Эдмонд Гамильтон - Кометные короли

— Грэг нарушил кольцо! Прорвитесь и разбейте их! — закричал Курт.

Нападавшие рванулись вперед, через прорыв. Круг дворцовой стражи распался.

Меч коснулся правой руки Курта. Электрический удар, который пробежал через меч противника, пошатнул его. Изо всех сил он отчаянно попытался удержаться от падения. Сверхчеловеческой волей он переложил собственное оружие из парализованной руки в левую руку, и нанес резкий удар.

Он поверг противника, и продолжил драться с яростью. Возле него Ото издал шипящий пугающий боевой клич, когда со странной стремительностью пронзал и поражал соперников. Эзра Гурни вопил пронзительно и ликующе. Аггар ревел приказы через ад громовых раскатов и смертельных криков.

Разряды молний осветили фигуру Грэга, когда бесстрашный робот шагал вперед, сея разрушения. Его молотящие руки разбрасывали всех перед собой. И не удивительно, что охранники-кометчики дрогнули перед этой ужасной жестокой разрушительной машиной, которой их мечи не могли нанести никакого урона.

— Они разбиты! Продвигаемся к Ториксу! — прокричал громоподобный голос Аггара. — Схватите тирана!

— Мы победили! — завопил Царн Курту, когда они сошлись вместе, сражаясь. Лицо капитана-мятежника пылало триумфом. — Если они попробуют сбежать, то мы сломим тиранию навсегда!

— Кэртис! — донесся срочный крик Мозга откуда-то поблизости. — Кэртис, послушай…

Но никакого времени слушать не имелось. Капитан Фьючер яростно обменивался жесткими ударами с охранником-кометчиком. Курт скользнул мимо охранника, собравшись для удара, который закончил бы борьбу. В это время нить ослепительной молнии попала в кометчика, и в течение секунды огонь и сотрясение отбросили капитана Фьючера назад. Его противник как бы получил новую силу от удара молнии и прыгнул вперед, когда Курт споткнулся об упавшего человека. Капитан Фьючер отчаянно зашатался, и соперник буквально напоролся на его диэлектрический меч.

— Хорошая работа мечом, капитан Фьючер! — одобрил Эзра Гурни. Морщинистое лицо старого ветерана вспыхнуло с волнением. — Мы побеждаем, они бегут!

Курт видел, что это соотвествует действительности. Остатки дворцовой охраны распались на части. И знать, которую они защищали, теперь в отчаянии напала на мятежников Аггара. Аггар непрерывно раздавал приказы своим последователям, пробиваясь к королю кометчиков, который находился в центре знати.

— Убейте тирана! — отозвался эхом раздраженный крик Царна. — Помните, за что мы боремся, люди!

— Кэртис, послушай!

На сей раз, в строгом окрике Мозга чувствовалась такая безотлагательность, что капитан Фьючер повернулся к нему. Саймон Райт, парящий рядом с его плечом, являлся самой странной фигурой во всей этой сверхъестественной сцене адского боя.

Танец разрядов молний отскакивал от Мозга и стеклянные глаза-линзы повернулись, когда он заговорил.

— Кэртис, Куэрдел убегает! Я заметил, что он скрылся в один из моментов сражения в задней части!

Капитан Фьючер оглядел дикую, сумасшедшую, переполненную сцену, и определил для себя, куда скрылся благородный дворянин. Он заметил зловещего кометчика, члена совета Куэрдела, который бросился из зала в проход дворца.

Мгновенная тревога забарабанила в сознании Курта. Он вспомнил, что Царн сказал им. «У Куэрдела есть способ непосредственно общаться с аллусами».

Может, поэтому Куэрдел сбежал с места битвы? Курт допускал такую возможность. Капитан Фьючер направился поперек зала к проходу, в котором исчез старый кудесник. Половину пути ему пришлось пробиваться, через все еще сопротивляющуюся знать кометчиков и охранников. Наконец, он пересек зал, и помчался в коридор.

Он знал, что Мозг скользит около него, а Грэг и Ото мчатся за ним в проход. Затем Курт ворвался в маленькую сводчатую комнату, которая имела вид примитивной лаборатории. Незнакомые электрические инструменты стояли вокруг ее стен. Но глаза капитана Фьючера переместились к центру комнаты. Там стояла сияющая фигура старого члена совета Куэрдела. Дворянин-кометчик оказался перед загадочным объектом. Предметом был высокий, уныло-черный сферический шар десяти футов в диаметре. Он опирался на трехногую металлическую опору. Особенность шара состояла в том, что мертво-черная круглая поверхность покрывалась ползущей металлической субстанцией, чье мерцающее вещество постоянно менялось.

Куэрдел стоял совершенно тихо и неподвижно перед этим странным объектом. Ужасная интенсивность мелькала на лице и в глазах старого дворянина, когда он стоял напротив сферы.

«Он общается через этот предмет! — догадался Курт. — Это какой-то передатчик мысленной силы, соединяющийся с аллусами…».

Капитан Фьючер двинулся вперед, размахивая мечом. Он хотел убить Куэрдела без каких-либо переговоров. Курт ощущал страшную опасность от сверхчеловеческих усилий человека, который связывался с таинственными аллусами.

Но прежде, чем он достиг Куэрдела, случилось нечто. Ползущая металлическая субстанция на черной сфере внезапно закипела и завращалась с невообразимой скоростью. Из сферы запульсировала волна, которая выглядела, как черное излучение. При виде исходящей загадочной силы напряженные глаза Куэрдела запылали диким триумфом.

— Кэртис, посмотри! — раздался тонкий крик Мозга. — Он связался с аллусами, которые создали эту волну силы…

Предупреждение пришло слишком поздно. Когда оно достигло ушей Курта, пульсирующая темная волна охватила его. Он ошеломленно застыл, пригвожденный к полу. Его подчинила мысленная атака такого типа, которой он никогда прежде не чувствовал.

В его мозг вошли резкие умственные команды других сознаний — коллективный разум столь обширный и чуждый, что капитан Фьючер почувствовал, как его подсознательная обороноспособность зашаталась и обрушилась под их напором. В дикой вспышке восприятия он осознавал, что случилось с ним — электрическое сознание его собственного мозга больше не командовало телом. Более мощные умы, как волна электромагнитной силы, вторглись и завладели его мозгом и телом.

«Я не должен выступать против Торикса, Куэрдела и их охранников. Я должен подчиниться им».

Эта чужая команда вытекала из шара волной темной электромагнитной силы, которая доминировала над капитаном Фьючером и всеми его товарищами-мятежниками!

Курт изо всех сил дико пытался сопротивляться этой команде и влиянию волны мысленной силы, но не смог. Он походил на ребенка, которого схватил гигант. Теперь он знал, что мощь аллусов, которую вызвал Куэрдел, действительно могущественна.

И все же борющаяся душа Курта Ньютона на мгновение сплотилась даже против этого подавляющего нападения. Сверхмощным умственным усилием, он открыл губы.