самый вопрос, что и Майк: кто-то сразу, кто-то – спустя какое-то время раздумий:

– Канмусу – это аватары…

– Канмусу – это духи кораблей…

– Канмусу – это получившие тело ментальные матрицы…

– Канмусу – это божественные воплощения…

Щелчок по клавише паузы прервал череду разноголосых ответов, и дама-капитан подытожила:

– Все это – неправильные ответы, лейтенант. А ваш – правильный.

И в тишине каюты раздался негромкий лязг механизма штампа, пробившего оттиск утвержденной категории «1-А» в личном деле Майкла Харригана.

– Последний тест пройден, лейтенант. Едем дальше. И пейте же свой чай.

Майкл послушно глотнул еще не успевшего остыть напитка, а психолог продолжила:

– К канмусу в мире относятся очень по-разному. В континентальных государствах они проходят по разряду диковинок, непонятной и слегка опасной мистики. Нередко и предвзятое, и откровенно негативное отношение, часто замешанное на религиозных предрассудках. Но вот в странах, где жизнь плотно связана с морем, и которые сами критически зависят от него – там отношение к нашим девочкам совсем иное. У людей, к сожалению, весьма короткая память, и с благодарностью часто бывают проблемы, но прошло еще не так много времени, чтобы забылись и тотальная блокада морей, и иссякшие запасы топлива, и банальный голод…

Так что в Японии, Британии, Исландии, на Мадагаскаре и в Австралии любой канмусу будут рады всегда и везде. Дева Флота может ходить по любым злачным кварталам и темным местам – и ничего не бояться. И вовсе не по причине своей силы и непробиваемости, а потому, что любой их обитатель и завсегдатай сочтет за честь и почет поболтать с канмусу, посидеть пять минут с ней за одним столом, а уж угостить или подарить что-нибудь…

Бывали случаи, когда наши девчонки, пошедшие погулять, порой даже самовольно, в портовые кварталы, возвращались на базы только под утро. Наевшиеся всякой вкусной всячины до несхождения ремней на талии, а двери открывали ногами – просто потому, что руки были заняты кучей подарков.

И, предвидя очевидный вопрос, женщина махнула рукой.

– Нет, Майкл, вы не думайте, что в этом плане царила сплошь аркадийская идиллия. С канмусу бывало по-всякому – и похищения, и попытки убийств. И с теми из девчонок, кто еще не завершил инициацию, как канмусу, это иногда получалось. Среди людей, разумеется, тут же нашлись те, кто увидел в Девах Флота исключительно источник баснословного дохода или возможность неких революционных исследований.

Но эти люди – если, конечно, можно их так называть, – не учли одного. С приходом такого общего врага, как Глубина, появился и такой же общий союзник и защитник, как канмусу. И там, где раньше помогали деньги, связи и влияние, решая все возможные проблемы, теперь этот фокус почти не работал.

Люди, живущие в прибрежной зоне или в странах, зависимых от моря, – то есть, там, где канмусу проводят больше всего времени, – хорошо помнят, кто защищал их самих, их детей и их дома. И при попытке им навредить… Скажем так: даже серьезный криминал, узнав о заказе на канмусу, первым же сдаст такого заказчика копам. И ведь сдавали. И, порой, не всегда целиком. И вовсе не потому, что после даже попытки подобной… акции, всю округу будет безжалостно трясти и переворачивать вверх дном полиция и оперативники СБ ОФ. А оттого что каждого из них коснулась или могла коснуться беда, с которой борются эти девчонки.