J.M. - Ад Лабрисфорта

Из холода Патрицию бросило в жар. Она рывком встала со стула, чуть не опрокинув его.

- Ты понимаешь, что это значит, Уэс? Все началось не в августе этого года, и даже не в апреле, когда арестовали Гэбриэла! А двадцать лет назад, тем летом... И я с самого начала тоже была с этим связана! Мы оба как-то связаны с Лабрисфортом.

- Подожди, - теперь уже Уэсли пришлось ее успокаивать. - Не надо торопиться с выводами. Случайность исключать нельзя...

- Ты действительно так думаешь? - голос Патриции звучал отрывисто, почти сердито - но Флэш знал, что это просто следствие нервного напряжения. На самом деле она не сердилась, но, похоже, была готова не то расплакаться, не то рассмеяться. - Давай проверим. Какая у нас еще есть дата? Девяносто седьмой год. Прекрасно. В девяносто седьмом я решила стать психологом.

- И что же?

- А то, что причина такого решения была одна. В этом году мой дядя по материнской линии повесился в психбольнице, где пробыл до того семь лет. Все это время я до икоты боялась, что однажды тоже сойду с ума. Мне рассказывали, психические расстройства могут передаваться по наследству. Так что мой выбор профессии был глупой и слабой попыткой защититься, только и всего. - Патриция перевела дух, и уже спокойнее закончила: - Теперь - твой ход, Уэс. Давай, сделай экскурс в историю на четырнадцать лет назад.

Уэсли задумался - но не надолго. К чему длительные размышления, когда все и так ясно...

- Со мной в девяносто седьмом произошло что-то похожее на мои тюремные "путешествия"... Отдаленно, но все-таки похожее. Длилось это какое-то мгновение, не больше. А потом я ни с того ни с сего с кулаками кинулся на одного парня. У меня была компания - не самая лучшая, но они были моими друзьями... А этот момент, он стал как бы поворотной точкой. Я испугался, что зря потрачу свою жизнь с наркоманами, малолетними преступниками и уличными потаскушками, что сдохну в грязи и ничего не смогу добиться. И... в общем, вскоре после этого я изменил свою жизнь.

- Ну вот. Это ведь подтверждает мою догадку, правда? - говоря это, Патриция нервно вертела в руках шариковую ручку. - По-моему, Уэсли, именно в этих событиях и стоит искать единственно верный ответ. Тот, которого ты не нашел в своих параллельных измерениях.

Ручка выскользнула из пальцев и упала на пол. Патриция полезла ее поднимать и задела локтем кружку на компьютерном столе, который был приставлен к письменному так, что вместе они образовывали букву "г". А когда выбиралась из-под стола, вдобавок больно приложилась об его край затылком.

- Ты решила устроить погром в собственном кабинете?

- Нашел время для шуточек!

- Ладно, Пат, может, ты права насчет ответа. Для совпадения это слишком уж странно... Но я не понимаю, при чем здесь эта девочка.

- Мы должны хоть что-то о ней разузнать. По-моему, тогда, в девяносто первом, ее так и не нашли. По крайней мере, я не слышала никаких разговоров о том, что в пруду "Перекрестка" выловили кого-то утонувшего. А ведь спастись она никак не могла.

- Я тоже ничего не слышал. И это странно. Пруд не такой уж большой, и замкнутый, если не считать нескольких ручьев. Этот несчастный случай просто обязан был стать явным... но не стал.

- Мало ли, какие могут быть причины... Может, там водоросли на дне, и она в них запуталась. Или ил, который затягивает - вроде болотной трясины. И как ей вообще пришло в голову купаться в пруду "Перекрестка"? По-моему, никто в своем уме туда бы не полез. Там такая грязь, камыши, ряска, и вода черная - жуть берет.

- Ну, дети много куда могут залезть. Но, если честно, у меня заходить в этот пруд тоже никогда желания не возникало. Никогда - до десяти лет.

- А после ты там не был, да? Я угадала?

- Угадала, - тусклым голосом откликнулся Уэсли.

Стыдно было признаться в этом даже самому себе, но он действительно целых двадцать лет обходил перекресткинский пруд стороной. Точнее, не то чтобы обходил... просто ему нечего было там делать. В парке он иногда бывал - но всегда не в той его части, где находился пруд.

- Еще бы не угадать. Я тоже с тех порт к нему не приближалась. Вообще в "Перекресток" не заглядывала.

- Получается, эта девочка должна числиться не как утонувшая, а как пропавшая. Если она одна в Сэдэн-сити пропала в то лето, то мы сможем узнать, кто она.

- Если даже и не одна - думаю, узнаем. Наверняка только у одной из пропавших такое имя.

С этими словами Патриция встала из-за стола, подошла к шкафу и достала с верхней полки картонную коробку из-под обуви. Обычно в таких коробках держат мелочи, которые никому никогда не пригодятся, но выкинуть их жалко.

- Кажется, тебе известно больше, чем мне - заметил Уэсли.

- Не намного. Вот, - она взяла Флэша за руку и положила на его ладонь пластмассовый детский медальон в виде сердечка, выкрашенного золотой краской. В петельку медальона была продета дешевенькая тонкая цепочка. Пять объемных букв на сердечке сложились под пальцами Уэсли в слово - "Полли".

- Откуда это у тебя, Пат?

- Свою одежду девочка оставила на "моем" берегу. Одежду, обувь и эту подвеску. Я прошла дальше того места, где все это лежало, остановилась у самой воды. Но потом попятилась, под ноги попались ее туфли - в общем, я свалилась, а медальон случайно оказался у меня под рукой. После, когда я убежала из парка, заметила, что машинально схватила его.

- И столько лет хранишь? Зачем?

- Не знаю. Помню, я принесла его домой и спрятала в своем тайнике - на чердаке нашего дома у меня в детстве был тайник. И долго боялась к нему даже прикасаться. Мне казалась, эта безделушка обладает чуть ли не колдовской силой. Ведь это вещь погибшей девочки... Несколько раз я перепрятывала медальон куда-то еще, а потом просто о нем забыла. И только через много лет, когда мы делали ремонт и выкидывали всякое старье, случайно нашла среди своих детских игрушек. Я была уже взрослой, и все равно мне стало не по себе... Но выбросить его почему-то не смогла. И, чтобы не хранить дома, отнесла сюда, на работу. Уже не один год он лежит тут у меня.

- Знали бы об этом твои пациенты.

- Хочешь сказать, тогда они, вместо того, чтобы платить мне деньги, скинулись бы и меня саму отвели бы к психоаналитику?

- Нашла время для шуточек! Но вообще - да, что-то в этом роде. А если серьезно - я поговорю с Джимом Арноном. Родители должны были разыскивать эту Полли, наверняка было заведено дело.

Школа Эйпла и Гордона

На следующий день Уэсли уже совсем было собрался позвонить Патриции и сообщить, что поиски придется вести как-то иначе. По словам Джима, дела о без вести пропавших больше пятнадцати лет в полицейских архивах не хранятся. Но Патриция его опередила и позвонила сама.

- Можешь не беспокоить своего друга, который работает в полиции, - сказала она. И продолжила, не дав Уэсли объяснить, что он своего друга из полиции уже побеспокоил. - Я вспомнила кое-что. Тогда было начало лета, в школах еще шли занятия. Эта одежда, которую она оставила на берегу - это была школьная форма. Синяя юбка и блузка с эмблемой "Эй-Джи" - форма школы Эйпла и Гордона. Я узнала эту форму, потому что бывала в школе Эйпла и Гордона, меня хотели отдать туда учиться, но потом родители передумали... В общем, теперь нам просто нужно съездить туда и найти кого-нибудь, кто проработал в школе как минимум двадцать лет. Надеюсь, такие люди найдутся. Они должны помнить случай с пропавшей девочкой.