Ева Соулу - Вестник

Когда он вернулся с кошачьей порцией риса и двумя порезами на правой скуле, все места были заняты. Вокруг стола сгрудились Охотники, колдовавшие над его картами. Тэа следила за их действиями со спинки дивана, Райн опять примостился на полу, возле любимой стены с мельницей. В комнате было тихо.

Рональд, засевший на одном из двух самых жестких стульев в мире, пригласил Дэна составить ему компанию.

— Хорошо шарят, — на грани слышимости пробормотал он, как только Байронс скрючился рядом. — Новости приходят почти каждую минуту.

— И где она?

— На побережье к западу от Астоуна. Прячется в местных катакомбах.

— Там есть парочка очень глубоких пещер. Сигнал блуждающий?

— Да. И периметр поиска по-прежнему не радует.

Дэн вяло дожевал внезапно кончившийся рис.

— Почему ослабла защита замка?

— Хе. — Старик скривил рот. — Ты и сам, поди, догадался.

— Она использует его энергию для чего-то еще?

— Похоже на то. Я бы не стал беспокоиться о ее магическом даровании, но комбинация с Астоуном — гарант, что дело дрянь.

— Нужно усилить кольцо вокруг Эмили на тот случай, если Уэйнфорд атакует дистанционно. И про парня тоже не забудьте — неизвестно, какую «погрешность» мы дали на ход событий.

Тэа внезапно соскользнула с диванной спинки и подобралась к одному из Охотников. Они тихо переговорили, и девушка поспешно скрылась за дверью.

— Поехала сторожить жениха с невестой, — продублировал для Тэйси Дэн.

— Мудрое решение.

Алекс поднялся и тоже вышел в коридор.

— Объясни ему ситуацию, — попросил Рональд. — Могу поспорить, девчонка ничего ему не сказала.

Дэн кивнул и отправился вслед за Райном.

Он обнаружил Алекса на кухне, тот задумчиво наблюдал за скачущим поваренком: мальчишка стряпал провиант для очередной партии Охотников. Заметив Дэна сквозь прозрачный пластик двери, Алекс немедленно поднялся и вышел к нему в коридор.

— Она отправилась приглядывать за Эмили.

— Я догадался.

— Сейчас устраивать облаву бесполезно. Зато есть вероятность, что Уэйнфорд готовит удаленное заклинание для покушения на Эмили.

Алекс согласно кивнул. — Да. Я чувствую движение внутри замка.

— Что-нибудь конкретное?

— Нет.

— Что ж…

— Дэн, этот сигнал с побережья… Он может быть фальшивым?

— Нет, за это я ручаюсь. Тут даже Астоун не поможет.

— Ты собираешься ехать за Тэа?

Байронс кивнул: — Эмили и моя подопечная.

— Тогда мне лучше остаться. Возможно, смогу помочь Охотникам.

— Я дам тебе знать. Если что.

— Спасибо.

С кухни высунулась веселая физиономия поваренка; он протянул Дэну свежеприготовленный ужин, назидательно постучав наручными часами по косяку: — Только раньше срока не ешьте. — Дэн раздраженно кхекнул. Поваренок кивнул ему и повернулся к Райну. — А, мистер Алекс! Я всё хотел поблагодарить вас за тот случай в Брисбене. Ну, вы сняли меня с крыши, когда я потерял контроль. Больше никогда в жизни не стану перекидываться! То ли дело — яды распознавать, вот это мое…

Дэн бочком подался к выходу, оставив внезапно ошарашенного Райна слушать заливистые трели юного повара.

Неподалеку от квартиры Ивэна Гора

22:07

Дэн подышал на мерзнущий по неизвестной причине мизинец на левой руке и устало провис на спинке кресла. В целом, они вполне удобно устроились на крохотной мансарде, как раз напротив дома, где снимали квартиру Гор и его невеста. Следить за окнами не было необходимости, поэтому оба мага преспокойно угнездились в разных концах комнаты, поочередно проводя сканирование территории и проверяя силовые щиты. Иногда к ним заглядывали отирающиеся поблизости Охотники — забросить новую порцию «вкуснятины» для Тэа, которую всё еще терзал приступ жестокого голода. Дэн с благоговейным ужасом и мучениями следил за ее манипуляциями с едой; его запрет по-прежнему был в силе.

— Прости, — снова пробурчала Тэа, вгрызаясь в здоровенное желтое яблоко.

— У тебя реверсированный синдром?

— Ага. Но, если честно, у меня иногда бывает хороший аппетит.

— Раньше я этого не замечал. Полагаю, твои родители — состоятельные люди, иначе не представляю, как они тебя прокормили.

— С возрастом я начала есть более осмысленно.

— Неужели?

— Хм… да. Начала сопоставлять объем себя и того, что собираюсь съесть. — Она жизнерадостно захрустела вторым яблоком.

— Ты чудовище.

— Знаю.

— Я всё чаще задаюсь вопросом о твоей природе.

— Вот оно, счастье… — Она откинулась на софу, доглодав третье яблоко. — Оба ныне здравствующих Скриптора проявляют пристальное внимание к моей скромной особе.

— Зря налегаешь на фрукты, через полчаса снова оголодаешь.

— Я всё еще голодна. К сожалению, сейчас мне лучше сосредоточиться на углеводах и клетчатке.

— Тебе следовало предупредить нас насчет ар-дор. Непрактично хранить такое в секрете от напарников.

Она тепло посмотрела ему в глаза, затем потянулась, села и снова зашуршала пакетом с подношениями. На колени к ней высыпались с десяток мандаринов и спелый розовый помидор. — Ух, ты!

С самого дна был изъят старательно упакованный охотничьим поваром горшочек с тушеными овощами. Налюбовавшись на него со всех сторон, девушка слевитировала его на столик возле Дэна.

— Ваш ужин, сэр.

— Я не уверен…

— Я не «высококвалифицированная медичка», но в таких вещах разбираюсь. Уже можно.

— Спасибо.

Он вежливо поклонился, не вылезая из кресла, и принялся потрошить горшочек.

Через десять минут они подъели все, что за последний час наносили доброхоты. Тэа беспокойно огляделась.

— Пожалуй, пройдусь немного — заодно хоть воздухом подышу.

— До ближайшего супермаркета?

Она сделала удивленное лицо.

— Ты уверена, что всё хорошо?

— Я выгляжу больной? Или… что-то еще?

— Нет, но я тоже не «высококвалифицированная медичка».

— Вот и чудно. — Девушка надела пальто, сгребла мусор в пакет. — Скоро вернусь.

Она ушла, и Дэн бессильно откинулся в кресле, ощущая себя нерасторопной развалиной.

Что, получил, старый хрен? Сегодня можно только вспоминать о терзаниях, составлявших бытие загадочного инспектора Байронса год назад. Самоуничижение? Вина? Скитание по шахматной доске из угла в угол? Он бы даже съязвил по этому поводу, если бы не противный холодок в желудке, советующий экономить силы. Неплохой отпуск выдало ему мироздание, теперь придется отработать по полной. Дэн невольно втянул живот, стараясь отогнать панику. Он вдруг осознал, что в последнее время всё чаще прокручивает в памяти тот день, когда Тано заявился к нему в участок с делом Райна. Но вовсе не это стало точкой отсчета. Ею оказалась закутанная в искрящийся балахон Тэа.