Николай Башмаков - Дом на плоту

— Два часа назад? Быстро грузитесь в катер! Мы их догоним!

Черномор заволновался, дёрнулся, чтобы привстать, и тут же скривился от боли.

— Гвидон, я ранен серьёзно. Мне погоню не перенести, да и убитых бросать нехорошо. Дай нам катер, мы поплывём сразу на базу.

Главарь задумался.

— Да, парней надо похоронить по-человечески. Но катер тебе сейчас дать не могу. С этими охотниками придётся воевать всерьёз, и мне каждый ствол дорог. Будете ждать здесь. К вечеру мы по любому вернёмся.

Всё было решено, но внезапно разомкнул рот молчавший всё это время Павел.

— Гвидон, разрешите мне участвовать в погоне?

Главарь впился в него глазами.

— Понимаю, праведная месть — святое чувство. Ладно, поплывёшь со мной, а тебе, Черномор, оставлю одного фельдшера. Врача возьму с собой, неизвестно, как всё сложится.

После этого Гвидон собрал «капитанов» и уточнил план поиска бунтовщиков. Захватив широкую полосу, четыре катера параллельным курсом пошли на запад. Они прошли расстояние, которое катер с плотом не смог бы одолеть даже на самой высокой скорости, но так никого и не обнаружили. Гвидон заподозрил неладное. Бунтовщики сменили курс и попросту обвели его вокруг пальца. Это только подогрело его гнев и желание поскорее поквитаться с «охотничками».

Под вечер катера возвратились на безымянный остров, где решено было заночевать. Один из катеров прямо в ночь уплыл на базу. На нем отправили Черномора и убитых боевиков. К утру катер вернулся с запасом горючего, и поиски возобновились.

На этот раз Гвидон разделил отряд на две команды. Два катера направлялись для поисков в северо-западном направлении. Два других пошли на юго-запад. Сам главарь выбрал северо-запад. Он считал это направление главным. Сомнительно, чтобы бунтовщики поплыли в сторону, контролируемую боевиками Салтана. К этому времени гнев главаря набрал полную силу, и потому приказ его был краток:

— Догнать! Всех мужиков перестрелять, а баб и детей доставить на базу!

А освободившийся из плена «Оплот надежды» успешно плыл к конечной цели. Катер вёл Дмитрий. Ему помогал Алёшка. Ленка несла бессменную вахту вперёдсмотрящего и попутно ловила сигналы, передаваемые с катера. Рулил под руководством Ильи новый член экипажа Вася. Попробовал свои силы и Андрей. Он хорохорился и здоровой рукой пытался помогать Илье и Василию, но ранение давало себя знать, и продержался он не более часа. Алёна отправила его в дом и уложила, как и лётчика Короткова, в постель.

К вечеру они доплыли до большого красивого острова. Высота, превратившаяся в «часть суши, окружённую со всех сторон водой», поросла смешанным лесом. С северной стороны он поднимался почти до вершины. Южный склон был крутым и лысым. Здесь и решили заночевать. Причалили в глубокой и удобной для стоянки бухте.

До ужина занимались неотложными делами. Подоили и накормили корову, закрыли полиэтиленовой плёнкой окно, распределили оружие и уточнили боевой расчёт на случай внезапного нападения. На берегу развели костёр и построили шалаш. Чтобы не мешать раненым, особенно во время смены ночных дежурных, спать решили в шалаше. В доме для наблюдения за ранеными оставались Мария и Алёна. Ночное дежурство решено было нести тремя сменами, по два человека каждая. Это уменьшало вероятность того, что вахтенный нечаянно заснёт.

После ужина собрались в доме. Не было только Василия, вызвавшегося дежурить до темноты. Для начала обсудили всё тот же вопрос: куда плыть? Лётчик Коротков убеждал продолжать плавание к наукограду. Его первого и выслушали.

— Мы сейчас находимся в этой точке, — показал он на карте. — Я пролетал над этим островом неоднократно. До наукограда можно доплыть за один день. Но условия для плавания плохие. Здесь много островов и подводных мелей, поэтому плыть придётся с небольшой скоростью и время может увеличиться до двух-трёх дней. Зато приплывём сразу на место. Сам городок в горах. От воды до него километров десять. На берегу у нас хорошая база в бухте, которая по имени посёлка называется Беличья. База хорошо охраняется, и там мы будем в полной безопасности. Вот мои соображения.

— Соображения хорошие, — первым отозвался Дмитрий, — но хватит ли у нас горючего? Катер буксирует слишком большой плот и потому работает на пределе. По моим подсчётам соляры хватит ещё километров на восемьдесят. А наши бочки эти разбойники выгрузили на своём Буяне.

— А что делать? — пожал плечами Илья. — Плыть всё равно надо. Будем идти, пока не закончится топливо. Закончится, поплывём к берегу на лодке искать горючее. Не тащиться же на лодочном моторе, когда есть катер.

— «Вихрь» я собрал. На лодке с ним плыть можно, но вот плот, боюсь, старичок уже не вытянет. Слишком изношена поршневая… А может, всё-таки нам лучше двигаться по кратчайшему расстоянию? Пристанем к берегу, а там уже будем действовать по обстановке. Честно говоря, эта морская жизнь до чёртиков надоела.

— А меня ещё вот что волнует, — повернулся Илья к Евгению. — Как нас встретят в твоём наукограде? Кому нужны сейчас беженцы? Пошлют нас подальше и делов… Ведь дизельное топливо за деньги теперь не купишь, эти бумажки обесценились, а плыть до Беличьей почти полторы сотни километров.

— Ну, это вы напрасно, — с азартом принялся убеждать Евгений. — У нас люди порядочные и помочь в беде не откажут. Потом, вы же не просто беженцы. Вы спасли их сотрудника и просто обязаны доставить меня до места!..

— Убедил, — улыбнулся Илья, — но всё-таки нужно продумать и вариант, предложенный Дмитрием.

— Этот вариант не лучше, — стоял на своём Евгений. — Во-первых, по прямой до суши более ста километров, и горючего всё равно не хватит. Во-вторых, мы упрощаем задачу пиратам. У берега наш плот очень легко найти. В-третьих, береговая линия здесь проходит по безлюдной местности. Кроме Беличьего непосредственно у воды село Сосновка, но оно тоже значительно севернее. Есть деревни южнее, но там зона, контролируемая пиратами. Поэтому от воды до населённых пунктов придётся добираться пешком. А это, с ранеными, коровой и детьми, не просто.

— Ну, мы-то с Ленкой уже не маленькие, — встрял в разговор Алёшка. — Мы пройдём хоть где!..

Илья засмеялся и взъерошил сыну волосы.

— В вас-то с Леной мы не сомневаемся… Вы осилите любую дорогу.

— Тогда нет никаких проблем, — не могла после похвалы остаться в стороне и Ленка. — Корова может идти своими ногами, Андрей тоже ходячий, а дядю Женю с Жуликом, понесём на носилках!..

В роли обузы, которую надо нести, Евгений почувствовал себя неловко и постарался конкретизировать Ленкин замысел.

— В принципе, вариант подходящий. Надо поколдовать с картой и пристать как можно ближе к какой-нибудь деревне. Вы все отправитесь пешком, а нас с Жуликом оставите на берегу и заберёте позже, когда раздобудете транспорт.