Сергей Чехин - И пришла Игра

— Котик, ты заснул? — лекарь толкнул в спину. — Шевелись и смотри в оба, тут тебе не детская площадка.

— Да это он о лейтеняше мечтает...

— Пасть закрой, черт, — рявкнул разбойник, и гном вмиг притих и опустил голову. — Если кто забыл, капсула на севере, в дачном поселке. Качайтесь. А мы присмотрим, — подельники переглянулись и подперли плечами стены приземистого шестигранного бункера, защищающего выход на поверхность.

Эти ребята вообще не походили на типичных любителей онлайновых игр и больше напоминали не то зэков, не то «дедов»-беспредельщиков. Хотелось поскорее справиться с заданием и вернуться в безопасное подземелье. Хотя кто вообще мог чувствовать себя спокойно, когда рядом шныряли такие типчики? Странные дела тут творятся. Очень странные.

— Погода — отстой, — проворчал Смузи, когда надсмотрщики остались далеко позади.

И тут сложно не согласиться — свинцовые тучи накрыли руины, накрапывал колючий дождик, а в проемах свистел холодный влажный ветер, остро пахнущий солью. Мы что, у моря? Если и да, то не иначе как у Баренцева.

— И не говори, — Саяна поежилась. — Весь день так торчать придется.

— Повезло котяре, блин, — Хантер ощерился, сунув пальцы под мышки. — Ему-то норм в такой шубе.

— Да он бы и без шубы не замерз, — лучник ухмыльнулся. — Привык под заборами спать и ходить в рванине.

Троица заулыбалась и захихикала, и только Малири оставалась мрачна, как та туча. Я же предпочел промолчать, и не потому, что боялся расправы — просто спорить с этими козлами бесполезно. Это люди из другого мира, с другими ценностями и говорящие на другом языке. Чтобы понять таких, как я, надо родиться и вырасти в наших условиях, а нравоучения и увещевания без толку. Так что пошли они все к черту.

— Если бы у нас был приличный маг, а не это дно, — рассуждал лекарь, — закрутили бы отличный паровоз. Настя агрила бы сразу штук по пять, а мы бы разбирали.

— А твой бонус действует на отряд? — спросила орчиха.

— Очень слабо, — за меня ответил хлыщ. — Опыт зависит от нанесенного урона. Кто сколько набил — тот столько и вкинул в копилку. А потом общак поровну делится между членами пати, чтобы лекари и саппорты тоже качались. Муфель за счет бонуса добавит на треть больше, чем набьет, но по итогу это капля в море.

— Сейчас — да, — холодно произнесла Малири. — Но на высоких уровнях это имба.

Пижон отмахнулся.

— Додик и до двадцатого не дотянет. Надеюсь, нам найдут нормального чародея, а этот... где-нибудь потеряется.

Хотел уже наглядно объяснить, кто тут додик, а кому не мешало бы потеряться, но вместо этого навострил уши и поднял руку.

— Стойте.

— Че такое? — эльф сунул за пояс большие пальцы и сплюнул. — Домой уже захотел?

— Впереди что-то есть, — обзор закрывал кусок стены, и полагаться приходилось только на слух. — Что-то большое.

— Большое? — спутники переглянулись. — Насколько?

— Откуда я, блин, знаю? Я вам радар, что ли? Но эта тварь здоровая, как корова. На месте топчется — аж бетон хрустит. Вообще не слышите?

— Да то ты по деревне, наверное, соскучился, — сострил лекарь. — Уже коровы мерещатся.

— Может, это демон? — Саяна подняла голову и принюхалась, точно пыталась уловить запах серы. Но воздух слабо пах гнилью — если тела и доставали из-под завалов, то далеко не все.

— На восьмом уровне? — нахмурился стрелок. — Ладно Пудель нуб, но ты-то вроде шаришь.

— Я серьезно, — поднес к уху ладонь. — Лучше проверить.

— Вот же очкошник, — Смузи развернулся и уверенным шагом побрел вперед.

На всякий случай предупредил эльфийку в личку и направился за соратниками. А что еще делать — на войне положено слушать командира, пусть он и конченый дебил. Обнадеживало лишь то, что дебилы-командиры очень быстро отправляются на тот свет. Но, к сожалению, чаще всего вместе с подчиненными.

Узкая улочка вывела на площадь, окруженную со всех сторон полуразрушенными домами. Как и положено площади, на ней почти ничего не было — даже все снаряды ушли стороной, и на ровной плитке мелькала лишь принесенная ветром вездесущая бумага. Беглого осмотра хватило, чтобы понять — никого, ни большого, ни маленького, поблизости нет, но открытое светлое пространство почему-то напрягало сильнее любого лабиринта и темного подземелья. Наверное, слишком уж напоминало арену в данже, на которую обязан выскочить огромный страшный босс, как только игроки окажутся в зоне действия.

— Видишь? — лучник встал посреди и развел руки. — Ну и где твоя громадина?

— Дать блохастому по шее? — Хантер вытащил из-за пояса кадило, и тяжелый шипованный шар с треском расколол плитку.

— Спрашиваешь еще? Только не убей, а то нам самим бошки снимут.

— Смузи! — прикрикнула Саяна.

— Че? Просто воспитание для профилактики. Задрал дизморалить.

— Уйди оттуда! — присоединилась Малири, указав пальцем вверх.

— Да че вы раскудахтались, как наседки? Нормально все будет — не облезет.

— Вася, мать твою! — Панцу хватило мозгов послушаться девушек и оглянуться. — Валим!

— Не пойму — вы прикалываетесь? Типа пранк?

— Смузи, блин!

Черная тень под ногами росла и густела с каждой секундой — такую уже не пропустишь. Медленно повернув голову, мажор увидел вскарабкавшуюся на крышу тварь, от одного вида которой волосы встали дыбом даже у самых смелых. А лучник к таковым не относился, что, в принципе, и спасло ему жизнь. Волна адреналина вмиг избавила от панического оцепенения, и он дал такого стрекача, что шляпа не слетела с головы исключительно потому, что находилась в слоте инвентаря.

Издав протяжный рев, похожий на сирену гражданской обороны, на площадь приземлился гориллоподобный великан. Во все стороны брызнула каменная шрапнель, а ударная волна едва не сшибла с ног. Я знатно ошибся в оценке, сравнив эту тушу с коровой — весил гад как целое стадо, и это без учета наклепанной прямо на темно-коричневую шкуру брони. И не абы какой, а явно трофейной, некогда сделанной человеческими руками.

Верхнюю часть черепа украшала башня от БМП-1, но без пушки, а в пустом пазу орудийной маски точно тлеющий уголек мерцал алый глаз. На месте носа зияло треугольное отверстие, от уха до уха растянулась пасть с острыми ржавыми зубами. Казалось, вместо челюсти вставили громадный медвежий капкан, отчего чудище постоянно улыбалось, роняя на грудь черные зловонные капли.

Торс защищала кустарная кираса, сваренная из десантных люков той же боевой машины: прямоугольных, выпуклых, со скругленными краями — левый спереди, правый — на спине. На раздувшихся плечах покачивались приколоченные к костям катки, сами руки обмотали гусеницами — направляющими зубцами наружу. Пах на манер набедренной повязки прикрывал рваный брезент, каким обычно маскировали технику.