Николай Грошев - Дыра. Путь на ту сторону (СИ)

— «Подляк» скотина, вообщем-то, не опасная, — рассказывал Тихий, про одну из опасностей этой стороны, — что-то вроде мыша полевого. Он на людей не кидается и вылазиет только по ночам, но какая же это коварная тварь скажу я тебе! Они у меня два выхода подряд всю жратву по ночам тырили. Прогрызают сумку и тащят всё что едой пахнет. И ведь сух паёк этот солдатский, не жрут твари поганые. Утащят, обкусают, да в паре метров от лагеря бросят. Падлы. Так что в поле с сумкой поаккуратнее. Да, «подляк» на мышь похож, поэтому их и «мышами» и «сусликами» называют. Иногда ещё «кусалами». Бурый тот их исключительно «падлами» величает, а ещё, если кто скажет «соников видел» — это тоже про них. Они шустрые очень. Так что тоже в тему…

Так Шустрый узнал, что по десятку имён сразу, для одного и того же зверя или растения, явление здесь распростанённое. Лучше обстояло дело с названиями местности. Побольшей части, использовались старые, привычные по той стороне. Но некоторые места, обзавелись именами собственными, уникальными. Так Тихий расказал про «мёртвый лог». Обычный овраг, в маленьком лесочке возле дальних сёл, с ручьём. Обычный, к сожалению, только с виду.

— Говорят он раньше красивый был, пустынный. Местные твари видать чуют, что туда ходит не надо, вот и не ходят. А люди иногда идут. Сейчас уже нет, если наткнёшься на него, поймёшь почему. Там вокруг ручья костей лежит в два слоя. Человек заходит в этот грёбаный лесочек, к ручью подходит, на берег садится и всё. Сидит пока не сдохнет от голода…., и ведь знаешь что самое паскудное? Там сейчас лежит пять абсолютно целых пехоток. Даже одна такая, — Тихий хлопнул себя по груди, — правда без модификаций, уже и травой заросла. Я раз десять к краю подходил, у деревьев стоял смотрел. Военные за них мало дают, типа как за возврат утерянного имущества, я хер знает, как, но, вообщем, мало. Но ведь всё-таки тоже деньги. Я за пол дня мог бы всё что там есть отнести в городок, а не спустишься туда. Сунешься к ручью и крышка, ещё одна кучка костей только нарисуется и всё. Никто так и не знает, с какого хрена там люди мрут, даже в пехотках с системой очистки воздуха мрут. Ни радиации там, ни ядов никаких нет. Обычный лесок, обычный ручей, а люди помирают…, а самое странное — никто из тех бедняг не поднялся в виде зомби. Вот уверен, кто разгадает загадку Мёртвого Лога, получит столько бабла, сколько ещё никому циновцы не платили…, кстати, про радиацию. У нас этого нет, а на этой стороне, в десяти км от Кемерово, туда — он указал рукой вправо, — атомная электростанция стоит. Говорят военные туда ходили, перед тем как в город сунулись. Я в следующий выход туда…

— ЧАЭС!!! — Воскликнул Шустрый с таким энтузиазмом, что Тихий обернулся и хмуро, слегка с беспокойством, глянул на нового напарника.

— Чё? Что за чавис такой? Там нет вроде больше нихрена. Только станция. Ну, если верить воякам.

— Эм…, прости, я это, запарился что-то. Вспомнил просто, там, в книге…

— А! — Улыбнувшись прервал его Тихий. Хохотнул, бросив взгляд на смущённое лицо парня. — Ты про ту книжку с фантастической лабудой? — Шустрый покраснел и кивнул. — Выкинь ты всё это из головы, а то выкинет кто-нибудь другой, да вместе с головой. — Рассмеявшись собственной шутке, Тихий молчал несколько минут, а потом сказал. — Слышь, Шустрик, если живым вернёшься на ту сторону, приглашаю тебя обмыть новую батарею, для моей броньки.

— Спасибо, я с удовольствием. — Промямлил парень в ответ. Краска с лица отхлынула мгновенно, сразу после слова «если», так что удовольствия вопреки словам, не возникло.

— Ага, хорошо. — Кивнул Тихий. — А ты в благодарность, сводишь меня в книжный какой магазинчик и покажешь самые здравые книги из этой твоей херни про свалкеров.

— Сталкеров. — Поправил его Шустрый.

— Да похер. — Отмахнулся Тихий. — Поржать хоть будет с чего.

Парень снова покраснел — он относился к литературе немного по-другому, особенно к такой, которая сподвигла его на поход на эту сторону. Несколько минут шли молча. А потом событие случилось, тут не шибко редкое — воздух наполнился гневным, приглушённым карканьем. Бродяга остановился так резко, что Шустрый врезался ему в спину. Шлем бродяги закрылся и он резко развернулся.

— Что это Тихий? — Тихо спросил парень, нервно сжимая автомат.

— Закройся Шустрик и мой тебе совет — хочешь жить, прикидывайся деревом.

— Деревом? — Пролепетал несчастный, побелевшими губами.

— Посмотри. — Тихий указал рукой куда-то ему за спину. — А потом замри и ни звука, даже если тебе когти в башню вгонят или ухо откусят — молчи.

Шустрый развернулся и задрожал всем телом.

Далеко от них, слева от дороги, небо почернело от сотен птиц. Они каркали и кружили над чем-то, что быстро летело в их сторону. Вороны — сотни, тысячи ворон и каркали они так, будто каждой из них, некто неизвестный, только что наступил на лапу. Постепенно чёрное облако из когтей, клыков и перьев, смещалось к бродягам.

— М-м-может сб-б-бежать?

— Беги. — Холодно ответил Тихий. — Когда вернусь, я за упокой выпью, нормально тебя помяну.

Шустрый замолчал и продолжил с ужасом в глазах, взирать на громадную стаю ворон. Страх парализовал, разум требовал одного — бежать! Но ноги отказывались слушаться. Прежде чем страх завладел им полностью, разум успел сообразить, что от птицы убежать не получится, а отбиться от такой стаи…, тут и десяток пулемётов не помогут.

Им повезло. Нечто, преследуемое воронами, вдруг ушло в пике и рухнуло в полях. Нечто продолговатое и серебристое. Карканье наполнилось победными нотками и вся чёрная завеса сменила направление. Вороны улетали куда-то вправо, к далёкой стене леса, затмевающей весь горизонт. Бродяги провожали птиц взглядами, пока те не превратились в едва различимую дымку.

— Фух, пронесло. — Произнёс Тихий, дезактивируя шлем. Глянул на напарника, протянул руку и сильно тряхнул его за плечо. Парень застонал и едва не упал — ноги всё ещё трясло. — Перекур, а то ты от страха помрёшь ещё. Посиди, покури.

— П-п-пасиба… — Едва ворочая языком отозвался Шустрый. Он сел на асфальт прямо там, где стоял. Дрожащими руками достал сигарету и кое-как зажёг.

— Во, молодец, ты покури. Полегчает. — Усаживаясь рядом, произнёс бродяга. Указал кивком на место, где что-то упало с неба. — Военные с Цина беспилотник запустили. Они регулярно пытаются. Местность разведывают. — Тихий с усмешкой развёл руками. — А вороны такого не любят. Они небо своим считают. И, вообщем-то, они наверное правы. На этой стороне, в небе они хозяйничуют.

Дальше двинулись минут через десять, как только Шустрый оклемался и смог встать на ноги. А вот разговор возобновился нескоро, да и закончился быстро. Тихий вдруг остановился, активировал шлем и пару минут смотрел куда-то вперёд.