Василий Панфилов - Фэйри — время перемен (СИ)

— Местные сплетни, — шепнула она мне. — Про правителя, может оказаться полезным.

Прожив в Чхаттисгархе почти две недели, мы наконец-то прошли проверку. Честно говоря, мне это «подвешенное» состояние изрядно надоело, но знакомство с правящей элитой (элитой без дураков — государство процветающее и богатое, а нищих и откровенных бедняков просто нет) было не лишним — особенно моей спутнице.

От скуки решил снова заняться живописью и когда нас позвали во дворец (Ева предупредила заранее, что без меня она никуда не пойдёт, что и понятно — боится), захватил с собой рисовальные принадлежности, спросив предварительно разрешение. Рисовать портреты сидов нет никакого желания (общаться с правителями — всегда большой «геморрой», особенно в кастовом обществе), но сценки из дворцовой жизни и архитектурные наброски зарисовать хотелось.

Достаточно короткое представление князю и правящей верхушке. Короткое потому — что мы считаемся равными. Точнее даже — мы выше по расе, но ниже по положению — это местные заморочки, мы к ним не имеем никакого отношения. Как только слуги удалились, сиды скинули маски и оказались вполне милыми, вменяемыми существами.

— Ну а что ты хочешь? В кастовом обществе приходится соответствовать образу правителя, — со вздохом сообщил мне начальник полиции.

— Сам же должен понимать — большинству нужны чётко очерченные правила, за которые они и цепляются. Так сказать — правила игры.

Киваю — ситуация насквозь понятная. Здешняя «верхушка» ещё сдерживается, встречал и более причудливые общественные формации. Ну да, приходится одевать дорогие одежды, в то время как поданные ходят в большинстве своём в набедренных повязках разной степени «парадности», в том числе и женщины — тропики. Украшения килограммами? Так это ещё и артефакты… В общем, они даже индийскую эклектичность сумели сделать достаточно практичной.

Прадип таскался за мной частично по должности — начальник полиции (а заодно и контр разведки) всё-таки, а частично — из банального любопытства. Не каждый же день в княжество прибывают путешественники из такого далёка…

Познакомились мы ещё во время проверки и вот с тех пор и общаемся. Кстати — этнически он немец, да и добрая половина здешних сидов — европейцы.

— С волками выть — по волчьи жить, — с кривоватой усмешкой пояснил он мне на хорошем русском. Генрих-Прадип оказался этническим немцем из Казахстана и моим ровесником. Родители переехали в Германию, когда он ещё учился в младших классах, но не слишком-то оказались нужны на исторической Родине. Вот и получилось, что уже через пару лет отец Генриха ухватился за возможность побыть «Белым Сахибом», получив инженерную должность на одном из местных заводов.

Так и вышло, что мальчишка (тогда ещё мальчишка) с самого детства освоил четыре языка (сначала немецкий и русский, затем хинди-инглиш и санскрит [42] Хинди-инглиш — один из вариантов пиджин-инглиша или «туземного» диалекта английского языка. Бог весть почему, но многие азиаты с большим трудом осваивают европейские языки, при этом с лёгкостью уча языки соседей. К примеру, японский или китайский вариант английского тот же англичанин может попросту не понять. Санскрит для индусов, как латынь для европейцев начала двадцатого века. Вроде и нет уже особого смысла его учить, но определённый словарный запас должен быть «в багаже» каждого образованного человека — хотя бы на уровне полусотни цитат. Тем более, что именно он служит основой для большинства индийских языков (свыше трёхсот) — как и латынь для европейских. ), ну и соответственно — получил очень пластичную психику. Поскольку как европеец с детства вертелся среди высших каст [43] Высшие касты — касты в Индии сохранили своё существование и в двадцать первом веке. Несмотря на формальное равноправие, человеку «из низов» очень сложно пробиться наверх. , то усвоил многие законы и «понятия», так что после Изменения достаточно органично врос в здешнюю землю.

Рисовать сидов не пытаюсь ещё и потому, что на изображения здесь… не то что табу, но скажем так — есть ряд ограничений. К примеру, написать портрет кого-то из брахманов не просто — требуется пройти ряд очистительных процедур как художнику, так и самому брахману. В общем — геморрой.

Делаю наброски обычным грифельным карандашом на бумаге, кстати — очень хорошей. Генрих рассказывает забавные случаи из местной жизни, ну а я — из своей. Кстати — князем местный правитель называется не «от балды» — это продуманное, взвешенное решение. Он предпочёл не становиться единоличным правителем, разделив эту ношу с остальными. Одобряю — местные обычаи слишком уж обожествляют правителей, а так можно «забронзоветь».

— Сколько?! — Не веряще смотрю на собеседника.

— Пятеро детей, одиннадцать внуков, двое правнуков и один праправнук. — С нескрываемой гордостью отвечает тот.

— Погоди-ка… так ты тут типа патриарх? Половина вашей общины — твои потомки!

— Ну, не половина — некоторые ушли искать Судьбу в другие места. Но да — мы все тут родственники. Моя Ила — сестра Аджита (князя) и все мы — друзья детства. Потому и смогли построить… такое вот. — С нескрываемой гордостью произносит он.

Да уж, гордится они могут по праву — город-княжество и впрямь на редкость красив и богат, да и жители выглядят довольными.

— Погоди-ка! Как вы смогли «сделать» столько детей? У всех Долгоживущих с этим проблемы. Ну… не с самим процессом, а с результатом.

Сид неверяще уставился на меня.

— Тебе сколько лет?! — неверяще спросил он меня.

— На год младше тебя, — отвечаю несколько недоумённо.

Тот медленно закрывает глаза и начинает считать до десяти.

— И за столько лет даже не удосужился собрать нормальную информацию о фэйри? Ты не Филин — ты Дятел!

— Да в чём дело-то?! Я как-то жил в основном с людьми…

— Оно и видно. — Генрих постепенно успокаивается. — Хотя… не настолько это доступная информация — слишком уж мало данных… В общем — если где-то поселяется семейная пара фэйри и начинает растить детей — местность вокруг расцветает настолько, что укорениться и пустить корни может даже старый костыль.

Информация о семейных парах фэйри оказалась неожиданной — мягко говоря. И нет — я не дятел, просто статистических данных мало, да и большинство фэйри не слишком доверчиво относятся друг к другу — и это при изначально малой численности. Собственно говоря, большинство моих соплеменников [44] Соплеменник — понятие народа или расы для фэйри не слишком актуальны. К примеру, воздушные и водные фэйри могут иметь здоровое и плодовитое общее потомство, даже если внешность родителей (в обеих ипостасях) отличается весьма значительно. Понятно, что не всё так просто — чем сильнее они отличаются, тем больше психологических различий и тем сложнее сойтись. По крайней мере — надолго. после Изменения сильно «подвинулись» мозгами и далеко не все были существами адекватными.