Марина Александрова - Посланник

— Вы жена императорского посланника? — удивленно поднял брови Даниель после того, как она объяснила свою принадлежность к празднику. — Нам очень приятно с вами познакомиться, надеюсь, что мы увидим вас сегодня за ужином у вашего императора.

— Мне тоже приятно познакомиться с родственниками герцога, но не думаю, что мой ребенок оценит такой бурный день, — и Карина нежно погладила себя по животу.

— Ах, да! Простите, я совсем забыл, что ваше положение обязывает быть осторожнее, но я восхищен вашим мужеством, благодаря которому вы пустились сегодня в плавание, — сказал Даниель и почтительно склонил голову.

Эва все это время стояла, хмуря брови в недоумении, так как не могла понять большей части разговора Карины и Даниеля. Потом он, видя, что жена его осталась в стороне от беседы, обнял ее и стал переводить их диалог.

Они долго еще стояли и говорили. Карина поведала о своей истории, а Даниель, опустив грустные подробности их жизни с Эвой, тоже рассказал немало интересного о своей семье.

Карина пообещала, что обязательно познакомит Даниеля с Никитой, так как, по словам Даниеля, им не удалось ближе познакомиться в Швеции, когда Никита приезжал около года назад.

Он был высокого мнения о Преонском и поведал Эве о нем. Эва с любопытством слушала рассказ мужа о боевых подвигах и заслугах Никиты.

Неожиданно Карина почувствовала головокружение и, извинившись, хотела уйти, но Даниель не хотел отпускать ее одну. Палуба была мокрой от дождя и Карина могла поскользнуться.

— Я обязательно вас провожу, — настоятельно сказал Даниель, — это мой долг.

Эва отказалась идти и осталась на палубе.

Теперь Эва смотрела не на море, а на людей. Ее крайне рассмешила дрессированная обезьянка и скоморохи, потешавшие публику. Шут, заметив, что Эва смеется громче всех и смех ее искренен, в отличие от остальных, подошел к ней и предложил погладить забавную зверушку. Эва смотрела на нее широко раскрытыми глазами, не зная, что предпринять.

Она по привычке стала искать глазами Даниеля. Только он мог помочь Эве. Она обвела глазами верхнюю палубу, и взгляд ее наткнулся на Никиту. Она зажмурилась и опять посмотрела, но уже никого не нашла.

Никита же услышал голос жены и поспешил к ней. Эва долго не могла прийти в себя. Но потом успокоилась. Сколько раз во сне она видела этот образ, но никогда не находила его в жизни. Даниель много раз выспрашивал ее об этом человеке, приводил в пример разных людей, но она упорно отвергала всех. Теперь она могла бы сказать Даниелю, что видела этого человека здесь, но беда в том, что речь ей плохо давалась и даже муж ее с трудом понимал простые для Эвы вещи.

— Там соломенная кукла, — тихо сказала она шуту. Тот, не поняв шутки Эвы, отошел от нее к другим ожидавшим.

Потом Никита появился снова под руку со своей женой, и Эве стало плохо. Она упала на руки стоявшего рядом матроса. Поднялся шум, гам, дама, стоявшая рядом поддержала ее и приказала матросу отнести бедняжку в ее каюту.

— Господи! Неужели это моя новая знакомая? — спросила Карина и бросилась на помощь.

— Стой! Карина, умоляю, будь осторожна, — крикнул ей вслед Никита. Находясь в этот момент рядом с императором, он не счел нужным помочь бедной женщине.

Карина растолкала всех и, остановив дородную даму, приказала матросу нести Эву к себе.

— Глаша! Глаша! — крикнула Карина. — Давай соли нюхательной! Живее!

— Сейчас, сейчас, я быстро, — и Глаша скрылась из виду. Эва была бледнее облака.

«Морская болезнь, что ли, ее одолела?» — в недоумении предполагала Карина. Вошел Даниель. Он был очень встревожен, волосы его разметались по лицу.

— Что с ней? Господи, не оставь меня в молитвах моих, не отбирай ее, — он плача упал на колени пред святыми образами, висевшими на стене. Карина растрогалась от проявления такой любви. А Даниель и вправду был близок к безумию от мысли, что может потерять Эву. Никогда раньше не заставляла она его так сильно волноваться. И именно сегодня Даниель понял, что по-настоящему любит свою жену и боится потерять ее.

— Не беспокойтесь, барон, у нее просто жар. Она, верно, долго стояла на сыром воздухе и занемогла. Такое бывает, — принялась успокаивать его Карина.

Тут, постучав в дверь, вошел Никита. Даниель коротко кивнул ему.

— Познакомьтесь, — сказала Карина и представила Даниеля своему мужу.

— Сожалею, что приходится знакомиться в таких обстоятельствах, но я искренне рад знакомству с родственником герцога и знатным бароном Йортом, — улыбнулся Никита.

— Поверьте, для меня наше знакомство — тоже честь, но я напомню, что мы заочно знаем друг друга, — сказал Даниель.

— Ах, да! Я помню, вас, барон, — Никита взял его под руку и вывел из каюты по молчаливому жесту Карины. Дальнейший их разговор продолжался уже на воздухе.

— Я приставлю на все время нашего плавания к вашей жене свою служанку Глашу, — сказала Даниелю Карина.

— Даже не знаю, как благодарить вас, — он стоял смущенный перед этой парой.

Затем Никита ушел по вызову императора, а Даниель и Карина распорядились перенести Эву в ее каюту.

Эва очнулась уже к вечеру. Глаша сидела подле нее и читала книгу. Эва непонимающим взглядом окинула каюту и попросила воды. Служанка рассказала Эве о том, что с ней произошло на палубе и как ухаживала за ней Карина.

— Карина хорошая женщина, очень, — тихо промолвила Эва.

Глаша не совсем поняла лепет больной девушки, но до нее дошел смысл ее слов, и так как мыслить вслух было ее привычкой, она не отказалась от нее и сейчас. Ей было неприятно слышать похвалы своим хозяевам, и она достаточно громко сказала, что проклинает тот день, когда она узнала Преонского.

Даниель слышал в ее словах не только обиду, но и ненависть, с которой она говорила о Преонском и Карине.

«За что же можно так ненавидеть человека?» — думал он, стоя за дверью, чтобы Глаша его не видела.

Барон кашлянул, и служанка, обернувшись, увидела его. Он жестом попросил ее выйти.

— Что с тобой, принцесса? — нежно гладя жену по волосам, спросил он. Эва поглядела на него и произнесла:

— Мне виделась соломенная кукла.

Даниель вздохнул. Сколько раз, просыпаясь, она говорила ему это. Потом словно вспышка молнии осветила его мысли. «Она же не спала! Она только закрыла глаза. Сны обычно приходят к ней ночью, и просыпается она в бреду!» — подумалось ему.

— Где ты видела его… то есть ее, куклу? — запинаясь спросил он, пока она перебирала пуговицы на его одежде.

— Там, — она пальцем показала наверх.

— Эва, вставай, тебе надо погулять! — приказал он. Даниель сердцем чувствовал, что в этот раз его жена наяву видела злодея, и он здесь, на корабле.

Эва нехотя поднялась. На палубе уже никого не было. Вечерняя прохлада разогнала всех по каютам. Глаша, Эва и Даниель стояли втроем в сгущающихся сумерках. Эва прильнула к мужу и, закрыв глаза, о чем-то думала.