Ева Соулу - Вестник

Алекс призадумался и молчал так долго, что остальные едва не поверили, что он потерял к теме интерес.

— Там опасно? — наконец спросил он.

— Злобных аборигенов нет, но погибнуть проще простого. Если сам маг не может увидеть выход, то всё — приплыли.

— Проживешь ровно столько, сколько в состоянии продержаться без пищи и воды. Дышать можно — «атмосфера» подстраивается под визитера, но все остальные объекты распадаются от касания. Наши маги не выдерживают больше пары месяцев. Кто умеет, погружается в стазис, тогда у них появляется шанс…

— У нас есть спецы, которые ищут «спящих красавиц», но за всю известную мне историю — а это около пяти тысяч лет — отыскали только троих. В столетие пропадают до четырех человек, можешь прикинуть статистику.

— Не так уж много.

— Нас мало, Алекс. Прорицателей и того меньше. При этом способность переходить в Дельг — редкий и врожденный дар «спектра».

— По-моему, овчинка выделки не стоит. Если забыть о четырех магах в столетие.

— Вот тут ты не прав. — Дэн насмешливо зашевелил бровями. — Дельг удобно использовать для сбора информации. Это нейтральная территория, где никто никому не может причинить вреда. Там люди безбоязненно общаются с созданиями, до которых мы еще нескоро доберемся. И слава богу, если честно.

— Кажется, мы настроили Дэна на дурной лад, — заохал Тэйси.

— Вы там были?

Рональд отрицательно покачал головой:

— Я — нет. А Дэн наведывается время от времени.

— Прости, Райн, но я предвосхищу твой вопрос — я не хочу об этом рассказывать. Ничего особенного, но говорить о личном опыте в Дельге неприятно.

— Вот как. Это всё, ради чего туда стоит соваться?

Байронс раздраженно вздохнул:

— Иногда Дельгом пользуется Океан. Если доходчиво просить, Он направляет Вестника с ответом. Но это редкость.

Алекс кивнул.

— Благодарю за лекцию.

Старик улыбнулся от уха до уха.

Райн опять перевел взгляд на свернувшуюся за столом девушку. Та сидела, зажмурившись.

— А ты, Тэа?

Она лениво приоткрыла один глаз:

— Что?

— Ты бывала в Дельге?

Она хотела соврать, но удержалась.

— Случалось.

Дэн попытался поймать ее взгляд, но серый глаз вновь закрылся.

— Если ты думаешь искать Элинор через Дельг, то ничего не выйдет, — пробурчала она. — Океан не будет скармливать нам информацию, и осведомителей со стороны Элинор у нас пока нет. Впрочем, всегда есть запасной план.

— Что ты придумала?

Девушка обернулась к ним с внезапно жизнерадостным видом. Дэн тоскливо поскреб двухдневную щетину.

— Где Изабелла?

— Пропала. Точнее, самоустранилась.

— Трудно ее осуждать. — Тэа поманила их к себе, затем кивнула на поисковые карты Дэна.

Изначально это были пустые листы пергамента с географической разметкой. На них наносились точные ориентиры — и обыкновенная бумага превращалась в идеальный инструмент для локального поиска. Уже трое суток Дэн и Охотники шерстили по ним округу, но Астоун всё еще держал над Элинор непробиваемый щит. Алекс внимательно изучил сложенный Тэа пасьянс, в котором центр города едва не тонул в заливе. Пожал плечами:

— Чушь какая-то.

— Молодец. Догадался.

— Ох, Тэа…

— Еще не надоело вздыхать? Мы воспользуемся картами, но по-новому.

— Что, будем кости кидать? — пошутил Дэн.

— Смотря чьи. Есть два варианта.

— «Невозможно» или «только не это», — вставил Алекс.

Дэна озарила догадка.

— Постой, мы же решили отказаться от поиска по Следу.

— Поначалу — пока считали, что у нас есть альтернатива.

— Но Элинор ни с кем не связана, кроме кровных родственников. И они почти все мертвы. А Изабелла…

— Темная лошадка, ты говорил. Но я предпочитаю рискнуть. Хотя есть и второй вариант.

— Ричард? — спросил Тэйси.

— Исключено! — одновременно рявкнули Алекс и Дэн.

— Всего три дня с его смерти, он еще в зоне доступа… Да ну вас! Чего вы ломаетесь? Нам есть, из чего выбирать?

— Я придерживаюсь мнения Алекса и Дэна, Тэа. Это слишком опасно. Такой След может завести куда угодно.

— Ладно, не спорю, — внезапно сдалась она.

— Но от Изабеллы ты не откажешься.

— Если не хотите участвовать, я, естественно, не буду вас принуждать.

— Не нравится мне, когда ты начинаешь повторяться. Сколько времени у тебя займет настройка в одиночку? И где ты возьмешь медиума?

Тэа немного скисла. — Пару часов. А медиум был в одной из команд Рональда — опасность ему не угрожает, не думаю, что он откажется. Если к нему не поступят другие директивы.

— Хорошо. — Дэн раздраженно пододвинул стул и уселся на него верхом. — Хорошо, будем искать через Изабеллу. Хотя по мне, так этот вариант немногим лучше ее покойного дяди. Я ничего не смог разобрать о ней в Скрипте.

— Когда начнем? — Тэа нетерпеливо подпрыгнула.

— Что мы ели в последний раз и когда?

— Больше шести часов назад. И то лишь сыр и гранаты. Ну, еще кофе с утра до ночи.

— Тогда начнем немедленно. Медиумом будет Рональд?

— Полагаю, что так. Если он не против.

Тэйси коротко отсалютовал.

— Будем искать втроем? — угрюмо продолжил Дэн.

Тэа кивнула.

— Не считаешь, что нужно оставить наблюдателя? К тому же Алекс не особо опытен в коллективных техниках.

— Алекс пускай сам решает — кое-какой опыт у него имеется. И не забывай, Дэн, страховка автоматически сужает доступ в угоду безопасности, а нам полезнее сунуться поглубже.

— Будет ли потом кому воспользоваться информацией? — заворчал Байронс, и Тэа прищурилась совсем как Рональд. Дэн махнул рукой и отвернулся. — Пойду готовить место.

Он скинул пиджак, сгреб поисковые карты и исчез в соседней комнате.

Рональд тактично переместился в кресло у противоположной стены и с головой закрылся альбомом Бёрдсли. Алекс мгновенно оттеснил Тэа к окну.

— Не перенапрягайся. — Он развернул ее так, чтобы свет падал ей на лицо.

Она засмеялась. Алекс каждый раз поражался, как легко эта хмурая девушка вспоминала про смех. Обычно невовремя.

— Не буду. Лучше скажи, ты-то осилишь эксперимент? Только…

Он прервал ее на полуслове: — Справлюсь.

— Да, пожалуй. Ты быстро учишься. Невероятно быстро.

— Принцип понятен. Дэн подробно объяснил теорию, пока мы проверяли Элинор, мы даже немного практиковались. И я проделывал похожее в одиночку, когда искал тебя.

— Главное, хорошо отладить общую связь. Как начнем, так и продолжим.

— Меня это тоже волнует.

— Опять намеки, — она фыркнула. — Открывать сердце нараспашку не обязательно.

— Жаль.

Она опустила глаза. Затем вновь посмотрела на него, ее взгляд оказался оживленным и мягким. Она редко выглядела ласковой, и эта перемена насторожила его еще больше. — Слушай, у меня тоже есть вопрос.