Эдмонд Гамильтон - Кометные короли

Царн и Аггар казались впечатленными от знаний Курта.

— Тогда Вы обещаете изменить нас всех в нормальное состояние, если наше восстание пройдет успешно? — вскричали они.

Капитан Фьючер решился на отчаянный шаг.

— Я обещаю восстановить Вас в нормальное состояние или умереть, пробуя это!

Массивное лицо Аггара запылало с надеждой и решением.

— Тогда мы, кометчики, поднимаемся!

Курт ухватился за возможность.

— Сколько ваших людей восстанет против Торикса? — спросил он быстро. — Как скоро Вы сможете организовать восстание?

— Девять десятых кометчиков ненавидят наших правителей, — ответил Аггар. — Но сначала не все рискнут восстать. Наша секретная организация — это то, на что мы должны в основном положиться. Всего мы располагаем пятью тысячами людей.

— На какое количество воинов может опереться Торикс? — спросил Ото.

— На многих, — допустил Аггар. — Полки дворцовой стражи лояльны к нему, потому что они привелегированный класс. Знать, конечно, поддержит Торикса. Ну и некоторые из людей, из-за их суеверного отношения к аллусам.

— Что относительно оружия? — спросил его Курт. — Можете ли Вы обеспечить достаточное количество электродного оружия?

Аггар рассмеялся.

— Они бесполезны против кометчиков. Они просто проектируют мощный электрический взрыв, который вообще не травмирует кого-либо из нас. Это оружие используется только чтобы держать пленников под контролем.

— Тогда, черт возьми, какое вы используете оружие друг против друга? — воскликнул Ото.

— Мечи и кинжалы, это все, что можно эффективно использовать против кометчиков, — ответил Царн. — Только солдаты владеют ими.

— Все наши пленники, которые здесь, будут сражаться с вами, если вы сможете изготовить для нас мечи из диэлектрического материала, — сказал быстро Курт Царну. — Вам известно, что мы не можем тронуть вас, кометчиков, даже обычным металлическим мечом, не получив парализующий удар током.

— Я могу коснуться их! — сказал Грэг громко. В доказательство этого он положил свою тяжело-металлическую руку на плечо Царну. — Я изготовлен из стальных частей. Вся внешняя сторона моего тела имеет диэлектрический непроводимый металл!

— Отлично, Грэг! — рассмеялся Эзра Гурни. — Тебе не нужен меч.

— Да, на этот раз немой металлический болван будет полезен, — сказал с сарказмом Ото.

— Как скоро вы можете ударить? — спросил Курт Аггара. — Каков ваш план?

— Единственный возможный план, — пояснил Аггар, — состоит в том, чтобы напасть на дворец, преодолеть линию охраны Торикса и захватить тирана, королеву и главную знать.

— Особенно, — вставил с тревогой Царн, — необходимо сразу захватить старого волшебника Куэрдела. Говорят, что у него есть способ общаться с аллусами.

Капитан Фьючер снова увидел, как холодная тень страха заползла в глаза двух капитанов-кометчиков при упоминании аллусов. Но Аггар отбросил прочь наваждение.

— Аллусы никогда не выходили из своей цитадели на севере, и теперь они не выйдут, — хрипло сказал решительный воин. Он повернулся к капитану Фьючеру. — Мы будем готовы ударить к завтрашней «ночи». Следующей «ночью» будет проводиться Праздник Молнии. Торикс и все благородные соберутся во дворце, когда мы их захватим.

Быстро набросали план. Перед следующей ночью Аггар и Царн должны собрать мятежных кометчиков вокруг площади. Царн выпустит Фьючера с людьми и остальных пленников. По полученному сигналу они присоединятся к повстанцам и нападут на дворец.

— Есть еще одна вещь! — сказал срочно Курт. — Земная девушка, которая теперь одна из кометчиков, не должна пострадать ни при каких обстоятельствах.

— Согласен. Теперь давайте выходить отсюда, — предупредил Царн. — Весь заговор будет обречен, если нас обнаружат вместе.

Мансианина Тико Трина и Эзру Гурни препроводили обратно в их собственные камеры, а дверь Фьючера и его людей повторно заперли. Ото взволнованно шагал туда-сюда.

— Наконец-то, хоть какое-то действие! Это лучше, чем гнить дальше в этой камере.

Мозг посмотрел на Курта.

— План сомнительный, мальчик. Предположим, что вмешаются аллусы с их мастерством мысленных сил.

— Это то, чего я не понимаю, — вмешался обескураженно Грэг. — Весь этот разговор об умственой силе. Что это вообще такое?

Капитан Фьючер объяснил.

— Мысль в своей основе является электрической, как и непосредственно жизнь, Грэг. Когда человек думает или мечтает о чем-то, синаптический образец его мозговых ячеек проводит к нервам определенный электрический поток, который возбуждает его физическое тело, чтобы повиноваться, думать или действовать.

— Теоретически, — добавил Курт, — для человека возможно «передать» электрическую мысль или импульсы как электромагнитные колебания, которые посягнули бы и захватили контроль над мозгом другого человека и тела. Это и подразумевается под умственной силой. Ни один человек не в силах когда-либо захватить другое лицо при помощи такой мощи. Но, кажется, аллусы справились с этим.

Часы следующего периода дня прошли медлительно. Напряженность росла с каждым проходящим часом. Капитан Фьючер становился возбужденным, поскольку «ночь» приближалась. В другое прошлое время он никогда не чувствовал себя настолько напряженным, как в этот раз на пороге борьбы.

Наконец, наступила «ночь». Блестящий свет кометы из окна нисколько не уменьшился, но в алебастровом городе толпы кометчиков заметно пропали. Наступил период сна.

Курт, наблюдая из окна, видел, как к большому дворцу через площадь подъезжало все больше и больше шестиколесных транспортных средств кометчиков. Благородные кометчики стекались в большое здание.

— Они приехали на Праздник Молнии, как упоминул Аггар, — пробормотал Курт. — Интересно, что это такое?

— Кажется сумасшествие, как и все остальное на этой проклятой комете, — фыркнул Грэг.

— В настоящее время Царн уже должен быть здесь с остальными и выпустить нас, — сказал капитан Фьючер, кусая губу. — Если он опоздает…

— Ни его ли шаги я слышу? — воскликнул радостно Ото.

Топот ног стал ясно различим. Через мгновение их тюремная дверь распахнулась. К их удивлению и испугу, там стоял капитан охраны Хинкир и полудюжина дворцовых часовых.

Они несли электродное оружие, которое бескомпромиссно навели на Фьючера и его людей.

— Вы, четыре незнакомца, должны пойти с нами, — распорядился Хинкир. — Вы слишком опасны и должны умереть «сегодня вечером».

Капитана Фьючера это сообщение поразило как удар молнии, поскольку разрушало все их планы. Он не мог сдержать на своем лице резкую мгновенную тревогу. И Хинкир, увидев это, тонко улыбнулся в триумфе.