Елена Руденко - Загадка Эрменонвиля

— Тогда, я еще подумаю. Постараюсь сегодня вечером принять решение.

— Я буду ждать ответа, дорогая.

Макс привлек ее к себе и поцеловал.

— Нет, — сказала она, мягко высвобождаясь из его объятий. — Это не честно, вы вступаете в сговор с судьей. Я так не смогу принять верного решения, я же вся трепещу!

— Трепещете?

— Да, всякий раз, когда вы меня целуете… Я должна хорошенько все обду–мать.

Вечером они вновь встретились.

— Мадлен, вы подумали? — спросил ее Робеспьер.

— Да, — ответила девушка. — Я думала…но, понимаете. Мне очень трудно было об этом думать, ведь если я поеду с вами, то потеряю свое наследство, а если не поеду, то потеряю вас! В любом случае я буду несчастна. А я если поеду с вами, то у вас будет много проблем, но буду я, а если не поеду, то у вас их не будет, и меня не будет. В любом случае вам плохо.

— Не говорите так, дайте мне время, я сделаю для вас все…

— Ох, я не смогу ждать!

— Словом, вы не поедете со мной! — обиженно воскликнул Робеспьер.

— Вы думаете легко бросить все, отказаться от того, что тебе дорого, к чему ты привык? Может, вы поедите со мной, состояние у нас большое на всех хва–тит! У вас будет все.

— Мадлен, я не смогу жить за чужой счет!

— Вот видите, вы слишком горды, а я слишком люблю роскошь. Если я по–еду с вами, то скоро буду несчастна, а если вы поедете со мной, то вы будете не–счастны. К тому же… мой дядя. Он болен, если я убегу, он умрет от горя!

— Подумать только, вы, оказывается, не так наивны. Вы умеете здраво рас–суждать. Выходит, мы должны расстаться.

Мадлен взяла Макса за руку и посмотрела в глаза, потом уткнулась лицом в его сюртук и разрыдалась.

— Почему, почему!? Я хочу быть с вами, но не могу! Придумайте что–то, прошу вас!

— Знаете что, — сказал Макс, поглаживая девушку по светлым волосам. — Давайте мы расстанемся временно, будем писать друг другу письма, будем вер–ны друг другу. Потом, как только моя адвокатская практика начнет приносить доход, я заберу вас к себе, и мы сможем пожениться.

Мадлен вытерла слезы и улыбнулась.

Лил сильный дождь. Мадлен и Максимильен молча смотрели друг на дру–га, не находя нужных слов.

— Мадлен, — окликнул дядя племянницу. — Хватит любезничать с этим го–лодранцем, поехали!

— Сейчас, дядюшка, — ответила она. — Я быстро.

Макс обнял ее на прощание, какое–то время они простояли так. С зонта, ко–торый был в одной руке у студента, стекали капли воды.

— Прощайте, — прошептала Мадлен. — Извините…

— До свидания, — поправил он. — Я уверен, мы еще встретимся.

Он открыл дверцу кареты, вежливо кивнул дядюшке Мадлен и, последний раз обменялся с любимой прощальным взглядом. Карета тронулась, студент дол–го глядел ей вслед. Он опустил зонт, дождь окатил Робеспьера проливным пото–ком, но он, казалось, не чувствовал этого. Студент под ливнем, помахивая раскрытым зонтиком, зашагал по мокрой дороге.

Новороссийск 1999, 2001 г.