Ева Соулу - Вестник

— Назад.

Они делают шаг назад. Липкий ужас спутывает движения. Никто вокруг не удивляется Балахону и красным росчеркам на платьях.

— Двигаемся. Не смотрите на него — ищите «точку разрыва»!

Алекс озирается. Тэа смотрит себе под ноги. Они вновь шагают вслепую. Внезапно девушка останавливается. Секунду глядит в никуда, а затем бросается вперед, изо всех сил увлекая Дэна и Алекса за собой.

— Что ты делаешь?! — кричит Алекс.

— Это и есть «точка разрыва», этот мясник! Быстрее!

Подчиняясь ей, они кидаются к раскрывшему объятия Балахону, ощущая, как за спинами поднимается невидимая волна. Нечто уже двигалось позади, и двигалось быстро — нагоняло. Балахон с улыбкой протянул к ним шипастые руки. Тэа оглянулась, но видение лопнуло ослепительной вспышкой.

— …И как же ты, глупая девочка, намерена выбираться?

Она не может поднять веки; кости, словно из чугуна — мышцы работают вхолостую. Вода течет по спине и груди, в запястья что-то впивается — но она не может пошевелиться.

— Бедная девочка.

— Не надо издеваться… над бедной… девочкой.

— Прежде чем открывать рот, попробуй-ка открыть глаза. — Мягкий шелест ткани чуть сбоку. — Что, никак? Ладно, я помогу.

Голос, посипывая и бубня, придвигается ближе. Она чувствует тепло на онемевших плечах, кто-то кладет на них руки и медленно растирает, позвякивая чем-то у самых ушей. Звон почти приятный.

— Давай-ка, глупая девочка, прояви мужество.

Она делает над собой усилие.

— Жива?

Тэа лежит с открытыми глазами и смотрит в обыденный потолок их гостиничного номера. Иллюзия, прикрывавшая комнату, исчезла.

— Да.

Поворачивает голову: Дэн и Рональд сидят над ней, словно два сторожевых пса. У Дэна из-под ногтей идет кровь. Тэа понимает, что он пытался вытащить ее не самым безболезненным образом.

— До ар-дор дошло?

Ар-дор — «неправедная магия» — эффективное средство, но ее использование предполагало нарушение Баланса. Для восстановления требовались добровольные жертвы от заклинателя, если он был праведником, это чаще всего заканчивалось его смертью.

— Только начал. — Дэн неловко улыбнулся. — Ты вовремя вернулась.

— Займись руками. Кровь не останавливается.

Тэа попыталась определить местонахождение Алекса и поняла, что лежит, вцепившись в его ладонь и упираясь затылком в его бок.

— Что случилось? — она резко приподнялась, и на нее немедленно накатила волна синих мотыльков, скрывших Райна из виду.

— Он скоро придет в себя.

— У Алекса высокая толерантность к ар-дор — мы использовали это, чтобы подстраховать Дэна, — пояснил Рональд.

— Решили сделать из него громоотвод? Да вы рехнулись! — зашипела Тэа.

Ее снова повело, и она перевернулась на живот, уткнувшись лицом в скрещенные руки. — Байронс, я запрещаю тебе использовать ар-дор ради меня. И его — ради ар-дор.

— Я знаю, как проводить ритуал с минимальным нарушением Баланса.

— Да плевать мне на Баланс, — простонала она.

— Спасибо, Тэа, я искренне рад это слышать.

Она наконец разогнулась и подняла голову.

— Слушай, Байронс. У меня на всё свои причины — нетривиальные, могу себе это позволить.

— Не напрягайся.

— Дэн… Ар-дор мне противопоказана в любом виде. В однонаправленном воздействии она бы меня не убила, но если бы вы оба раскрутились на полную катушку… — Тэа закашлялась, ее снова скрутил рвотный позыв. — Паршиво-то как.

— Никогда о таком не слышал.

— Ну, что я могу сказать… — Она глухо рассмеялась.

— Что мы опять едва не наломали дров. — Алекс успел придти в себя, и девушка наткнулась на его вполне осмысленный взгляд, в котором поблескивала головная боль.

Дэн оглянулся на закрытую дверь. — Там уже кавалерия дожидается. Ладно, хоть будет кому нами заняться.

— Дайте мне четверть часа, и я восстановлюсь сама.

— Это облегчает дело. Похоже, у них есть новости.

Тэа мгновенно перегруппировалась и попробовала встать, но Алекс подсек ее и уложил обратно на пол. — Пятнадцать минут. Или ты здесь все ковры испортишь.

Она пробурчала что-то в ответ, но покорно уткнулась в его плечо.

Рональд встал и помог подняться Дэну. Вдвоем, они кое-как доковыляли до двери и вывалились на руки собравшимся в гостиной людям Тэйси. Тэа опять что-то проворчала в складки Алексового свитера.

— Подождет, — ответил он.

— Ты хоть имеешь представление об ар-дор? — Она повернула голову так, чтобы видеть его лицо. — Даже при выполнении всех условий последствий не избежать. Очень хочется заболеть раком через пару лет?

Он усмехнулся.

— Чему ты радуешься?

— В кои-то веки ведешь себя по-человечески.

— Ах, да. Нахамила Дэну. Странная штука: убить человека могу, а из-за такой ерунды испытываю неловкость.

Райн промолчал.

— Прости. Глупость сказала.

— Как ты поняла, что это «разрыв»?

Она замолчала.

— Эта комната была частью тебя. И это существо… тоже.

— Это маски, Алекс. Визуализация бессознательного.

— Аналогии.

— Ой-ой. — Она перевернулась на спину.

— Не беспокойся, я в этом плохо разбираюсь. Но ощущения всё равно отвратные.

— Мы видели много странных вещей.

— Но ты ведь не расскажешь, что было «твоим».

Она запрокинула лицо и встретилась с ним взглядом. — Ты это легко вычислишь, поговорив с Дэном.

— Он не согласится.

— Да, Байронс бывает удобно принципиальным.

— Он сказал, что будет защищать тебя — в том числе от меня. Потому что ты, по всей видимости, единственная, кто может защитить Эмили. Он решил, что в этом заключается его нынешнее предназначение.

— Он действительно принципиален.

Алекс мягко положил ладонь ей на макушку и погладил по волосам. Она закрыла глаза.

— С тобой хорошо, Райн. Удивительно хорошо. Спокойно.

— И это плохо.

— Верно. Я должна двигаться дальше.

— Эта девочка из видения — ты?

— А похожа?

— Нет. Не знаю.

Тэа остановила его руку:

— Верно, не я. Алекс… Ты ведь не рассказывал им всего о том инциденте… с Джулией?

Он не ответил.

— Ты не сказал им, что я разбилась.

— Это могло что-то прояснить?

— Возможно. Я знаю, это абсурдно — просить тебя молчать, но я прошу.

— Хорошо.

Она резко приподнялась и обернулась к нему: — Спасибо!

— Но мне тоже придется попросить кое о чём.

Тэа немедленно напряглась, но он указал взглядом на дверь:

— Ты можешь позвать кого-нибудь, кто поставит меня на ноги?

Грот

09:27

Элинор дремала внутри огромной морской раковины. Из глубины ее убежища, из тех щелей и завитушек, куда она никогда не забиралась, доносился глухой океанский альт. Ей было зябко. Солнечное тепло не проникало сюда даже летом, а зимой пещера наполнялась холодным, влажным воздухом, давившим на тело, словно мокрое одеяло. Элинор свивалась в клубок в ворохе из медвежьих шкур и тихо стонала. Снаружи проплывало утро. Приоткрывая глаза, она видела свет, забравшийся под каменный козырек мерцающего вдалеке входа. Изорванные тени клочьями висели на гранитных стенах.