Игорь Демин - Инженеры Стикса 2. Ветка

Скреббер вцепился несколькими неповрежденными щупальцами в край крыши, оттолкнулся короткими ногами и полетел с высоты третьего этажа точно в то место, где стояла девушка. Охотница не обладала способностью замедлять время, как некоторые из иммунных, но его полет показался очень долгим и медленным.

Движения Ветки не были торопливыми или судорожными. Точно зная, что успеет, девушка опустила руку в карман и нажала на кнопку, активировав взрыватель на бензовозе ровно за мгновенье до того, как огромная туша монстра упала , превращая тело охотницы в кровавое месиво.

Второй дар Ветка получила полгода назад благодаря жемчужине, выделенной Кумником из запасов отряда. При дележе трофеев Кумник не отсыпал девушке полагающуюся долю споранов и гороха, а снова, как в самый первый день, положил на ладонь красный шарик.

– Съешь жемчужину сегодня. Со знахарем я договорился, он ждет тебя послезавтра. Придешь от него, отчитаешься. Его услуги оплатишь сама.

– Есть, командир! – Ветка даже не пыталась сдержать расплывающуюся улыбку. Теперь, после полутора лет жизни в Улье, большую часть из которых она провела в отряде, девушка знала цену красному жемчугу и его возможности.

Первое умение, дар сенсорики, развился у нее до упора: Ветка видела живых существ на добрую сотню метров вокруг. Еще одна красная жемчужина, в этом случае, должна была не усилить первый дар, а гарантированно развить второй. Безвылазно сидящие в стабах иммунные при этом рисковали получить бесполезное бросовое умение, вроде подводного дыхания или способности изменять температуру своего тела. Опытные же рейдеры же могли рассчитывать на боевой дар, полностью им подходящий и соответствующий их характеру и стилю боя.

К знахарю по прозвищу Понч Ветка явилась, как и было оговорено, через два дня после приема жемчужины, веселая и улыбчивая. Но Понч, усадив ее на табурет в центре комнаты, которую использовал как приемную, радовать не торопился. Знахарь несколько раз подходил к ней, клал руки на голову, убирал, снова отходил, смотрел на Ветку со стороны и что-то обдумывал. Подходил снова и повторял еще раз. И еще. Прерывать работу знахаря было не принято, но Ветка не выдержала:

– Понч, что не так? Все плохо? Дар есть?

– Все так.

– Не получается? Не определяется? Что ты видишь?

– Определяется. Разобраться сложно. – Понч, когда работал, говорил рубленными односложными фразами, делая большие паузы между словами. – Мы сейчас попробуем. С тобой. Кое-что. Это вряд ли. Но надо попробовать.

Знахарь вышел в соседнюю комнату и вернулся с ручной крысой в руке, небольшим симпатичным зверенышем, чуть меньше ладони в длину. Полюбовавшись зверьком и слегка дунув ему в мордочку, Понч убрал крысеныша за спину.

– Ты его видишь?

– Ты же знаешь, что да.

– Что именно видишь?

– Если так близко, то красноватый силуэт. Если отнесешь метров на десять – будет большая точка. Он же маленький.

– Хорошо. А так? – Понч поднес крысеныша к Ветке, держа его перед собой.

– Просто вижу, как и ты. Что ты имеешь в виду?

– Посмотри с помощью сенсорики.

Ветка закрыла глаза, активировав умение. На первый взгляд ничего не изменилось. В кабаке неподалеку сидела группа рейдеров, но расстояние было таково, что все они сливались в единое красное марево. В соседней комнате – еще две крысы в клетке, во дворе – кошка с выводком, а фигура близко стоящего Понча со зверьком на руках привычно обрисовались красноватым силуэтами.

Вот только внутри границ силуэтов появилось множество паутинок, выглядящих так, как рисуют обычно кровеносную или нервную систему человека. Только на этом рисунке не было сердца, мозга и других привычных человеческих органов. Лишь в районе затылка было виден центр массового сплетения паутинок. Еще с десяток подобных центров, только поменьше, были хаотично раскиданы по всему телу знахаря. Понч, почувствовав, что Ветка увидела то, что нужно, торопливо заговорил:

– Не открывай глаза. Так будет привычнее. Ты сейчас видишь как знахарь. Грибницу внутри человека. Ты же знаешь, что внутри нас грибница, а не вирус?

– Это все знают.

– Забывают. Грибница знает обо всех клетках тела зараженного, свободно воздействует на них, перестраивает, убивает, заменяет, изменяет взаимосвязи. Знахари могут видеть структуру грибницы и, при наличии опыта и знаний, определять ее состояние и даже немного влиять, в основном для лечения и помощи в управлении даром.

– Я что, теперь знахарь? – охнула Ветка.

– Нет, конечно. Ты слишком бестолковая. Где ты вообще видела женщин знахарей? Да еще таких, кто скачет с Кумником из рейда в рейд? – искренне удивился Понч. – Чтобы стать знахарем, надо быть определенным человеком. Таким чтобы… ну, не таким, как ты.

Ветка решила было обидеться и даже срезать Понча парочкой не менее язвительных замечаний, но отложила это на потом.

– Тогда почему я так вижу? А можно так отличить мутанта от иммунного? Может, я смогу иммунных находить среди свежаков? Как ты думаешь, а?

– Так, помолчи! Почему ты так видишь, хотя не знахарь – вот это хороший вопрос. Я не знаю. Новое что-то. Очень яркий дар. Я бы даже сказал красивый. Похож на знахарский, но точно нет. У тебя сенс сейчас в откате?

– Еще минут на десять.

– Тогда активируй новое умение.

– Как?

– Не тупи, Ветка! Напрягись и сделай что-то для привязки. Пальцами щелкни или скажи что-нибудь. Или вон дунь на крысика. Только не на меня!

Опыт обучения первому дару, здесь же у Понча, чуть больше года назад, не прошел зря – активация второго умения удалась ей довольно быстро. Ветка слегка дунула на зверька, и узор паутинок взлетел с крысеныша, повиснув в воздухе немного выше его силуэта. Хотя, если быть точным, паутинки взлетели не сами, а отправили в «полет» свою точную копию, сами же остались на месте. Понч отреагировал так, как будто смотрел на происходящее ее глазами. Или действительно что-то увидел со стороны?

– Тааааак! С ума сойти! Глаза не открывай! Держи его! – Знахарь всунул Ветке в руки зверька и снова отбежал в соседнюю комнату. Там он повозился с чем-то, явно торопясь, роняя вещи и задевая углы мебели, и вернулся, держа в руках жемчужину, которую девушка сквозь закрытые глаза теперь видела как небольшой светящийся клубок ниток.

– Больно дар держать? – спросил он участливо и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Терпи. Еще немного.

Понч поднес жемчужину к висящей в воздухе светящейся копии грибницы зверька и явно чего-то ждал.

– Хмм.. Не работает. Так… Ветка, давай. Соедини их как-нибудь.

Узор паутинок по мысленному приказу девушки постепенно втянулся в жемчуг, заполняя его изнутри золотым свечением.

– Все! Открывай глаза.