Ник Никсон - Жажда. Тёмная вода [СИ]

Он чем — то напомнил Витьке тетю Олю. Хотя, на первый взгляд, между ними не было ничего общего. Она учитель и дочь Бати, а этот старик всего лишь бомж. Но кое — что объединяющее было в их интонации, — какая — то успокаивающая размеренность. Их фразы сквозили мудреными словечками, но это не выглядело фальшивым, скорее настоящим.

— Петр. Рад знакомству.

Он приветственно взмахнул Витьке рукой. Никому не хотелось тратить силы на то, чтобы встать и пожать руки физически, как это принято у мужчин.

— Витя. А вы откуда?

— Я в изгнании. Сейчас мой дом — эти стены. И я безмерно счастлив.

Витька обвел глазами помещение, освещаемое лишь одной керосинкой у входа. Какой же это дом? Жуткий каменный склеп, тут и там тени тварей мерещатся, от стен смердит могильным холодом.

— В чем же тут счастье? — удивился Витька.

— В свободе, — ответил Петр, широко улыбаясь, чем напомнил умалишенного.

— Какая же это свобода? Мы здесь рабы.

Старик определенно издевался, и это выводило Витьку из себя.

Надзиратель у входа выругался на них за громкую болтовню, пообещав в следующий раз выписать обоим по литру штрафа. Другие бомжи уснули сразу после ужина, меж стен гулял их раскатистый храп.

— Ты замечаешь только решетки и кнут, — заговорил Петр вполголоса. — С ними можно смириться, их можно сломать. Но нет ничего страшнее порабощенного разума. Несвободы мыслей. Когда человек видит только то, что показывает хозяин, слышит только то, что ему говорят. Когда готов отдать свою жизнь по приказу и даже не задумываешься над тем, правильно ли это. Нельзя вырваться из тюрьмы, которую не осознаешь.

— Но вы смогли?

— Нет. Ведь это не я жил в цепях, скорее наоборот.

— Ничего не понимаю. За что вас изгнали?

— Я больше не мог быть соучастником этого кошмара, — старик задумался, виновато посмотрел в потолок. — Пока не откроешь глаза по — настоящему, не осознаешь, насколько чудовищна может быть твоя жизнь, сколько подлостей ты готов совершать, отворачивая в нужный момент взгляд, и как твое неучастие ранит других. Я осознал это поздно и уже не мог просто уйти, не мог разорвать путы лжи, в которые сам себя закутал. И еще я слишком сильно любил свой дом, — он мечтательно вздохнул. — Поутру там пахнет свежей лавандой. А как прекрасны прогулки по знаменитой яблоневой аллее, цветущей нежно — розовыми соцветиями. Срываешь сочный плод, наслаждаешься сладким вкусом…

— Так вы из Гарднера?! — вырвалось у Витьки.

Петр приложил палец ко рту, шикнул. Оба посмотрели в сторону входа. Кажется, пронесло.

— Мы называем его Хомотерра. Дом Богини земли.

— Мне казалось, люди живут там счастливо.

— И они счастливы, пока в это верят. Но это лишь иллюзия, которую умело поддерживает Агроном и жрецы. Используются простые религиозные догмы об избранном народе, праведной жизни по заповедям и награде после смерти — вечном блаженстве в Оазисе.

— Откуда вы это знаете?

Петр сначала горделиво улыбнулся, но затем поник, словно на плечи ему упала бетонная плита вины.

— Потому что именно я это придумал, — он помолчал и начал рассказывать. — Нас было три десятка, слабые, потерянные люди, еще способные на физический труд, но абсолютно мертвые духовно. Никто не пожелал принять нас. Нужно было начать все с нуля, без чьей — либо помощи. Но недостаточно было сказать людям, что делать, следовало объяснить зачем, дать им смысл, указать путь — вытащить из них внутренние силы, заставить работать, превозмогая смерть, рожать детей, несмотря на страх погибнуть от жажды. История показала, только религия способна на такое, и я знал в этом толк, так как был историком религий.

Витька уселся рядом со стариком, облокотился спиной на саркофаг.

— Так вы Агроном?

Петр рассмеялся.

— На эту роль я не подходил. Я не люблю выступать перед толпой, мое место за кулисами. Здесь нужен был яркий, харизматичный человек, оратор способный красиво и убедительно говорить любую чушь. Я нашел идеального кандидата. Андрюша Герасимов, актер, режиссер, мой преданный друг. Он так же, как и я искренне хотел помочь тем людям, по крайней мере тогда мне так казалось. Никогда нельзя быть уверенным даже в близком человеке. Власть вытаскивает из людей самые темные качества. Я составил скелет культа, взяв за основу христианство, немного приправил языческими обрядами, придумал свод моральных законов, описал утварь, составил священные тексты. Ему лишь надо было делать то, что я скажу, произносить пафосно заранее написанные мною речи. Признаюсь, я не представлял, насколько это окажется легко и как далеко зайдет. Люди сами хотели обманываться, лишь бы чувствовать смысл своего существования, лишь бы забыть пережитый ужас.

— Это тоже вы придумали? — Витька жестами показал, будто снимает с себя одежду.

— Это уже была его идея, как и многие появившиеся позднее. Со временем он настолько вжился в роль, что на самом деле поверил в собственное божественное происхождение. И даже заставил меня усомниться в моем атеистическом мировоззрении. В глубине души я, как и все те люди, хотел забыться — я потерял жену и двоих детей, и эта рана до сих пор не зажила. Я хотел поверить в настоящее чудо, в Оазис, где все мы когда — нибудь встретимся с нашими любимыми. Место вечного блаженства.

Повисло молчание. Петр задумчиво глядел на керосинку у входа, ее свет отражался в его черных глазах.

— Вы знаете Эли?

Петр вдруг резко отшатнулся от Витьки и уставился на него с настороженностью, как если бы перед ним появилась хвостатая тварь.

— Как ты меня нашел? Это он тебя послал?

— Кто?

Петр схватил Витьку за предплечье и сдавил так сильно, что рука онемела.

— Не прикидывайся, что не понимаешь! И как ты намерен убить меня? Знай, я буду сопротивляться.

Витька освободился от его хвата. Петр выставил руки перед собой, намереваясь отбиться от нападения, которого не последовало.

— Да, успокойтесь вы. Никто меня не посылал. Сталкер я, из Мида. Я попал сюда случайно, потому что хотел украсть картину из Третьяковки, но все пошло наперекосяк. И теперь я здесь.

— Врешь! Откуда сталкеру знать семейное имя Петруши?

— Она сама мне его сказала. Мы…, Витька сделал многозначительную паузу. — Друг друга любим.

Петр выглядел шокированным и какое — то время молча пялился на Витьку. А потом тихо произнес:

— Это правда?

Витька кивнул. Петр схватился за голову, стал причитать:

— Эли, Эли, что ты наделала… Эли…

— Ей грозит опасность?

Петр вскочил, взял Витьку за плечи и всмотрелся ему в глаза.

— Кто еще о вас знает?

Витька пожал плечами.

— Если узнает Агроном, она… ее…, — Петр закашлялся. — Он считает нас… то есть их своими рабами. А он ненавидит тех, кто покушается на его собственность. Если ты любишь ее на самом деле, оставь ее, ради ее же блага, и никогда больше не тревожь.