Макс Нежин - Зона сдвига

Постарался сесть так, чтобы заметить опасность издалека — спиной к провалу и мосту и лицом к костру и тропе откуда я пришел. Так я мог заметить угрозу метров за что от себя. Оставался правда вопрос что я буду делать после того как её замечу.

Впрочем, в винтовке ждало своего часа около половины боезапаса и я мог его не жалея и особо не целясь выпустить в любого непрошеного гостя.

Лишь бы не заснуть.

Костер необходимо было поддерживать на минимальном уровне — только для того, чтобы он освещал округу и давал немного тепла — ночь была летней и довольно теплой.

Примерно через десять минут после того костер загорелся раздался вой волков и я готов был поклясться что раздается он за моей спиной. Вой был жутким, но поскольку между теми, кто издавал эти звуки и мной был поднятый мост можно было не волноваться. Вой быстро стих и я сосредоточился на наблюдении за тропой. Прошло полчаса когда мне вдруг показалось что к треску костра добавился еще какой-то звук. Я прислушался. Шаги?

— Эй, ты кто? — у меня за спиной, на той стороне провала стоял старик в странной кожаной одежде, сшитой, очевидно, своими руками, но очень умело. По всей логике это мог быть только Отоа и я дико обрадовался — после долгой изнуряющей дороги и всех событий сегодняшнего дня и тело и мозг требовали отдыха и я обоснованно боялся, что незаметно усну. А это гарантировано означало гибель в случае если кто-то наткнётся на меня.

— Я от доктора Дайсона, — ответил я, очень сильно надеясь, что это имя ему что-то скажет.

Ответа не последовало, но мост поехал вниз. Как только опоры его прочно легли на выровненную в этом месте поверхность скалы старик махнул мне рукой, очевидно приглашая на ту сторону.

Уже подобрал рюкзак с земли и сделав пару шагов неожиданно услышал витиеватое ругательство, направленное явно в мой адрес.

Точно.

Костер! Я забыл потушить его. Пришлось вылить весь мой запас воды и еще и помочиться на кострище.

Старик терпеливо ждал на той стороне. Когда я приблизился он, исподлобья, хмуро, осмотрел меня с ног до головы.

Недобрый тип.

Был ли он таким изначально или одинокая жизнь изменила — неизвестно. Я тоже смог его разглядеть — белые как пепел волосы и неестественно черная борода. Было очень похоже что он её красил… вот только зачем? Бессмысленное занятие для отшельника.

Лет семьдесят наверное, но высокий и очень крепкий — мускулы стальными канатами ходили под кожей при каждом его движении. Закончив разглядывать меня он вдруг сказал:

— Я тоже могу поссать если нужно, — и… неожиданно улыбнулся.

Перемена была такой разительной, что я не удержался и рассмеялся. Старик протянул руку и дотронулся до моего ожерелья.

— Совсем свежий трофей? — спросил.

Я кивнул. Потом на всякий случай добавил:

— Я постарался замести следы, что бы не подумали на людей.

— Мне всё равно — я черепа этих тварей вывешиваю на столбах. У меня с ними война и пока они терпят сокрушительное поражение — у них уже больше сотни жертв, а у меня ни одной, — он ухмыльнулся, показывая ухоженные зубы.

Мы прошли совсем немного и вскоре нас действительно встретили столбы на каждом из которых висело около десятка прибитых большими железными гвоздями черепа дроман.

Старик театрально с гордостью развел руками как бы предлагая мне обозреть трофеи.

— Висят они тут и, наверное, злятся глядя на меня, но поделать ничего не могут, — он повернулся ко мне: — С ними веселее. Иногда когда мне становится совсем скучно я прихожу и болтаю с ними.

И нельзя было понять говорит ли он это всерьёз или так шутит. Впрочем, он действительно остановился перед одним из черепов и что-то сказал ему на незнакомом мне языке.

Пройдя эти столбы мы оказались на большой ровной поляне в центре которой стояло жилище сделанное частью из камня, частью из дерева. Старик подошел ко входу в дом и наклонившись чем-то щелкнул. Видимо, это был выключатель — рядом сразу же загорелось несколько ярких фонарей.

Неожиданно — я то ожидал что он будет разжигать костер, но оказалось что у него имелся неплохой набор достижений цивилизации.

Несколько винтовок — точных копий той, что была у меня в руках стояли под навесом в отверстиях специальной стойки. Здесь же, под навесом, большая кухня, которая состояла не только из большой каменной печи с кучей стальной и глиняной посуды, но и незнакомых электрических приборов.

— Пол притащил мне сотню квадратных метров той ткани из которой шьют рюкзаки, той самой, которая работает как солнечная батарея и у меня нет проблем с энергией, — пояснил хозяин заметив с каким любопытством я рассматриваю всё вокруг.

Он еще что хотел сказать, но вдруг замер разглядев что-то во мне.

— Знаешь что, судя по твоим остекленевшим глазам тебе надо несколько часов спокойного сна. Внутри есть лежанка. Найти легко, не ошибёшься — она накрыта покрывалом из волчьих шкур — иди, укладывайся. Знакомиться будем завтра.

Не знаю как другим, но мне всегда было сложно бороться со сном и я оценив предложение, без споров направился внутрь дома.

День так неудачно начавшись заканчивался вполне сносно.

Разбудили меня ароматные запахи. Они вместе со свежестью гор щекотали мозг, мягко пробуждая его.

Я даже невольно потянулся — ощущения были непередаваемые. Что-то отдаленно похожее я однажды испытал, когда мы с Пат уехали на уикенд в крохотный домик на Больших озерах.

Но здесь ощущения были в разы круче. Тепло и одновременно прохлада летнего горного утра, голоса каких-то птиц и животных издалека ненавязчиво вплетающихся в картину звуков, дополняя негромкий гул печи и позвякивание посуды.

Каменные стены, свежайший воздух и небо, заглядывающее в дверной проем и такое близкое здесь, что казалось до него можно дотронуться. И неразумное ощущение безопасности и спокойствия. Когда я впервые узнал про Отоа, помню был в недоумении осознанным выбором человека жить в одиночестве непонятно где, когда можно было бы в комфорте наслаждаться всеми плюсами социума, но теперь… теперь я всё понял.

Еще раз потянувшись влез в комбинезон и выбрался из дома. Отоа, голый по пояс, возился с огромными глиняными кувшинами наполняя их чем-то неведомым мне. Потом подошел к печи, открыл дверцу и забросил в стоявший там огромный котел какие-то травы.

Ароматы тут же усилились. Запахи доносившиеся из печи были незнакомыми, но очень вкусными и я сразу же почувствовал как моя пищеварительная система начала работу… намекая, что совсем не против отведать незнакомое блюдо.

— Зря оделся, — сказал Отоа бросив быстрый взгляд на меня.

Затем он показал рукой куда то совсем рядом:

— Иди искупайся — это вернет тебе силы.