Андрей Русанов - Охотники на людей

Смесь нескольких временных эпох – иначе не скажешь… Иначе не объяснишь…

Вперемешку стоят каменные строения и деревянные срубы, землянки и двухэтажные кирпичные бараки… Несколько человек в промасленных комбинезонах копаются в трех стареньких, но с виду рабочих джипах и грузовике, переоборудованных под броневики. А рядом – навес, где стоят лошади. Там люди в грубой домотканой одежде, напоминающей мешковину, вилами перекидывают навоз… Чуть дальше загон для скота: коровы, свиньи, клетки с зайцами или кроликами – тут уж разницы я не нашел, как ни старался. Следующее здание – «птицеферма», в клетках – куры, гуси… Чуть дальше коптильня – пахнет мясом, колбасой. У землянки стоит старенький мотоцикл, а чуть поодаль проржавевший насквозь велосипед. И это лишь малая толика того, что нам удалось увидеть…

У входа в подземелье – два охранника–автоматчика. Стволы, наверняка, побывали не в одном бою: царапины и самодельные истертые приклады говорят сами за себя; форма старая, с заплатами, но все же это армейская форма… Мимо проходит лучник – весь в мехах, а вслед за ним, широким шагом, одетый лишь в широченные шаровары да кожаные ботинки – самый настоящий казак: чуб, длиннющие усы, нагайка за поясом. Несколько выбритых налысо монахов с шестами и четками… Одежды самые разнообразные: от набедренных повязок, ряс, тог, плащей, кованой брони – до военной формы, бронежилетов. Как я понял, однотипное обмундирование было лишь у регулярной армии, да и то не у каждого отряда. На всех остальных – от охотников до крестьян и рабов – было надето все, что только было возможно и невозможно придумать.

Повсюду – вкопанные в землю высокие столбы, к верхушкам которых крепятся массивные кабели… Готов поклясться, я видел несколько фонарных столбов. Поленницы в виде башен… Что‑то давно забытое и до боли знакомое всплывает из глубин памяти… Пахнет дымом – дымят многочисленные трубы. Каждый куда‑то идет, что‑то несет, тащит, делает, кричат многочисленные дети, изредка слышится лай собак – кажется, я никогда не пойму порядка в этом хаосе… Да и вообще – это сильнейший контраст той тишине, что окружала нас внутри карантина.

Еще поразила чистота: чистая одежда на всех, кого мы встретили – будь то раб или воин, тщательно подметенные каменные дороги, идущие от выложенной бетонными плитами весьма широкой площадки – плаца.

Меня почти тошнит от переизбытка эмоций – видимо, я здорово отвык от больших поселений… Впрочем, наверняка виной всему не поселение, а люди, точнее, их количество, энергетика, что ли…

Вспоминается фраза: каждый сходит с ума по–своему, а я по–разному… Она как никогда к месту.

По внутреннему периметру стен, окружающих территорию базы, растут березы да невысокие ели, рядом с домами чьими‑то заботливыми руками устроены небольшие палисадники, где цветут… не поверите – розы… Трава, газоны… Зелени много, и везде она к месту… Постепенно вся картинка укладывается в голове и сознание рисует схему расположения строений, карту дорог… Хаос перестает казаться хаосом. Но пока это все происходит на уровне интуиции, подсознания… Все вокруг кажется нереальным и обманчивым.

«Экскурсовод», как мы сразу окрестили однорукого слегка хромавшего мужчину лет пятидесяти, очень долго водил нас пятерых по территории, что‑то рассказывал и показывал на ходу. Что же до остальных новобранцев, то их еще день назад «подняли», как выразился Алекс, в отряды. Вчера на утренней тренировке присутствовали представители тех частей, куда начальником карантина было сделано распределение или кто заранее сделал заявки. Главный тренер называл имя или просто указывал пальцем, новобранец выходил вперед. Пять минут на сборы – и за воротами забора шаг в шаг за военным вышагивает, озираясь по сторонам и пытаясь подражать своему новому командиру, гордый молодняк, несколько недель назад бывший всего–навсего обычной деревенщиной… Кто‑то попал к военным, а кто‑то оказался достоин лишь работы – кто знает, кому из них повезло больше. Не зря поговаривали: не всем воевать, кому‑то и в поле пахать. Как бы то ни было, из всех, кто находился в карантине, осталась лишь наша пятерка.

На территории базы располагались штаб, четыре казармы для легионеров, пять корпусов для их семей и рабов, а также просто для «мирных жителей», баня, столовая, госпиталь, птицеферма, ферма, конюшня и гаражи. А еще там были продовольственные и технические склады, два ангара для тренировок, промышленная зона, котельная, генераторная, множество технических строений. Очень удивил магазинчик, стоявший поодаль.

«Экскурсовод» был терпелив и дотошен, объясняя нам, что приказы отдаются по громкой связи, растолковывая, к кому идти с вопросами, где кого искать, как и на что реагировать. Правда, с первого раза было трудно все запомнить.

«Экскурсия» заняла весь день. Вечером мы вернулись обратно в карантин.

— Ну и как вам все это? – Миша, впрочем, как и все мы, выглядел озадаченным.

— Все ужасно странно, но должно же быть объяснение, – Алекс помолчал. – Никак не могу уразуметь, отчего тут такая мешанина во всем… Я прислушивался к разговорам и услышал, как минимум, пять наречий. Причем одни говорят практически на чистом русском языке, а другие и двух слов связать не могут – говорят на каком‑то непонятном диалекте.

— Это полноценный город, пусть и небольшой, тысячи на три–четыре, – Таня запнулась. – Но ведь после того, как мы прошли вслед за дедушкой, и после того, что случилось в отдельности с каждым из нас, нельзя ли предположить, что мы здесь не одни такие? Если мир изменился?

— Город… – размышлял Миша, – три–четыре тысячи населения. Половина – солдаты… Боже… А если это – крупный город? А если это – САМЫЙ крупный город?

— Мы еще не видели города технарей, – Таня улыбнулась.

— Не знаю, что там по поводу технарей, – не удержался я, – тут есть техника, тут есть электричество, тут, если разобраться, есть все и даже больше, чем достаточно, чтобы считать все это базой самых что ни на есть технарских технарей. Да и вообще, сколько лет прошло, а тут столько всего осталось.

— Это уж ты загнул, – запротестовал Алекс. – Я видел, кое‑кто из них обходит стороной те машинки, в которых копались механики… Наверняка, для них это драконы или что‑то вроде них…

— И я сегодня тоже практически все обходил стороной, – захохотал Мих и, уже почти успокоившись, добавил, – от греха подальше.

— Ничего, – Алекс прокашлялся, – нет еще тех условий, где не мог бы выжить человек. Ко всему можно приспособиться. Поживем… Втянемся и все со временем узнаем. Как говорят, поживем – увидим.

— Отряды, отбой! Теперь‑то мы знали, что все эти фразы звучат из репродуктора…