J.M. - Ад Лабрисфорта

- Уэс... твои глаза... - только и смог произнести он.

- Да, Джим, - кивнул Флэш, и на его губах появилась улыбка, от которой у Арнона по коже прошел мороз. - Я не вижу. И, кстати, хотя ты до сих пор не спросил, но насчет Гэба я был прав. Его убили еще в начале лета.

Часть 2. Полет бабочки

То, что гусеница называет Концом света, Мастер назовет бабочкой.

Ричард Бах. "Иллюзии"

Спортивный клуб "Восток", Сэдэн-сити, 3 октября 2011 года

Закончив поливать комнатные цветы, Кристофер Бэлисонг поставил на подоконник бутылку с водой. Как раз в этот момент закипел чайник, и Кристофер заварил зеленый чай в двух чашках из тонкого белого фарфора.

- Как Люсия? - спросил он, поставив одну чашку на журнальный столик рядом с креслом, в котором сидел Уэсли Флэш.

- Нормально. Она с самого начала считала, что меня обвинили по ошибке. И надеялась, правда рано или поздно выяснится. Она... ничего не знает про Лабрисфорт. Я до сих пор не сказал ей, что это была не случайность. Не смог.

- Может, зря?

- Нет, Крис, не думаю.

Уэсли ощупью нашел ручку чашки и сделал глоток чая. Потом опустил чашку на стол около блюдца. Так же наощупь отыскал блюдце, и переставил чашку на него.

- Сейчас Люсия почти все время рядом... Готовит, делает все по дому. И я все жду - когда ей надоест эта тягомотина?

- А почему должна надоесть?

- Да ладно, ты же понимаешь... Кому охота жить с инвалидом? Если все это не надоест ей - надоест мне.

- Со временем ты, возможно, изменишь мнение на этот счет. Это ведь не какое-то одолжение, которое вы с ней делаете друг другу. Это ваша жизнь.

- Да, ты прав. Но давай не будем об этом.

- Ладо, понял, - согласился Кристофер и помедлил, как будто раздумывая, задавать следующий вопрос или нет. Но все же спросил:

- Что говорят врачи?

- Ничего. Тщетно пытаются скрыть недоумение. Они так и не смогли понять, что случилось с моими глазами. Назначили какое-то дурацкое лечение, которое все равно что мертвому - припарка. В общем, скоро мне окончательно осточертеют все эти капли, таблетки и уколы. Это бесполезно. Врачи здесь не помогут, потому что им не известна причина...

Кристоферу причина тоже не была известна. Он знал одно: затея с "поездкой" на Лабрисфортскую скалу дорого обошлась его ученику. Цена оказалась гораздо выше, чем месяц свободы. И, кажется, даже выше, чем способность видеть.

Думать о том, стал бы он, Кристофер, отговаривать Уэсли от этой затеи, если бы был в курсе заранее, сейчас поздно, а значит - бессмысленно. Узнав обо всем от Люсии уже после исчезновения Флэша из Сэдэн-сити, Бэлисонг, как и подруга Уэсли, поначалу считал, что его ученика кто-то подставил - кто-то, кому Флэш помешал как журналист. Размышлял, может ли чем-то помочь в сложившейся ситуации. Но ответа на этот вопрос не было.

Только когда Уэсли вернулся и спустя некоторое время рассказал Бэлисонгу, что сам решил отправиться в тюрьму, картина начала проясняться. Но лишь слегка. Слишком о многом Флэш молчал. И молчание явно шло ему не на пользу.

- А ты сам говорил врачам что-нибудь насчет причины?

Флэш досадливо поморщился.

- Я говорил им, что мог сказать. В любом случае, от рассказов толку мало.

Бэлисонг задумчиво смотрел на поднимающийся над чайной чашкой пар.

- Послушай, Уэсли... Я не знаю, что с тобой произошло, не знаю, что тебе пришлось увидеть там, что пережить. Но догадываюсь, вся эта лабрисфортская история для тебя - больше, чем журналистская авантюра, чем желание помочь попавшему в тюрьму другу... Ты можешь не рассказывать об этом ни мне, ни Люсии. Можешь отказаться от мысли написать статью о Лабрисфорте. Но кому-то ты должен рассказать все.

Флэш долго молчал, но потом все-таки ответил:

- Нет, Крис, это ни к чему. Мне не нужно, чтобы меня еще и сумасшедшим считать начали. Скоро... скоро я приду в норму. Найду себе какое-нибудь занятие. Или надо что-то изменить, уехать отсюда... Посмотрим.

- Так делай это. Не жди ничего. Иначе твое ожидание может затянуться чересчур надолго. Думаю, ты и журналистикой мог бы продолжать заниматься. В твоей газете тебя достаточно ценят, а решить технические вопросы для редакции не проблема.

- Мне осточертела газета, а заодно и журналистика.

- Ну так займись чем-нибудь другим.

Дальше сохранять видимость спокойствия Уэсли не удалось.

- Неужели ты не понимаешь, Крис? - взорвался он. - Я оказался по уши в дерьме, и из него не так-то легко выбраться!

- Да - если ты этого не хочешь.

- Черт возьми! Думаешь, я себя жалею?

- Похоже на то. Но мы слишком давно знакомы, чтобы я поверил, что тебе это и нужно. Прошел почти месяц, ты чувствуешь себя вполне нормально, но ни разу не заглянул в спортзал...

- Ради бога, Крис! Какой в этом смысл для меня теперь ? - Флэш в сердцах грохнул на блюдце полупустую чайную чашку. Тут же снова схватил ее, одним глотком допил чай и опустил чашку обратно - точно посередине блюдца. - Да, я время от времени буду ходить в качалку, просто чтобы не потерять форму. Но о чем еще может быть речь?

- Этого мы не узнаем, пока ты не придешь с другим настроением.

Уэсли ничего не сказал в ответ, только покачал головой. Пауза затянулась. Во время нее Кристофер заметил, что один из цветочных горшков почему-то стоит не на подоконнике, а на книжной полке. Наверное, Мария-Луиза, женщина, которая убирается в кабинетах, переставила его, когда стирала пыль, и забыла вернуть на место.

Бэлисонг снял цветок с полки. Это был "живой камень". Два плотных, почти симметричных серо-зеленых листа - вот и все растение. Поливать его нужно редко, не чаще, чем раз в месяц. Кажется, сейчас самое время.

Кристофер осторожно наклонил бутылку, чтобы не выплеснулось лишнего воды. Если "живой камень" залить, он может погибнуть.

- Все-таки, Уэсли, тебе надо бы с кем-нибудь поделиться всей этой историей. Бывает, с близкими и вообще со знакомыми о каких-то вещах говорить трудно. Но всегда можно найти выход. Я бы посоветовал тебе встретиться с одним человеком. Ее зовут Патриция Райс.

- А это, случайно, не та, которую ты упоминал как-то... которая психологом работает?

- Она самая.

- Крис, ты бы уж сразу меня к психиатру посылал. Оно бы вернее было, честное слово.

- Да ладно тебе. Я не настаиваю, просто подумай над этим.

- Хорошо, Крис, подумаю, - довольно безучастно откликнулся Уэсли.

Сэдэн-сити - Лотлорн, 30 октября 2011 года

Утро было холодным. Холодным и пасмурным. Осень в нынешнем году теплой погодой не баловала.

Патриция встала рано, не без труда преодолев желание подольше поспать в воскресенье. Но предстояло сделать кое-что... Дорого бы она дала за то, чтобы этого можно было избежать - всего этого. Знакомства с Уэсли Флэшем, выслушивания его истории... веры в эту историю. И поездки, которую она задумала сегодня совершить.