Сергей Чехин - И пришла Игра

Дверь медленно, со скрипом отворилась — отец первым шагнул на опустевшую улицу, держа «сайгу» наготове. Ореховка выглядела относительно спокойно — все, кто мог, уехали, а покинутые дома разграблялись в тишине. Лишь изредка да издали доносились щелчки пистолетов и уханье ружей, а в остальном поселок словно вымер. В центре людей встретилось побольше, но почти все прятались за оградой поликлиники, а у ДК ошивались только гоблины.

— Короче, — паладин сняла с плеча щит и крутанула клевец в ладони. — Где капсула?

— Сразу у входа, — указал кристаллом на помутневшие от пыли и слизи стекла фасада. — Не пропустишь.

— Ок.

— Треш будем выносить? Я бы подкачался.

— Некогда, — спутница устало побрела к цели. — Гоблины по всему поселку разбежались — найдешь, чем заняться.

— Ну да... — вприпрыжку припустил следом. Хотел кое-что уточнить, но отец шел рядом, а слышать ему это вовсе не обязательно, поэтому перешел в чат.

Пуфель: Значит, Турция?

Малири: И что? Сам тоже валишь.

Пуфель: Провожу родителей в безопасное место и смоюсь. Начну со всякой мелочи, прокачаюсь, оденусь, прибьюсь к топовому клану... Будем потихоньку ломать капсулы и освобождать города — небольшие, крупные, миллионники. А там, глядишь, и до Москвы дойдем. И через год-другой зафармим финального босса.

Малири: Лучше зайди на любую датабазу по «Алиоре». Открой профиль любого игрока сотого уровня. И посмотри, сколько раз он погиб. Вот только в игре ты потеряешь немного опыта, а здесь — жизнь. И вероятность докачаться до капа и убить Цеметру с первого трая не просто мала, а стремится к бесконечности. Так что я буду чилить на море, попивать коктейли и тусоваться с загорелыми пляжными мальчиками, а ты сольешься, как лох, в первом же рейде.

Пуфель: Если мы не остановим заразу — ее никто не остановит. Погляжу, как тебя спасут пляжные мальчики, когда эта дрянь расползется по всей планете.

Малири: Мне пох. Отгребись.

Замер, как вкопанный, но вовсе не из-за ответа подруги. На что-то подобное и рассчитывал, а вот чего точно не ожидал, так это услышать нарастающий гул. Настя тоже остановилась и развела руки — мол, фигли встал — но эльфийские уши уловили стрекочущий звук, странный и в то же время подозрительно знакомый. Определенно слышал похожее, но где? И лишь задрав голову в направлении звука, увидел в небе увеличивающуюся точку.

Но неведомая штука была далеко, а гоблины — близко. И стоило лишь ступить на площадь, как все окрестные мобы с воплями и вываленными языками сагрились на троицу приключенцев. Малири широко замахнулась и рубанула сверху вниз, вколотив клыкастую челюсть в загнутый крючком нос. Тварь сдохла сразу, но по инерции прокатилась несколько шагов, оставляя за собой бурую полосу. Перешагнул через нее и пустил протуберанец широкой дугой, поджигая всех, кто попал в конус огня. Экономить ману не имело никакого смысла — вызвал пламенный клинок и двумя косыми ударами отрубил уродцу уши вместе с кусками черепа. После чего вонзил в пасть янтарный кристалл и хорошенько прокипятил мозги, пока из срезов на башке не вырвались ревущие струи.

И тут сбоку заухало ружье — батя крошил чертей быстрее, чем Палач Рока, и мелюзга буквально лопалась пачками под градом крупной дроби. И за все это, естественно, не перепадало ни толики опыта, которого в компании паладина и так капало с гулькин нос.

— Пап! — возмущенно крикнул, подрубив гоблину колени и воткнув посох в глаз, точно острогу. — Не мешай качаться!

— Я же наоборот помогаю!

Доказывать что-то бесполезно, проще подождать, пока закончатся патроны. Но выстреляв два сменных магазина, отец не отступил, чтобы снарядить их, а вытащил нож и пошел врукопашную. Причем вошел в такой раж, что напугал нас больше любого чудовища. То ли флэшбеки начались, то ли вспомнил боевую молодость, но гоблины отлетали один за другим, не успевая даже царапнуть деревенского Рэмбо. Но стоило стихнуть пальбе, и вновь уловил странный рокот, который уже не казался таким далеким, как раньше.

— Пап!

— Да что?! Глянь, сколько наловили уже! Или как вы там говорите?

— Ничего не слышишь?

Он замер и поднял голову — по шею в крови, с клинком в одной руке и стволом в другой — держа «сайгу» на манер дубинки.

— «Крокодил»! — рявкнул родич, схватил за шкирки и поволок прочь от Дома культуры. — Отходим! Щас накроет!

И не ошибся — к нам приближалась тяжелая туша Ми-24 в зеленом камуфляже. Как и все подумал, что машина просто летит мимо на задание, но бронированный гость завернул широкий вираж и пошел прямо на нас. Вертушка прошла на бреющем полете и зависла напротив здания, прижав нас к земле мощными потоками воздуха. Застрекотала тяжелая пушка, и каждый выстрел пронзал насквозь от хребта до ребер, будто под кожу зашили телефон с виброзвонком. Следом зашуршали снаряды, хищными стаями вылетая из установок под крыльями, и ДК утонул в огненных сполохах.

НУРСы не успели закончиться, когда сдетонировала капсула. Черный луч — тоньше и тусклее предыдущего — иглой вонзился в грозовую тучу, и дом повторил судьбу Настиного особняка. Так много воспоминаний связывали с этим местом, что непроизвольно зарычал, костеря вояк на чем свет стоит. На кой все рушить, если мы сделали бы то же самое гораздо быстрее. Постройка вряд ли бы устояла, зато немного бы подкачались, а так мало того, что кипеша ненужного навели, так еще и экспу состилили.

Справившись с точкой респа, вертолет не умчал восвояси, а пошел на посадку. Едва шасси коснулись грунта, боковая дверь отъехала в сторону, и наружу один за другим выскочили солдаты в новейших «ратниках» и с калашами последней модели. Спецура встала полукругом, держа на мушке широкий сектор, а по откинутому трапу неспешно спустился поджарый седовласый офицер в полевой «цифре», фуражке и авиаторах на пол-лица.

Подойдя к нам чеканной походкой, мужчина спросил сухим уверенным голосом:

— Среди вас есть Захар Крылов и Анастасия Петриченко?

Мы с Малири выпрямились и недоуменно переглянулись. Впервые услышал ее фамилию, но сомнений не оставалось — послать боевую вертушку могли только за нами.

— Полковник Стужин, первая отдельная бригада оперативного реагирования. Сокращенно — ПОБОР. Личным приказом верховного главнокомандующего вы призваны в ряды Вооруженных Сил Российской Федерации и обязаны немедленно прибыть в расположение части.

— Ч-что? — завертел головой, ища поддержки, но никто не понимал, что происходит. — Вы о чем?

Офицер снял очки и взглянул пронзительными серо-стальными глазами.

— Отныне вы — бойцы проекта «Последний Рубеж». И назван он не просто так — только герои вроде вас способны отразить вторжение Цеметры. Прошу на борт. Родина-мать зовет.