Ева Соулу - Вестник

— Это надо же… Первое, что делают маги… любопытствуют, сколько у них «крыльев». Как тебя угораздило, Райн? Профукать такую… важную главу. Шесть…

— Я объясню? — споро предложил Рональд, и Дэн благодарно кивнул. Через секунду на его лице отразилась отчаянная паника, но было поздно.

— Надеюсь, что такое «крылья», ты все-таки знаешь?

— Знаю, — буркнул Алекс. — Меня интересует классификация.

— Не так быстро. — Тэйси жизнерадостно улыбнулся. Впрочем, у него всегда были свои взгляды на методы поднятия боевого духа. — Не держись, как пришедшая на гадания деревенская барышня. Почему Связь называют «крылом»?

— Почему простое объяснение внезапно превращается в тест на профпригодность? Это магия?

— Да проще ответить… — тоскливо просипел Байронс.

Райн замотал головой. — Боже… «Для невооруженного человеческого — прошу заметить! — глаза Связь невидима. При использовании некоторых заклинаний она представляется набором ярких лучей, исходящих от позвоночника со скоплением в районе большого шейного позвонка во внешнее пространство. Количество лучей определяется уровнем синхронизации с Океаном». Я прошел?

— Браво. И чем больше лучей, тем выше вероятность, что индивидуальность сохранится в «спектре»» после распада плотного тела. А индивидуальностью мы дорожим.

— Что-то мне не попадались люди, «хорошо сохранившиеся» после смерти.

— Тебе так только кажется. Воспоминания всё равно утрачиваются — чтобы не накапливался лишний эмоциональный балласт.

— Сомнительно мне, что индивидуальность может уцелеть без воспоминаний, — парировал Райн.

— В забвении есть свой резон. Я знаком с людьми, помнящими отдельные эпизоды из предыдущих воплощений. Таких личностей немного, но, что гораздо важнее, все их воспоминания на удивление печальны. — Рональд облокотился о стену, задумчиво потыкал пальцем в забившегося в щель «светлячка». — Налицо очевидная параллель с амнезией: даже лишившись памяти, люди часто следуют за старыми привычками и принципами. Не зная, кто они, чем занимались, потихоньку восстанавливают свою былую суть. Умения, эмоциональные качества… Главная информация сохранена. Возможно, действует тот же механизм, только на более примитивном уровне. — Тэйси лукаво скосился на Райна: — Но иногда забвение позволяет измениться к лучшему, тогда как память может стать тюрьмой. Понимаешь?

— Я бы посоветовал вернуться к теме, — пробурчал нахохлившийся от изнеможения и холода Дэн. Алекс косо взглянул на него, снова вызвал радужные огоньки, бурно облепившие плечи и спину Байронса. — Спасибо…

Рональд кхекнул. — Всенепременно. Визуально лучи формируются наподобие птичьего крыла. Деструктивные процессы — ар-фаре или ар-дор, складываются с гармоничными действиями, как плюс на минус, и в итоге мы получаем силу Связи между Океаном и существом. Здесь начинается классификация: в среднем у человека только одно крыло. Праведники всегда в фаворе — количество «нитей» у них растет, но по какой-то причине они не остаются в первозданном виде, а начинают делиться на самостоятельные «крылья».

— Об этом я тоже в курсе, — сообщил Райн. — Более-менее.

— Никогда не грех убедиться.

— Рон, ты его раньше проверял? — вклинился Байронс.

— Да. Практически в первый же день знакомства. Ему было четырнадцать. И дважды повторял: в восемнадцать и в двадцать пять. Всегда было одно «крыло» — с некоторыми вариациями плотности.

— Значит, шесть лет назад у Алекса было всего одно «крыло»…

— Предвосхищу твой вопрос: он не менялся за эти годы. По крайней мере, не столь драматично, чтобы заиметь еще пять. И он впервые рожденный.

— Уж об этом-то мы оба в курсе, — откликнулся Дэн.

Алекс отвел глаза. Байронс поймал в ладонь «светлячка», его пальцы тихо задрожали, впитывая тепло:

— Впервые созданный «спектр» исключает возможность скрытых резервов. А также случайно уцелевших воспоминаний, — с нажимом добавил он. Райн проигнорировал его в лучших традициях недавнего спора. — Фактор наличия магической силы не влияет на количество «крыльев». Хотя, бесспорно, у мага больше шансов понять движения Океана, но чаще всего у нас по два или три «крыла»; у особо… чутких — четыре. У Рональда как раз столько.

— А у тебя?

— Пока Ключ не инициировал меня в качестве Скриптора, с трудом набиралось на три. А теперь… теперь я под колпаком. — Дэн поймал еще одного «светлячка». — Шесть крыльев — без преувеличения «божественная благодать». Это может объяснять твои воскрешения.

— Хочешь сказать, Океан целенаправленно прикрывал меня?

— Да. — Байронс пожал плечами. — Меня же Он сделал Скриптором… Знаешь, иногда Он позволяет себе всякие странные штуки. Но это исключения, подтверждающие правила. Могу предположить вот что: ты — экспериментально сформированный сосуд для реализации уникального магического Дара. Что и обусловило опеку над тобой — ради выполнения замыслов ОС.

— Раз я искусственно выращенный маг, тогда почему опека продолжается, если «конфликт разрешен», а «ОС развеялась»?

— На этот вопрос тебе никто не ответит. Ты и так знаешь почти всё, что нам известно… Ни на одного из предыдущих избранных не накладывали «Крыла» после исчезновения ОС.

— Странно.

— Увы, нет. Последний случай был четыреста лет назад. У магов был иной менталитет, мы вообще были другими — понимали меньше, преклонялись больше. Избранников ОС лелеяли до конца их дней как живую реликвию. Не говоря уж о том, что те и сами были магами, к которым на кривой козе не подъедешь… Из желающих нашелся только Кавано, но его и близко не подпустили.

Рональд со стуком положил на скамью книгу, ненароком унесенную из библиотеки. Алекс вздрогнул; его взгляд снова начало затягивать поволокой. Байронс со стариком настороженно переглянулись.

— Через какое-то время всё может измениться, — подытожил Дэн.

— Возможно, — одними губами откликнулся Райн.

Не похоже, что бы он в это верил.

— Если хочешь, — подал голос Тэйси, — я соберу всё, что у нас есть по ОС.

— Не надо. Не сейчас. Мне нужно лишь то, о чём мы говорили утром.

— Ты по-прежнему хочешь восстанавливать Колодец?

Алекс кивнул.

— Хорошо. Я как раз освоился с ролью библиотекаря.

— Я тоже помогу, — внезапно объявил Байронс. Райн удивленно посмотрел на него, но тот лишь усмехнулся в ответ и пожал плечами: — Хочу знать наверняка.

Рано утром, пока еще было темно, Алекс выбирался из медленного сна и шел к Колодцу. У спуска под Северную башню его ждал Эшби — вытянувшись оловянным солдатиком. Райн молча принимал из его рук тяжелую корзину с завтраком.

На полдороге его нагонял Рональд, со стопкой переведенных записок Дариуса и парой любопытных книг, которые он читал вслух Алексу и Дэну во время перерывов. Байронс появлялся последним: через одну из потайных дверей в крепостной стене, чтобы не смущать неосведомленных домочадцев. В корзинке Эшби всегда было три чашки.