Ева Соулу - Вестник

— Да?

Она закусила губу, сощурилась, глядя на него снизу вверх.

— Джулия… выздоровела?

— Всё обошлось.

— Серьезно? Элинор действовала жестко. Обычно последствия не удается обратить.

— Изабелла всё поправила.

— О… — Тэа явно поразилась. — В вашей семье полно талантов.

— К слову об Изабелле. Мы можем просто подождать, пока она объявится.

— Нет. — Тэа отвернулась.

— Почему?

— Время, Алекс. Вернее, его отсутствие.

Внезапно она вскинулась и легонько щелкнула его по плечу. — Вообще-то я уже четверть часа собираюсь извиниться перед тобой за свою вчерашнюю… резкость. Так что вот — извини.

— Принято.

— Сам не хочешь извиниться?

— За что?

— За невыносимую дотошность.

— Зачем?

— Из вежливости.

— Лицемерить вдвойне невежливо, а я не собираюсь что-то менять.

— Ладно. Сделаю вид, что твое занудство снова сошло за принципиальность.

— Тэа… Элинор что-то знает о тебе?

Девушка поморщилась. — Не думаю. Скорее, ощущает угрозу, как было с Каталиной. Интуитивный страх.

— Вроде моего?

Ее взгляд изменился, стал неуловимым: — Я ничего не знаю о твоих страхах. Да и ведешь ты себя странно для испуганного человека.

— Я боюсь не тебя, а чего-то, связанного с тобой.

— Неудивительно. Я же не за твоей головой охочусь.

— Я должен быть рядом. Всё время.

— В этом нет необходимости.

— Есть.

— Ты на что-то намекаешь?

— Констатирую факт. Я должен быть рядом с тобой.

Тэа нахмурилась, непривычным жестом сцепила руки на груди.

— У меня есть подозрение, что тебе промыли мозги.

Он невольно улыбнулся, но она лишь сильнее насупилась: — Тебе нужно поговорить с Дэном. Возможно, это как-то связано со Скрипторами. Ростов мог попытаться привязать тебя ко мне, чтобы гарантировать успех нашему плану.

Алекс как будто не расслышал ее последних слов.

— Ты сказала Рону, что после поимки Элинор вернешься в замок. Полагаю, чтобы воспользоваться Колодцем?

— Что, и правда нет ничего крепче мужской дружбы? — Она скосилась на незаметно подглядывающего за ними Тэйси.

— Я угадал?

— Да, ты «угадал».

— Почему бы просто не купить билет на самолет?

— Мне нравится оперативность. И анонимность.

— Отследить путь можно везде.

— Давай я еще раз извинюсь перед тобой за что-нибудь, и ты от меня отстанешь.

— Дело в том месте, куда ты собираешься?

Она широко улыбнулась в ответ. Алекс наклонился над ней, заставляя прижаться к стене.

— Колодец использовался для путешествий в параллельные Потоки. В том числе, в материальном теле.

— Колодец много для чего использовался. Не продолжай, твоя теория неверна.

Он приподнял брови. Она устало ссутулилась и слегка отодвинула его от себя.

— Ты же теперь знаешь. Ни один материальный объект не просуществует в параллельном Потоке больше часа, а я верчусь у тебя под носом по двадцать часов на дню — ты сам свидетель. Скажу больше: можешь попросить своих друзей проверить меня (что они, несомненно, уже сделали) — я принадлежу этому миру точно так же, как ты, Дэн или Элинор. Именно поэтому наш Скриптор в панике — окажись я выходцем из Параллели, у меня было бы больше возможностей… по его мнению.

— Всегда есть место для прецедента. Но я не об этом.

— Давай заканчивать, Дэн вот-вот появится.

— Ты хочешь убедиться, изменим ли мы будущее?

Она несколько секунд выдерживала паузу, глядя ему в глаза.

— Может быть.

— Что потом?

— У тебя есть виды на меня?

Он нахмурился. Она тихо засмеялась, но он приложил палец к ее губам.

— После я хочу выяснить, что нас в действительности связывает. И почему я одержим этим, — сухо пояснил он.

— Хорошо.

— «Хорошо»?

— Я не буду тебе мешать.

— И помогать тоже?

— Я не распоряжаюсь собой, как ты мог заметить. У меня есть обязательства.

— Как насчет «добровольного участия»? Или хотя бы премиального отпуска?

— Что-то мне не нравится выражение твоего лица. «Как насчет» твоей собственной жизни вне нашего маленького альянса? В замке живет девушка, которой и так досталось по нашей вине. Я не хочу запутывать обстоятельства еще сильнее…

— Господа на ринге, у Дэна всё готово. — Рональд вежливо поклонился им, указывая на открытую дверь. Самого Байронса не было видно, внутри царила холодная темень.

— Пошли, — буркнула Тэа.

Алекс удерживал ее несколько мгновений. Но не дождавшись даже взгляда, отступил, и девушка поспешно проскользнула вперед. Тэйси широким жестом пригласил его проследовать за ней следом.

В комнате было темно. Созданная Дэном иллюзия скрывала посторонние источники света и шума, а также защищала от вторжения — что заметно облегчало магам концентрацию. На полу светились тонкие линии криптограмм. Четыре из них были ярче остальных и отличались оттенками, одна находилась в центре: перед ней лежали аккуратно расстеленные поисковые карты и синий мелок. Это было место Рональда, которому предстояло стать их медиумом.

Поиск по Следу относился к процессам высшего порядка и, как в любом могущественном приеме, в нем имелось свое слабое звено — человеческий фактор. Для выполнения требовалось не менее двух людей: маг — чем сильнее, тем лучше, и медиум; первый был за обоняние, второй за голос, отмечающий место. Однако если медиумом становился человек с Даром, то по окончании Поиска он с неприятно большой вероятностью превращался в парализованное тело с разрушенной нервной системой. Потерявших рассудок лишали магических способностей и отправляли доживать свой век на попечении у Семьи Нарагона — магов-тюремщиков. Подобной участи можно было избежать, но лишь одним путем: предварительно запечатав Дар, что было необратимо. И, как показывала практика, девять из десяти магов предпочитали рискнуть и проиграть вменяемость, чем жить с последствиями безопасного выбора.

Не решало проблему и то, что на планете в изобилии водились не-маги. Потому как имелось второе условие: «Белое цветение», способность медитировать до полного отрешения — навык психического свойства, но обычному человеку это удавалось еще реже, чем магу-медиуму не превратиться в тыкву под конец Поиска. Зато Рональд был страшно доволен. От потери его Дара наконец-то будет прок — медитировать он умел так же хорошо, как и чесать языком…

Дэн, Тэа и Алекс заняли места по периметру вокруг Тэйси. Последние два дня научили их мгновенной эмпатической притирке, без оглядки на личные отношения. Рональд уставился на крохотные значки у своих ног и замер. Алекс и остальные закрыли глаза. Мир погас.

Обычно в команде поисковиков верховодил Дэн, но сегодня всё решилось иначе. Тэа захватила лидерство — без форсирования, плавно, она потянула их с неумолимостью падающего с обрыва бульдозера, и почти тотчас они опрокинулись в Океан.