Елена Руденко - Загадка Эрменонвиля

— Тише, тише, дорогая, может убийца еще в замке.

— К-какой уб–бийца? По–моему, она сама застрелилась…вон у нее в руке пис–толет. Не могу больше глядеть на это!

— Мадлен, убийца мог запросто вложить пистолет в руку жертве. Однако он ошибся: Принтан была левшой, а пистолет у нее сейчас в правой руке. Если бы он был в левой руке, я сам бы принял это за самоубийство… А это что?

Макс поднял лежавший рядом с женщиной окровавленный листок бумаги. На нем печатными буквами было выведено одно слово «Прощайте».

— Я уверен, что это подложил убийца! — твердо произнес Робеспьер.

— Ох, ох, Макс, милый, пойдем отсюда! — заплакала девушка. — Уже темно, я боюсь! Надоели мне эти убийства!

— Для начала я должен осмотреть комнату, потом мы обследуем замок… Меня еще интересует, где слуги. Гм, скорее всего, у них выходной, убийца выбрал подходящее время.

Пока Робеспьер обследовал жуткую комнату, Мадлен забилась в угол и дро–жала крупной дрожью. Макс зажег свечи.

— Что вы нашли? — спросила Мадлен слабым голосом.

— Ничего особенного, единственное, что мне пригодиться, это вот этот план замка… еще я нашел сейф, который пуст, видно опасения Принтан оправдались, писем нет.

— Теперь можно идти домой? — робко спросила Мадлен.

— Можно идти, но сначала нужно сообщить кому–нибудь о случившемся, а еще лучше подождать привратника…

— Я тут, — раздался голос Николаса, — у меня сегодня был выходной, поэтому я отлучился. Что вы тут делаете?

Робеспьер указал на труп.

— Ворота были не заперты, мы вошли, — сказал он.

— О боже! — дворецкий перекрестился. — Она все–таки убила себя.

— А Макс считает, — начала Мадлен. — Что это…

— Самоубийство, — перебил студент, беря Мадлен за руку. — Можно вас спро–сить? Почему вы забыли запереть ворота?

— Я не забыл, эти ворота снаружи не запираются, старый замок сломан, а но–вого не поставили.

— Понятно, — сказал Макс. — Вам надо бы сообщить о самоубийстве в полицию.

— Да, да, конечно, я сейчас сообщу. Только вы никуда не уходите, вы же обна–ружили ее.

— Ох, — застонала Мадлен. — Какой ужас!

Полиция прибыла через полчала. Полицейский только глянул на тело и с ум–ным видом произнес:

— Типичный случай самоубийства. Тут все ясно. Вы нам не нужны, можете идти по домам, — сказал он парочке.

— Я провожу вас, — сказал Николас гостям. — Кстати, сегодня произошел слу–чай, который, думаю, заинтересует вас, мсье студент.

— Я вас слушаю! — с нескрываемой надеждой в голосе произнес Робеспьер.

— Сегодня маркиз все утро бегал как ошпаренный в поисках какой–то бумаги. Судя по всему, он заключил с мадам Лавассер какую–то сделку, а бумага пропа–ла… Говорят, это связано с рукописями…

— Значит, он остался с носом? — спросил Робеспьер с надеждой.

— Нет, ему как–то удалось урвать себе издательские права.

— Интересно, — произнес Робеспьер. — В этом что–то есть… У меня появилась кое–какая догадка по поводу этой бумаги.

— Какая? — спросила Мадлен.

— Помните, вы мне рассказывали, как Лавассер заключила с Жирарденом сделку на сто луидоров?

— Ну, она пообещала ему права на рукописи!

— Вот именно. Но хитрая мадам, наверно, решила оставить все себе и при помощи кого–то выкрала эту бумагу…

— Но она потом согласилась дать маркизу издательские права, — возразил Ни–колас. — Об этом вся деревня говорит!

— А что ей оставалось делать? Ссориться с таким влиятельным человеком как Жирарден опасно. Но я уверен, без очередной сделки тут не обошлось. Наверня–ка, Лавассер заставила Жирардена расстаться с крупной суммой!

— Но кто выкрал документ? — спросила девушка, Робепсьера когда они оста–лись наедине. — Кто?

— Я думаю, это ваш жених Фернан. Ведь Тереза обещала дать ему почитать рукописи, но при каких–то условиях… Эти условия ей подсказала матушка: граф должен был выкрасть документ у отца…

— Ох! — Мадлен схватилась за голову.

— Это всего лишь моя версия! — поспешил заверить ее Робеспьер. — С таким же успехом маркиз мог сам потерять бумагу… Хотя, такой человек как Жирарден к документам относится бережно.

— Ужас, — прошептала Мадлен. — Если Жирарден узнает, он убьет бедного Фернана. Ох, ну, почему я не умею хранить тайны!

Светлана и Поль решили отомстить вредному графу, который постоянно го–нял их. Бабушке они не жаловались, но оставить деяния графа безнаказанно они не хотели. Поль быстро составил план, который Светик одобрила. Претворить план в жизнь можно было только ночью. Дети решили подождать темноты, и за–нялись приготовлениями.

Ночь выдалась очень темной. Луну закрывали плывущие по ночному небо–своду серые облака. Только иногда на мгновение слабый лунный свет освещал спящий парк. Светик и Поль, в костюмах чертят, крались за графом, мирно иду–щим по дорожке. Вдруг перед графом появилась какая–то фигура и жестом по–звала его, граф подчинился. Дети, затаив дыхание, последовали за ним. Граф и его спутник остановились у старого пня, где Светик когда–то нашла деньги. Ре–бята спрятались под каким–то кустом и прислушались.

— Где деньги? — спросил незнакомец графа.

— Не волнуйтесь, они будут…

— Сколько еще ждать?

— Завтра, я все принесу, — лепетал граф.

Светик с Полем сжались в один дрожащий комок, они старались даже не ды–шать, дети просто окаменели от ужаса. Ребята не могли видеть лицо собеседника графа, так как он стоял к ним спиной, зато испуг Фернана можно было разгля–деть и в темноте.

— Значит, если завтра не будет денег, я расскажу, что ты путался с Терезой и, что ты убил ее мужа!

— Не надо! — взмолился граф.

— Чтобы завтра деньги были.

Шантажист схватил графа за грудки, и в этот момент луна выглянула из–за туч и всего на один миг старый парк озарился лунным светом, перепуганные де–ти увидели профиль этого человека, но не успели разглядеть, так как все сразу же погрузилось во тьму.

— Ты понял? Завтра жду.

Он отпустил хнычущего графа и скрылся во мгле.

— Светик, — прошептал Поль. — Очнись, очнись. Ты можешь двигаться? Они ушли, сестренка.

Девочка начала понемногу приходить в себя от ужаса.

— Все хорошо, — сказала она, разминая затекшие конечности. — Подумать толь–ко, мы пришли пугать графа и испугались сами!

— Вы можете описать этого человека, — спросил Макс детей, когда на следую–щий день они рассказали ему о том, что видели и слышали.

— Там было очень темно, — сказала Светик. — Удалось увидеть его только сбо–ку и то совсем на чуть–чуть. Этот человек был зол, так как граф ему денег не да–вал.

— А что этот человек говорил графу? — спросил Робеспьер.

— Где деньги? Где деньги? Вот эти слова мы услышали! — ответили дети.