Ева Соулу - Вестник

— Ты уверен, что мисс Элинор всё еще рядом?

— Я ощущаю ее присутствие. Указать направление не смогу — только примерную удаленность. Думаю, в ближайшие день-два мы ее снова засечем. Лучше порадуйтесь, что на «неправедников»-магов не нужен ордер и теперь мы можем гонять ее, пока нам не надоест.

Тэа взглянула на Дэна скептически, но сдержалась — всего полчаса назад она спорила на эту тему с Тэйси.

— А что насчет недавнего инцидента?

— Прости, Тано, не знаю. Просто почувствовал перемену в ее «спектре». К сожалению, всё, что имеет отношение к Элинор, туман в прямом и переносном смысле слова. Океан не желает делиться информацией. Я бы даже сказал, что Он играет на два лагеря.

— Лучше забудьте об Океане. — Тэа встала и прошлась по комнате, разминая уставшие плечи. Ненароком подхватила лежащую на столе карту города.

— Как же ты любишь категоричные заявления. Под солнцем всегда есть место для небольшого «может быть», ну же.

Она отрицательно покачала головой. — Океан не выбирает сторон. В нашем случае, поблажки и так достаточно велики.

— Интригует, что тут скажешь.

Тэа поморщилась; Рональд в очередной раз стоически принял отказ в откровенном разговоре.

— Извини.

— Что ты! — Он замахал руками. — Еще кофе?

Она неожиданно мягко посмотрела на старика, удивив присутствующих. Кивнула:

— Было бы здорово.

Тэйси вскочил и промаршировал в соседнюю комнату. Дэн позволил себе улыбнуться. Тэа перехватила его взгляд и неловко улыбнулась в ответ:

— Так как там… с контактами Элинор?

— Большинство ее людей поймано. Мы пока не трогаем сухой остаток — может, что разузнают. Но сдается мне, она не станет искать помощи. Ее покинули даже самые прикормленные — Брандт и Гордон Стэнс. Этой ночью их перехватили ребята Тано. А раз она допустила, чтобы они ушли, то теперь рассчитывает только на себя.

— Они могли посамовольничать.

— Нет. Есть люди, которым не противоречат. И которые не противоречат.

— Что с Астоуном? По-прежнему?

Алекс вяло пожал плечами: — Всё еще прикрывает ее. Что-то вроде остаточного эффекта, но я не могу ускорить процесс.

— Сколько?

— Два-три дня.

— Понятно.

Тэа отложила карту и подошла к окну. Приоткрыла штору, вдохнула пахнущий жильем холод. Пена ночных огней почти истаяла, город потягивался длинными улицами. Начинало светать. Внутри саднило от одиночества.

— Она не оставит Гора.

— Смею заверить, у Эмили и Ивэна надежные опекуны, — подал голос Тэйси, входя с подносом наперевес.

— Чем дольше это тянется, тем меньше у нас шансов.

Алекс поднялся с узурпированного Байронсом дивана. Поискал, куда бы приткнуться, и ушел к завешенной простенькими акварелями стене. Привалился к свободному пятачку между заливным лугом и сгоревшей мельницей.

— Может, просветишь нас? — спросил он. — Я верю тебе, не хмурься.

Тэа криво улыбнулась, изображая благодарность.

— Просто хочу понять, почему человек, на которого охотится вся полиция Соединенных Королевств за компанию с Интерполом и… как вы именуетесь? — Рональд не успел ответить, — …экипированной когортой магов, станет рваться к двум тщательно охраняемым людям вместо того, чтобы решать собственные проблемы. Хорошо, Элинор невменяема и она инициированный маг. Но ее способности ниже среднего — без оглядки на Астоун. Какие у нее шансы пробиться к Гору и его подруге?

— Хочешь еще час потратить на словоблудие?

Алекс не отреагировал на колкость.

— Я неправильно оцениваю потенциал Элинор?

— Более чем.

— Я настолько неправильно ее оцениваю?

Тэа огляделась, тоже подыскивая себе место: — Частично ты прав. У Элинор третий уровень и ее единственное преимущество в том, что ей посчастливилось жить в Астоуне.

— Но ты уверена, что она на равных с нами?

— Хуже. У нас всего лишь короткая фора.

— Почему?

Рональд и Дэн вежливо навострили уши.

— Сам факт, что за ней охотится «вся королевская рать», включая «когорту экипированных магов», не наводит на размышления?

— Они охотятся по твоей наводке.

— Нет. Просто наши цели совпадают.

— Не совсем.

— Ты о пункте «живой или мертвой»?

Алекс красноречиво не ответил. Тэа поступила обычным образом — улыбнулась без выражения, что означало бесполезность дальнейшей дискуссии.

— Что-то вроде «сами напросились»? — буркнул Райн.

Повисла тишина, Рональд вручил Алексу чашку с кофе и обернулся к Тэа. Та упрямо отвела взгляд. Она уже догадалась, что старик почуял ее слабость и теперь не преминет воспользоваться оказией. Тэйси улыбнулся.

Слоняясь с ними, она постоянно кормила случайные воспоминания, а те хотели еще — и вот уже верещали в полный голос, словно голодные птенцы. Иногда Тэа почти галлюцинировала — ей чудились голоса, она едва не путала имена. Конечно, Алекс был основной причиной. «Что и говорить, подруга, поистрепалась ты за этот год». Теперь новый опыт сказывался лишь на бесполезном трении нервов. Ее накрыла психическая перегрузка: «Сперва буду заговариваться по мелочам, а потом всё закончится — печальнее, чем обычно». Она перебирала в уме варианты. Нужно было ослабить узлы. «Вынужденное сбрасывание балласта, чтобы набрать высоту» — так бы сказала Алеся. От чего можно избавиться? Сейчас Тэа была рада даже тому, что ни один из ее новых знакомых не знает правды. Они не будут смотреть на нее с жалостью или с укором. Даже взгляд Байронса, грустившего по поводу предстоящего покушения на Элинор, не мог сравниться с этим разносящим на атомы сожалением в глазах доверившихся ей людей.

Конфиденциальность всегда была ее металлическим обручем — давившим, но позволявшим сохранять целостность. Без него она попросту развалится на части, а в нынешней ситуации ей даже некуда будет сложить обломки.

Рональд подал ей кофе, стараясь больше не глядеть в глаза.

— Алекс, — Тэа глубоко вдохнула запах арабики и имбиря. — Вспомни, что ты делал, когда искал меня. Существует возможность предсказывать вероятное развитие событий. У нас есть информация об убийстве Эмили. Как Элинор осуществит его, не имеет значения, главное — итог. Мы можем что-то изменить, но времени мало. Процесс движется по определенным рельсам, и чем ближе мы к моменту кризиса, тем скорее наш товарняк минует запасную стрелку. А мы всё ближе.

— Про предвидение я знаю.

— Тебя интересует источник?

Алекс кивнул.

— Он надежный.

— Что связывает тебя с Гором — помимо имени?

— Кое-что.

— Вы родственники?

— В какой-то мере.

— Твоя забота о его невесте выглядит очень личной, — Алекса заводила её манера парировать вопросы.

— Холодно. Она мне никто.

Голос Тэа, как и прежде, прозвучал отстраненно, но формулировка ее выдала.