Макс Нежин - Зона сдвига

— Я обещаю, — голос её был очень тихим.

Я не удержался притянул её к себе и коснулся губами её глаз. Не нужно было этого делать, но всё случилось будто против моей воли.

Странное чувство — я будто прощался с ней навсегда.

Еще нужно было посетить японца и тоже получить от него одно обещание — обещание не прилетать в нашу пещеру до моего возвращения, не прилетать чтобы не случилось.

Кажется, я все приготовил для ритуала. И, кажется, пути назад уже не было.

Выжить бы.

* * *

До темноты оставалось два часа — для моего плана это было наиболее подходящим временем суток. С самим планом возникла заминка — задача захватить живого дроман изначально выглядевшая нелегкой, после некоторых размышлений стала казаться совершенно невозможной.

Я не представлял себе как вообще возможно существо в десять раз быстрее и во столько же раз сильнее довести до состояния при котором я смог бы просто подойти к нему и остаться после этого в живых. Любой из его ударов или укус очевидно был бы для меня смертельным. А мне нужно было не только подобраться к нему но и каким-то образом транспортировать до места, где должен был пройти сам Ритуал.

В конце концов я придумал план, который был бы неплох, если бы у него не было массы недостатков. И одним из самых серьёзных недостатков было, то что скорее всего у меня будет лишь одна попытка.

Суть моей рискованной идеи заключалась в том, чтобы найти одинокого дроман и попасть в него крюком гарпунной пушки. Затем быстро поднявшись на большую высоту долететь до пещеры, на террасе которой я планировал заранее вбить в землю много мощных заостренных стальных прутьев, и сбросить тело на них. Я надеялся что после падения на стальные шипы эта тварь как раз и окажется в нужном мне состоянии — живой, но безопасной.

План был сложным, рискованным и с массой причин плохо закончиться… но другого у меня не было.

Двадцать — с запасом — огромных крюков наподобие тех, что я видел в каком-то фильме про охотников на китов, я заказал на производстве. К счастью мой статус позволял заказывать такие вещи без ненужных объяснений. Там же я поручил изготовить и пятьдесят острых стальных штырей. Я отдавал себе отчет в том, что как бы не разворачивались события во время охоты на дроман — незаметно это сделать я скорее всего уже не смогу. Судя по прошлому случаю пропавших своих соплеменников они ищут сразу. Поскольку я должен был исчезнуть на длительный срок, то, очевидно, что все подозрения были бы направлены в мою сторону.

Возможно гораздо более хороший план лежал где-то рядом, на поверхности, но я его не увидел. А медлить я не хотел.

Два полных дня от рассвета и до заката я готовился: устанавливал колья в предварительно сделанные лазером в скале отверстия, тренировался точно попадать гарпуном в мишень и выискивал на карте места где можно было найти дроман бродящего в одиночку. Я как будто готовился к своей последней битве и при этом не верил что смогу в ней победить.

У меня всегда были проблемы с верой — худший вариант мне всегда казался более вероятным.

Еще я очень плотно ел… Мысль о месяце, который мне предстояло провести в коме, на каменном полу пещеры приводила меня в душевный трепет. Желание максимально плотно напитать организм калориями было почти бессознательным — я будто боялся, что какой-нибудь сотни калорий, которую я поленюсь употребить сейчас, мне не хватит для выживания.

Последняя ночь перед «охотой» была тяжелой. Я сначала долго не мог заставить себя лечь спать, час за часом высиживая через костром на террасе, глядя на Гнездо через лес из копий, сооруженный мною. Копья, как будто молчаливые воины терпеливо ждали свою жертву. Потом я все же лег и половину ночи ворочался, мучимый ночными кошмарами. Мне снилось как тысячи дроман на улицах Нью-Йорка своими длинными когтями рвут на части людей, людей которые пытаются как-то спрятаться, забежать в здания. Пытаются, но не могут — все двери закрыты. И реки крови текущей по тротуарам.

И я бегущий к одной из тварей в надежде убить хотя бы её и полностью бессильный, бьющий слабыми кулаками по её жесткой шкуре. Я бил её, а она засмеялась. Долго смеялась, а потом оттолкнула меня в сторону. А я снова бежал за ней и колотил её в спину, плача от того, что не могу остановить этот ад.

До темноты оставалось два часа — за эти два часа я должен был сделать то, что пока мне казалось совершенно невозможным.

Радар на навигаторе показал одинокую точку на одной из троп в пяти минутах быстрого лета от меня. Точка была желтой — а значит это был именно дроман. Адзири показывались красным.

Я поднял коптер в воздух. Это был обычный аппарат, с обычной невзрачной серой расцветкой, совсем не тот который мне выделили — так я оставлял себе хоть маленький но шанс в случае неудачи не засветиться. Я пытался успокоиться, но где-то совсем глубоко во мне била дрожь, которую я никак не мог унять.

Да, это был дроман. Я сделал небольшой круг в воздухе, для того чтобы подлететь к нему навстречу. Лицом к лицу. В этом не было никакого пафоса или особого смысла — подлетать сбоку я не хотел — попасть в его тело мне, как совсем неопытному гарпунеру, было бы сложнее. Со спины я также не хотел подлетать. Стремительно приближающийся сзади коптер мог вызвать опасения и реакцию к которой я бы не был бы готов. А так — все открыто и не слишком подозрительно. Дроман привыкли к людям летающим тут и там и не должны были ожидать опасности в такой ситуации.

Я планировал подлететь на максимально разумное расстояние, а затем быстро опускаясь и одновременно сокращая расстояния до минимума в пару десятком метров, выстрелить гарпуном в грудь. Больше всего я боялся, что он сразу перерубит или разорвет трос для того, чтобы освободится, не дав мне возможности подняться на большую высоту. В таком случае нужно было сразу добивать его, чтобы не составлять свидетеля, и не теряя ни секунды отправляться на поиски следующей кандидатуры. Как только дроман поймут что на них целенаправленно совершают нападения, кто бы это ни был, близко подпустить к себе они уже не дадут и весь мой план рухнет.

Дроман меня конечно видел, но никаких подозрений у него не возникло. Я приближался, держа левую руку на пусковом механизме пушки. Нужно было приблизиться как можно ближе, но только до тех пор, пока противник оставался в неведении относительно моих намерений.

Он был спокоен. Так обычно спокоен человек видя пробегающую мимо соседскую собаку, которая до сих пор ни разу не рискнула даже гавкнуть на него. Но в какой-то момент, когда между нами оставалась лишь несколько десятков метров что-то мелькнуло в его глазах. Не страх, нет, скорее недоумение, как будто его расслабленный безопасностью мозг вдруг смутило что-то.