Ева Соулу - Вестник

Алекс медленно покачал головой:

— Ты сам сказал, действовать должен «инструмент», а не ОС. Но Тэа… Она никому не позволила приблизиться к Элинор, всё сделала сама. Я просидел в сторонке под твоим щитом, — горько добавил он.

— Нет, Алекс, никакого противоречия нет. Скорее, наоборот — это главное доказательство.

Что-то мелькнуло в глазах Райна. Дэн понял, что тот сам догадался — но нет, опять упрямо стиснул челюсти и отвел взгляд. Байронс зло пнул подвернувшуюся под ботинок щебенку.

— Тэа сделала всё, чтобы никто из нас не смог ввязаться в ар-фаре. Она — воплощение Океана. Наш с тобой допустимый уровень разрушения не позволяет физически уничтожить кого-то вроде Уэйнфорд, ведь она не просто неправедник, она неправедник без Связи. Ты знаешь, что это значит? Смерть лишила ее возможности на спасение, ей не оставили шанса что-то изменить. Теперь ее «спектр» полностью разрушен. Ни один праведный маг не имел права отнимать у нее жизнь, не попытавшись исправить положение. Но если ОС знает, что времени нет, а мы не удержим камень, то ей оставалось только одно — инициировать несчастный случай, загнав Элинор в угол и вынудив использовать ар-дор. Всё прошло как по нотам. Не удивлюсь, если и проснувшийся Дар Уэйнфорд был частью ловушки.

— Тогда к чему вообще «критическая точка», раз Тэа способна всё сделать сама?!

— Она взяла от твоей силы.

— Не было этого!

— Только благодаря тебе мы все собрались вокруг одного дела, ты невольно связал нас. Мы помогли Тэа найти и поймать Элинор, ты стреножил Астоун и удар был нанесен с твоей помощью.

— Что?..

— Помнишь ее Призыв?

— Волка?

— Я сперва тоже не заметил. Уже потом, после ухода Тэа, полазил по пещере — ну, по той самой… Осадок держится до сих пор — заклинание было сильное, а тем проще определить создавшего его мага. — Дэн сделал паузу.

— Я…

— Да, Алекс. Оно твое. Я не понял сразу лишь потому, что это был Призыв, заключавший чужую волю внутри Тэа. Но эту волю связал с ней ты сам.

— Я этого не делал!

— Ты этого не помнишь, но это не значит, что ты этого не делал. ОС способны манипулировать воспоминаниями.

Райн словно споткнулся на пустом месте: — Тогда почему это заботливое океаническое существо не заставило меня забыть о ней? Сколько времени прошло? Два месяца? Прорва времени… Разве я не должен был забыть?!

— У кого-то месяц. У кого-то — несколько лет. Ты забудешь. Возможно, мы все забудем, уж очень близко подошли.

— Не верю. — Райн жестко посмотрел Дэну в глаза. — Многое мимо!

— Да, кое-что выбивается, но мы не знаем об ОС всего. Три случая — недостаточно для точной статистики. И есть всего два способа выяснить наверняка, оба теперь упущены.

— Какие?

Байронс пожал плечами. — Наложить «Крыло». Простые формы не слишком эффективны — любой сильный маг может исказить результат. Нужна высшая форма, заклинание десятой ступени. Океан держит ОС на Связи во всех смыслах слова: у них не меньше восьми «крыльев», а иногда и вовсе сплошной ореол… Но на Тэа я не сумел наложить даже простенькую версию, силенок не хватило.

— Можешь научить меня?

— Ты всё еще надеешься испытать его на Тэа?

Райн кивнул, потом вспомнил о чём-то, что уже давно не давало ему покоя:

— Ты говорил, что терял ощущение ее присутствия, как только она выходила за дверь. Но я — нет.

— Потому что ты был ее избранным. Вот прямо сейчас сможешь ее обнаружить?

— Второй «безусловный способ»? — Он пропустил вопрос Дэна мимо ушей.

— Убить ее.

Алекс взвился, опрокинув кружки на пол. Байронс едва успел прикрыться силовым щитом.

— Потише, Райн! Я же не предлагаю этого делать!

Алекс несколько секунд смотрел на него с ненавистью, затем его взгляд прояснился. Он медленно осел назад.

— Зачем?

— Чтобы увидеть, как она воскреснет.

Дэн заметил, как дрогнуло лицо Райна.

— ОС бессмертны, пока не разрешен кризис. Или пока не станет слишком поздно и Океан не потеряет шанс на поправку дела. Наверное, об этом и говорила Тэа во время Охоты… Черт, какой же я был остолоп.

Внезапно Алекс тихо рассмеялся. Глаза его заблестели, он запрокинул голову и уставился на Дэна с болезненной иронией: — Тогда, может, не только Тэа ОС?

— В каком смысле?

— Помнишь, когда Джулия нашла меня с остановкой сердца…

— О нет, Райн. Это не то.

— Не перебивай. Это не единственный случай. Ты был прав, я всегда помнил, что случилось той ночью — и гораздо лучше, чем мы с Тэа вам рассказали. Я действительно преследовал ее и не дал покинуть замок через Колодец, но в ту ночь я умер еще несколько раз, и смерть длилась не по десять минут. Поверь мне.

Дэн молчал, переваривая новость.

— Именно тогда у меня начались видения, — зло добавил Райн. — Я падаю в океан, и Тэа спасает меня. Дэн… Ты можешь наложить на меня «Крыло»? Высшую форму?

Байронс кивнул.

— Тогда сделай это сейчас.

Рональд привстал в кресле, заозирался по сторонам. Тяжелая книга едва не выскользнула из рук, но он ловко перехватил ее в полуметре от пола. Он явственно ощущал, как кто-то выводит сложное заклинание — на большее его способностей пока не хватало; он будто лежал на дне мутного озера, наблюдая, как откуда-то пробивается яростный свет. Определить источник оказалось не по силам, но зато удалось разглядел направление. Это было под Северной башней.

Колодец поглощал любое заклинание — стало быть, дело происходило на подступах или чуть выше. Рональд спешил, как мог, но когда он наконец-то спустился вниз, свет уже погас. Тэйси осторожно пробежал последний поворот и заглянул в полутемный холл перед Колодцем. Кое-где всё еще висели радужные светлячки, образуя под потолком странные узоры.

На скамье воле стены сидел Райн — с закрытыми глазами, неподвижный, как кусок камня за его спиной; рядом покачивался Байронс. Старик тихо вошел, и Дэн вздрогнул, словно по нему чиркнули острым лезвием.

— Извини, — прошептал Тэйси, стараясь сотворить слабое восстанавливающее заклинание.

— Не надо…

Байронс с трудом выпрямился. Попытался открыть глаза, но тело слушалось не лучше, чем испорченная марионетка. Алекс тоже ожил — не мигая, уставился в белое лицо Дэна. Рональд внимательно следил за обоими.

— Ты не ОС, — пробормотал полицейский, и Рональд приподнял брови, начиная догадываться, что произошло.

— Тогда, вероятно, и она…

— У тебя шесть.

Тэйси аж подпрыгнул. Алекс ответил невнятным жестом. Дэн перестал изображать маятник и вновь сипло закашлялся. Через некоторое время ему удалось разлепить веки, но лучше он себя от этого не почувствовал. Райн нетерпеливо ждал разъяснений. Байронс собрался с силами — взгляд у него был на удивление осмысленный, никак не вяжущийся с речью, звучавшей так, будто он был пьян и вот-вот свалится под каменную лавку.